Dalla scorsa settimana, la domanda sul mercato dei funghi è nuovamente in crescita. "È stata un'estate tranquilla. È sempre così: la gente è in vacanza e, anche se io la penso diversamente, i funghi sono ancora troppo spesso percepiti come un prodotto invernale, quindi le vendite calano inevitabilmente. Per fortuna, ora siamo alla vigilia di un autunno frenetico", spiega Michel Lesage della Lesage Champignons
È una tendenza che il coltivatore e commerciante prevede continuerà. "Durante l'anno si registrano diversi alti e bassi: le estati sono più tranquille, mentre gli inverni si fanno più frenetici". Perché succede questo? Michel spiega: "Difficile dirlo, ma sembra che le persone stiano acquistando in modo molto più impulsivo. Quando il tempo è bello, fanno il barbecue, mangiano fuori o vanno in vacanza. Le abitudini alimentari sono molto meno rigide rispetto al passato. Un tempo la gente seguiva routine precise: il mercoledì mangiavano questo, il venerdì quello e la domenica qualcos'altro. Oggi invece tutto è molto più irregolare, e i funghi vengono presi in considerazione solo quando le giornate si accorciano e si fanno più buie".
"André Champignons"
"Lo si nota anche nelle vendite. Le persone associano ancora i funghi all'inverno. Inoltre, a nessuno piace stare in una cucina calda quando ci sono 25 °C. Sta a noi adattarci e rispondere a questi cambiamenti nei comportamenti di consumo", sottolinea Michel. Un modo in cui l'azienda con sede a Harelbeke, nelle Fiandre, affronta questa sfida è attraverso il suo marchio André Champignons. "Utilizzando diversi canali, cerchiamo di ispirare i consumatori a cucinare con i funghi: insalate, antipasti o funghi al barbecue, sono un prodotto estremamente versatile. Si abbinano bene a carne o pesce, caldo o freddo, crudo o cotto. Troppo spesso, i consumatori continuano a immaginare i funghi solo nella classica salsa di panna con la bistecca", continua Michel.
"Riceviamo molti feedback positivi. Comunichiamo tramite Instagram, Facebook, il nostro sito web, e altri canali. Cerchiamo anche di integrare queste informazioni con approfondimenti sulla coltivazione, in modo che le persone siano più consapevoli della provenienza del loro cibo. In questo modo, raggiungiamo in modo interattivo i consumatori più giovani, famiglie attente all'alimentazione, alla salute e al consumo ridotto di carne. I funghi si inseriscono perfettamente in questo contesto, ed è proprio su questo che ci concentriamo. Le persone rimangono spesso sorprese da quello che si può fare con i funghi".
© Lesage Champignons
Michel ritiene che l'approccio stia funzionando. "Ne sono convinto. Alcuni dei nostri video raggiungono centinaia di migliaia di visualizzazioni. L'altro giorno, un video ha superato circa 400.000 visualizzazioni nelle Fiandre, e un altro ha ottenuto lo stesso risultato in Vallonia. Improvvisamente, con un solo messaggio abbiamo raggiunto quasi un milione di persone. Non avremmo mai raggiunto questo risultato con volantini o opuscoli", sottolinea Michel. Questo si riflette anche sulle vendite? "Certo, è difficile da misurare, ma i nostri clienti sono molto fedeli. Ora stiamo lavorando a una gamma di prodotti più ampia per aumentare la nostra visibilità a scaffale e, inoltre, vogliamo lanciare campagne più mirate".
Il periodo più intenso dell'anno
Con la fine dell'estate e il ritorno delle giornate piovose, si avvicina il periodo più intenso dell'anno per la Lesage Champignons. "Ottobre, novembre e dicembre sono tradizionalmente i nostri mesi di punta. Anche altri tipi di funghi, come Shiitake e orecchioni, che commercializziamo ma non coltiviamo direttamente, registrano un forte incremento in quel periodo. La domanda per questi funghi è particolarmente sensibile alle variazioni climatiche: in estate le vendite calano drasticamente, più di quelle degli champignon bianchi o bruni. In inverno, invece, la domanda riprende a crescere, soprattutto nel settore della ristorazione, dove tornano a comparire nei menù insieme a selvaggina e piatti autunnali".
© Lesage Champignons
Per ora, il Belgio resta il mercato principale, ma la domanda dai mercati limitrofi è in crescita. "Riceviamo sempre più richieste dall'estero, senza doverle cercare attivamente, in particolare da Paesi vicini come Francia e Lussemburgo, quindi vogliamo concentrarci su questi mercati quando possibile. Tuttavia, la logistica rimane una sfida. I funghi sono freschi e hanno una shelf life molto breve. Non è possibile trasportarli ovunque nel mondo, quindi, per garantire la qualità ottimale, ci rivolgiamo solo ai mercati che possiamo rifornire entro 24 ore", spiega Michel.
Automazione
Ma le sfide non mancano. "Come ovunque, trovare personale qualificato è difficile anche per noi. È anche per questo che stiamo investendo molto nell'automazione. Abbiamo già fatto grandi progressi nell'imballaggio, nel trasporto interno e in settori simili. Ma la raccolta è tutta un'altra storia. I funghi sono delicati: sono gli unici ortaggi privi di buccia o strato protettivo, quindi si danneggiano facilmente se raccolti meccanicamente, riducendo la loro shelf life. Inoltre, la crescita è variabile, il che rende il processo molto complesso. A volte è necessario rimuovere i funghi più piccoli per permettere a quelli vicini di svilupparsi. Alcuni crescono più in altezza di altri, e questo richiede ancora occhi umani e abilità manuali precise. La tecnologia non è ancora all'altezza e non vogliamo correre rischi".
"Vogliamo continuare a garantire la qualità, perché consegniamo direttamente ai consumatori. Il nostro marchio è sulla confezione e prendiamo sul serio questa responsabilità. Finché la tecnologia non soddisferà i nostri standard di qualità, la raccolta rimarrà manuale", conclude Michel.
Per maggiori informazioni:
Michel Lesage
Lesage Champignons
Kervijnstraat 79
8531 Harelbeke (Bavikhove) - Belgio
+32 0 56 71 22 88
[email protected]
www.lesagechampignons.be
