Secondo il Comité de Gestión de Cítricos (CGC), l'organizzazione spagnola dei datori di lavoro che rappresenta gli esportatori privati, la Commissione europea ha trascurato questo settore nei negoziati per la ratifica del trattato con il Mercosur (Argentina, Brasile, Uruguay e Paraguay). Il succo fresco non è mai stato classificato come prodotto sensibile, nonostante i dati dimostrino che il Brasile è il principale produttore di succhi trasformati, con quasi il 70% della quota di mercato globale, e che la Spagna è il maggiore esportatore di succo fresco. La proposta iniziale del 2019 rimane invariata, prevedendo 7 anni per l'eliminazione graduale dei dazi sugli agrumi in succo (i più importanti per l'industria spagnola, che attualmente affronta un dazio del 12,2%) e 10 anni per i succhi concentrati (attualmente al 15%). I dazi del 12,8% sulle importazioni di prodotti ortofrutticoli saranno eliminati entro 10 anni dall'entrata in vigore dell'accordo.
"Il Mercosur avrà un impatto diretto sull'industria spagnola dei succhi, che fa affidamento su questi dazi per proteggere i suoi prodotti. Il trattato interesserà anche il settore dei prodotti ortofrutticoli, poiché le 650mila-850mila tonnellate ritirate ogni anno, a causa degli squilibri tra domanda e offerta dovuti principalmente al maltempo, e comprendenti frutti non commerciabili o con difetti nella buccia, non avranno uno sbocco chiaro sul mercato, causando un calo dei prezzi dell'ortofrutta", ha affermato Inmaculada Sanfeliu, presidente del CGC.
© CGC
L'Ue, con il 52% delle esportazioni di succhi, è la principale destinazione della potente industria brasiliana, controllata da un noto oligopolio costituito dalle multinazionali Citrosuco, Cutrale e Louis Dreyfus. Il Regno Unito è, dopo gli Stati Uniti, il terzo mercato più importante. Il governo britannico ha recentemente rinnovato la sospensione totale dei dazi, decisa dopo la Brexit, su 93 prodotti brasiliani, tra cui i succhi. Grazie al Mercosur, l'Europa nel suo complesso ne trarrebbe vantaggio come mercato primario e più sicuro. L'Ue rappresenta anche di gran lunga il principale mercato per le vendite delle aziende di trasformazione spagnole, con il Regno Unito come seconda alternativa più importante.
"Il nostro mercato naturale e più vicino rischia di diventare il palcoscenico di una competizione impari tra due settori agrumicoli antagonisti: quello brasiliano, focalizzato sui succhi, e quello spagnolo ed europeo, dedicato ai prodotti ortofrutticoli, con costi e requisiti fitosanitari, ambientali, di sicurezza alimentare, di manodopera e sociali completamente diversi. La Spagna non può più competere sul prezzo con i succhi brasiliani, tanto meno senza dazi", ha spiegato Sanfeliu.
Il CGC lamenta inoltre la mancanza di trasparenza con cui la Commissione europea ha gestito l'intero processo e l'urgenza di questa fase finale. Per evitare che alcuni Stati membri, guidati dalla Francia, ne blocchino i progressi, e come previsto dal CCG nel 2023, la Commissione ha deciso di applicare provvisoriamente il capitolo commerciale separatamente dagli aspetti politici e di cooperazione, puntando a ratificare il trattato senza l'approvazione di tutti gli Stati membri. "Non sappiamo come verranno attivate le garanzie ora promesse e se verranno prese in considerazione le distorsioni che il Mercosur causerà sul mercato dei succhi e/o su quello ortofrutticolo. Sembra che non ci sia consapevolezza dell'importanza strategica che l'industria di trasformazione europea riveste nella commercializzazione dei nostri agrumi", ha dichiarato Sanfeliu.
Per gli agrumicoltori spagnoli ed europei, il modello brasiliano è troppo costoso. Le grandi aziende del Brasile, concentrate nelle mani di pochi proprietari, utilizzano un sistema di produzione meno impegnativo e fanno maggiore uso di agrofarmaci. Il settore brasiliano ricorre a questi prodotti, molti dei quali vietati in Europa, soprattutto a causa degli effetti dannosi della malattia del Citrus Greening. Le tre principali aziende brasiliane citate in precedenza controllano il territorio, direttamente o indirettamente, e gestiscono flotte di grandi navi per trasportare i loro succhi in Europa. Spedire i loro prodotti a porti come Rotterdam (Paesi Bassi) o Gand (Belgio) costa loro quasi quanto trasportare i succhi via terra da Andalusia, Murcia o Valencia verso la Francia, per conto dei trasformatori spagnoli. Infatti, le occasionali "incursioni" di alcune di queste navi che scaricano in porti come Huelva hanno già mostrato un impatto diretto sulle attività degli impianti di trasformazione spagnoli.
L'eliminazione dei dazi rafforzerebbe inevitabilmente la concorrenza della già dominante offerta brasiliana di succhi (sia "100% spremuti" sia concentrati) in Europa, a discapito dell'industria spagnola, che si troverebbe in seria difficoltà nel mantenere margini minimi. L'attuale mercato internazionale, caratterizzato da prezzi elevati dei succhi, deriva da condizioni originate in Brasile e in Florida, direttamente collegate al forte calo dei raccolti causato dalla diffusione del Citrus Greening, una malattia per la quale non esiste una cura. Mentre il Brasile era riuscito fino a poco tempo fa a mitigare questi effetti, gli Stati Uniti non ci sono riusciti.
Il CGC ha sottolineato inoltre che, se gli agrumicoltori non riusciranno a destinare all'industria i frutti difettosi o di calibro insufficiente, la merce scartata potrebbe diventare un grave problema ambientale. Se il settore europeo della trasformazione dovesse indebolirsi, il 15-20% del raccolto, pari a centinaia di migliaia di tonnellate, non avrebbe sbocco e verrebbe considerato uno scarto. Questi scarti provocano la formazione di percolati che inquinano suolo e acqua, favorendo la proliferazione di funghi e parassiti nei campi agricoli. "L'industria non è cruciale solo per il valore del succo in sé, ma è essenziale perché garantisce uno sbocco all'intera produzione, riduce le perdite, regola e stabilizza il mercato del fresco, assicura una qualità superiore, mitiga i problemi ambientali e promuove un'economia circolare in cui tutto viene valorizzato per produrre sottoprodotti, come oli essenziali, mangimi per animali o composti bioattivi", ha aggiunto Sanfeliu.
Il previsto aumento delle importazioni esenti da dazi di arance, mandarini e limoni da Argentina e Brasile introduce anche un ulteriore rischio, poiché entrambi i Paesi presentano elevati tassi di macchia nera e Elsinoë, clorosi variegata degli agrumi (CVC), cancro batterico degli agrumi e Citrus Greening, alcune delle malattie più temute nell'Ue. "I controlli fitosanitari sulle importazioni alla frontiera sono già insufficienti. Il rischio che nuove e gravi malattie entrino in Europa aumenterà vertiginosamente con l'aumento del traffico dovuto al Mercosur", ha concluso Sanfeliu.
Per maggiori informazioni:
CGC
www.citricos.org
