Côme Lapierre, segretario generale dell'Association des Producteurs de Myrtilles de France (APMF), parla dell'attuale stagione dei mirtilli e dei piani futuri del settore.
La produzione francese potrebbe toccare il record di 3.300 tonnellate
Il 2025 si preannuncia un anno positivo per i coltivatori francesi di mirtilli, sia in termini di volumi sia di qualità. Se l'anno scorso è stato segnato da un clima primaverile molto sfavorevole e da un'estate piovosa, quest'anno la produzione francese dovrebbe raggiungere il record di 3.300 tonnellate, secondo le stime dell'APMF. Nel 2025, solo pochi frutteti sono stati interessati dalle gelate primaverili, mentre le nuove superfici impiantate negli ultimi anni stanno entrando in produzione, con volumi in crescita.
Previsioni sul volume di mirtilli in Francia nel 2025 per regione (fonte APMF):
- Nuova Aquitania + Occitania + Provenza-Alpi-Costa Azzurra: 2.100 tonnellate
- Paesi della Loira + Centro-Valle della Loira + Bretagna + Normandia: 850 tonnellate
- Grand Est + Rodano Alpi + Borgogna/Franca Contea + Alta Francia: 300 tonnellate.
"È importante modernizzare i frutteti francesi"
In Francia, l'areale coltivato a mirtilli è cresciuto costantemente di circa 50 ettari all'anno negli ultimi 3 anni, raggiungendo attualmente i 600 ettari. Questi nuovi impianti si distinguono per un significativo rinnovo varietale. Le nuove varietà permettono di rifornire il mercato di mirtilli di calibro più grande e dalla consistenza più soda, e di fornire volumi di origine francese per un periodo più lungo.
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Molti coltivatori nel sud-ovest della Francia hanno piantato le varietà Rabbiteye, che fioriscono più tardi nella stagione e vengono raccolte da metà agosto a ottobre. "Grazie ai progressi genetici compiuti nel settore dei mirtilli nell'ultimo decennio, in Francia vengono piantate nuove varietà con tempi di maturazione anticipati o tardivi. Era quindi fondamentale che i frutteti francesi si modernizzassero per adeguarsi a questi progressi. Il problema in Francia è che produciamo principalmente le cosiddette varietà high chill, che richiedono molte ore di freddo (tipiche del nord degli Stati Uniti), a differenza delle varietà low chill, che necessitano di meno ore di freddo e sono molto diffuse nel sud degli Stati Uniti e in Marocco, per esempio. Il lavoro di ibridazione più rilevante degli ultimi anni si è concentrato sulle varietà a basso fabbisogno di freddo, da cui sono nate cultivar ad alte prestazioni e maggiormente redditizie (con rese elevate e raccolta più semplice)", spiega Côme Lapierre.
Abbandonare il formato da 125 g per incrementare i consumi?
Nonostante l'aumento dei consumi, la Francia è ancora molto indietro rispetto ai maggiori consumatori di mirtilli, che si trovano oltre il canale della Manica. "Dati recenti mostrano che il consumo pro capite in Francia continuerà ad aumentare, raggiungendo quest'anno 170-200 g pro capite. È un buon progresso, ma siamo ancora molto indietro rispetto al Regno Unito, che registra i 2 kg pro capite. Le prospettive per il mercato francese sono molto buone. L'unico problema in Francia è la mancanza di una struttura organizzativa nel settore.
Côme Lapierre sottolinea: "Finora ci siamo concentrati sulla produzione, ma ora dobbiamo lavorare sulla struttura del mercato. I mirtilli sono un acquisto d'impulso, non un acquisto programmato. Sebbene la maggior parte dei distributori promuova i prodotti 'made in France', i mirtilli spesso sono ancora posizionati male sugli scaffali. C'è molto lavoro da fare tra produttori e distributori per promuovere il prodotto". Un altro aspetto da migliorare è il formato del packaging. "I supermercati francesi sono ancora fortemente legati al formato da 125 g, che limita fortemente i volumi. Se i mirtilli fossero venduti sfusi, i volumi potrebbero decuplicarsi, come dimostra la catena Grand Frais. Questo è un altro ambito in cui è intervenuta l'interprofessionale inglese, rivoluzionando completamente l'esposizione nei punti vendita, con banchi frigo dedicati, per esempio, ai frutti rossi", aggiunge Côme Lapierre.
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Un mercato che resiste all'arrivo di grandi volumi
Nonostante un mercato piuttosto saturo a causa di un raccolto più abbondante e del consueto picco produttivo di questo periodo dell'anno, la situazione rimane stabile, come conferma il segretario generale dell'APMF. "Non è più critica del solito. La fine di giugno e l'inizio di luglio rappresentano sempre un periodo cruciale, poiché volumi maggiori arrivano contemporaneamente dai bacini settentrionali e meridionali. Tuttavia, il mercato sta reagendo piuttosto bene, considerando questi volumi extra. I prezzi sono in calo questa settimana, ma complessivamente registriamo un leggero aumento dei prezzi medi di vendita, che dovrebbe mantenersi in linea con l'inflazione".
Le prime raccolte di mirtilli francesi sono iniziate a metà maggio nei frutteti protetti della regione della Nuova Aquitania (principale area di produzione francese, che rappresenta il 60% della produzione nazionale). La raccolta nei frutteti in pieno campo è iniziata a inizio giugno, sempre nel sud-ovest. Grandi volumi di mirtilli vengono raccolti in pianura da giugno a metà luglio. I produttori delle zone montane (Limosino) raccolgono da luglio a fine agosto. Nelle regioni dei Paesi della Loira e della Bretagna centrale/Valle della Loira (seconda area di produzione francese), la raccolta è iniziata nella seconda metà di giugno. Nelle regioni del Grand Est e del Rodano-Alpi, si è cominciato fine giugno/inizio luglio e si proseguirà fino a fine agosto, a seconda delle varietà e dell'altitudine dei frutteti.
Per maggiori informazioni:
Association des Producteurs de Myrtilles de France
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