Al momento, attorno al mercato belga delle patate si respira molta negatività, con grande disappunto di Christophe Vermeulen, amministratore delegato di Belgapom, il quale sottolinea che ci sono molte lamentele, ma che la situazione è molto più sfumata di quanto si pensi. "Il raccolto è buono, la superficie coltivata è da record e non c'è domanda extra sul mercato libero. Tuttavia, i prezzi contrattuali sono storicamente alti. L'atmosfera festosa che regnava tra i coltivatori quando sono stati resi noti i risultati sembra essere stata completamente cancellata".
© Belgapom
Guardando alla situazione attuale, Christophe (nella foto a lato) afferma che è difficile fare previsioni. Da due settimane non ci sono quotazioni Belgapom per le patate da stoccaggio Fontane e Challenger. Questo dimostra che le transazioni sono semplicemente troppo poche per una quotazione ufficiale su quelle che Belgapom definisce "patate adatte alla produzione di patatine fritte surgelate".
"Il rapporto tra coltivatori, commercianti e fabbriche è ormai evidente: le fabbriche non acquisteranno ulteriori patate quest'anno. Di conseguenza, le transazioni sul mercato libero sono quasi inesistenti. Dall'altra parte, però, i prezzi contrattuali sono storicamente alti e le patate sono destinate all'esportazione, mentre il mercato libero è, come diciamo noi, in pausa".
Chi ha scommesso sul mercato libero, per il momento, è svantaggiato
Chi ha scommesso sul mercato libero, per il momento, è svantaggiato. "E a volte succede", spiega Christophe, infastidito dalla negatività che si sta diffondendo nel settore. "Ciò che mi dà fastidio è che, non appena il mercato non registra una domanda aggiuntiva, si dice subito che va tutto male. C'è molto movimento sul mercato globale, e questo si fa sentire fortemente nel nostro settore orientato all'esportazione. E non dimentichiamolo: per anni i coltivatori hanno accolto con favore i prezzi contrattuali fortemente aumentati. Ora le aspettative sembrano semplicemente troppo alte. A volte bisogna solo tirare un sospiro di sollievo e lasciare che il settore si adatti alle mutevoli condizioni economiche. È una situazione che va avanti da anni. Fa parte del gioco".
"E sì, ci sono troppi tuberi in tutto il mondo. Si parla di uno 'tsunami di patate'. Di conseguenza, dobbiamo competere con i Paesi vicini, ma la concorrenza non è necessariamente un fattore negativo. È solo un anno eccezionale perché non c'è una domanda extra. I coltivatori ci avevano fatto affidamento, ma non c'è. Inoltre, la discussione spesso si impantana nelle lamentele, come se i coltivatori non avessero mai vissuto un anno negativo. Questo semplicemente non è vero. Dal punto di vista contrattuale, il mercato delle patate rimane piuttosto forte. Le industrie hanno coperto circa l'80% della loro domanda tramite contratti, spesso a prezzi storicamente elevati. Molti coltivatori a contratto se la passano bene. Solo coloro che hanno puntato sul mercato libero, per ora, a pagarne il prezzo. Trovo che sia particolarmente duro, soprattutto per le aziende più piccole che dipendono dal mercato libero, ma anche questo fa parte del gioco", spiega Christophe.
Agitazione causata da voci e mezze verità
"Funziona così. L'anno scorso, i prezzi del mercato libero erano stati estremamente alti a maggio, giugno e luglio, fino a 600 euro a tonnellata. Eppure nessuno si è lamentato. Nel 2024, le aziende hanno pagato complessivamente 1,5 miliardi di euro per le patate, una cifra record. Nel farlo, dobbiamo anche difendere la nostra posizione competitiva come leader mondiali. Spesso la gente sembra dimenticarsene. Ecco perché mi dà fastidio che la negatività circoli costantemente ad esempio nei gruppi WhatsApp. Se mai potessi chiedere di vietare qualcosa, sarebbe proprio questo. Tutti si fanno prendere dal panico con voci e mezze verità, che poi prendono vita propria. Questo provoca solo inquietudine e agitazione, quando non ce n'è bisogno", sottolinea Christophe.
La situazione, tuttavia, non è così negativa come viene descritta attualmente. "Inoltre, la qualità delle patate quest'anno è eccellente. Peso, contenuto di amido e qualità di cottura sono generalmente molto buoni. Dobbiamo solo stare attenti a non rimanere intrappolati in storie negative", conclude Christophe.
Per maggiori informazioni:
Christophe Vermeulen
Belgapom
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