Quest'anno la stagione dei mirtilli peruviani è iniziata con buoni volumi, dopo due anni di disponibilità limitata. "Non riscontriamo problemi legati agli effetti di El Niño e le piante sono in buone condizioni. I volumi dal Perù saranno comunque elevati", afferma Lucas Wennekers dell'azienda olandese Bessies, di De Lier.
"Dovremo attendere per capire come si evolveranno i prezzi, ma al momento sono a un buon livello. Nei Paesi Bassi, in Germania e in Polonia, la stagione europea si è conclusa in anticipo e, in particolare in Polonia, i coltivatori hanno dovuto affrontare una qualità inferiore a causa delle forti piogge. Pertanto, quando il Perù è arrivato sul mercato due o tre settimane fa, la domanda è stata immediatamente alta. Ora siamo nell'ultima settimana del raccolto europeo e tutti stanno passando ai mirtilli peruviani", spiega Lucas.
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"Fino alla fine dell'anno, non mi aspetto che i prezzi della frutta sfusa raggiungano i 4-5 euro/kg. Successivamente, di solito la situazione cambia quando l'offerta peruviana raggiunge il picco e arriva sul mercato anche il Cile", afferma l'importatore di piccoli frutti. Inoltre, Lucas continua a importare la varietà tardiva Centra Blue da Huelva, in Spagna. "È una varietà che normalmente non viene coltivata nel sud della Spagna, ma sta dando buoni risultati, permettendoci di prolungare la stagione".
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Potenziale di mercato in Asia
"Al momento mi sto concentrando soprattutto sulle vendite nel Regno Unito, in Scandinavia e nell'Europa orientale. Voglio però anche ampliare le esportazioni in Asia, motivo per cui parteciperò ad Asia Fruit Logistica, che si tiene dal 3 al 5 settembre. C'è un grande potenziale sui mercati asiatici, non solo in Cina, dove si produce molta frutta locale, ma anche in Vietnam, Cambogia, Thailandia e Filippine. Spedisco già un volume significativo di fragole etiopi verso queste destinazioni e ora voglio iniziare a inviare piccoli frutti direttamente in Asia da Perù e Cile", riferisce Lucas.
La stagione delle fragole in Etiopia inizia a fine settembre o inizio ottobre, con volumi normali disponibili fino a inizio marzo, dopodiché le forniture diminuiscono rapidamente. "La maggior parte delle fragole etiopi viene esportata in Medio Oriente. Solo pochi coltivatori seri sono certificati GlobalGAP e in grado di esportare in Europa. Lavoro con un coltivatore che ha la certificazione e ha avviato una moderna coltivazione su canaline di 5 ettari, quindi ho grandi aspettative. Ma si tratta di progetti a lungo termine. Dal punto di vista agricolo, l'Etiopia è un Paese fantastico, dove non mancano né terra né manodopera. Il problema è l'instabilità della valuta. L'anno scorso, ad esempio, il governo ha improvvisamente liberalizzato il tasso di cambio, causando un forte aumento dei costi per i coltivatori stranieri", sottolinea Lucas.
Lucas ha fondato la Bessies poco più di due anni fa. Il nome richiama sia le sue origini nel Westland sia il focus sulla produzione di piccoli frutti africani. "Il mio obiettivo resta sviluppare la produzione di mirtilli in Africa orientale. Ma con questi progetti su piccola scala, ci vuole tempo per raggiungere volumi sufficienti per il mercato europeo. Ecco perché importo sempre più mirtilli da Cile e Perù", spiega Lucas.
Inflazione vs piccoli frutti premium
L'importatore non prevede un calo nel consumo di mirtilli. "Credo però che la spinta su larga scala verso varietà premium, presenti anche dei rischi. Tutti sembrano voler coltivare solo le bacche più grandi e dolci disponibili. A mio avviso, puntare su nuove varietà premium che possono essere vendute a prezzi più alti non è in linea con l'aumento dell'inflazione e la riduzione del reddito disponibile. Esiste inoltre un ampio gruppo di consumatori che difficilmente consuma mirtilli, a causa del prezzo. È proprio in questo segmento che risiede il vero potenziale di crescita, il che significa concentrarsi maggiormente sulle varietà standard in grado di garantire i volumi. Solo un piccolo gruppo può permettersi frutti premium, mentre il gruppo molto più ampio che consuma pochi o nessun piccolo frutto a causa dei prezzi elevati, rappresenta il motore della crescita futura", conclude Lucas.
Per maggiori informazioni:
Lucas Wennekers
Bessies
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