Nell'area del Kakheti, in Georgia - celebre per i suoi vini Saperavi unici ed eccezionali - gli agricoltori coltivano non solo uva da vino. La regione produce infatti anche diversi tipi di drupacee. Lo scorso anno, con una produzione di 25.300 tonnellate, l'area del Kakheti ha rappresentato il 66% del raccolto totale di pesche della Georgia. Bachuki Ruadze gestisce un vivaio nella zona, fornendo ai coltivatori locali piante giovani di pesche, nettarine, ciliegie e cachi.
Il percorso di Bachuki come vivaista risale a 45 anni fa, all'ultimo decennio dell'era sovietica. "All'epoca, questa zona era prevalentemente costituita da vigneti e frutteti di pesche. Oggi, oltre a noci e mandorle, nel territorio intorno a Telavi si trovano ciliegi, pesche piatte, albicocchi, nettarine e persino gelso. Sono stato uno dei primi a contribuire alla diversificazione delle colture". Oltre al vivaio, Bachuki gestisce anche i propri frutteti di drupacee, con una produzione annua di circa 150 tonnellate.
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I gelsi hanno un sapore dolce-acidulo che li rende perfetti sia da consumare freschi sia per trasformarli in marmellata
"Dagli anni '90 abbiamo visto arrivare non solo varietà locali di drupacee, ma anche varietà importate, spesso con rese e qualità superiori", spiega. "Ai tempi dell'Unione Sovietica, 20 tonnellate per ettaro erano la norma; oggi alcune aziende raddoppiano questa resa. I risultati migliori non dipendono soltanto da varietà innovative, ma anche da concimazioni più efficaci e da una gestione moderna dei frutteti".
Il vivaio rimane l'attività più redditizia per Bachuki. A seconda della specie e delle cultivar, le piante si vendono tra 2 e 8 euro ciascuna. Con circa 15.000 piante vendute ogni anno, l'incasso si aggira intorno ai 70.000 euro. "Gli alberi di pesca e di pesca piatta sono più richiesti rispetto alle nettarine. Ciò è dovuto alla domanda più forte che arriva dalla Russia, che resta il principale mercato di esportazione per i frutticoltori georgiani".
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Il vivaio rimane l'impresa più redditizia di Bachuki
D'altra parte, i gelsi sono coltivati quasi esclusivamente per il mercato interno. Da decenni, la Georgia ne raccoglie in media 200 tonnellate l'anno. "Ho iniziato a coltivare il gelso sei anni fa", racconta Bachuki. "I prezzi variano moltissimo di stagione in stagione. Lo scorso anno il raccolto è stato scarso ma di ottima qualità. Abbiamo ottenuto una media di 9 euro/kg. Quest'anno, le rese sono molto più alte, ma riusciamo a vendere a soli 4,50 euro/kg".
I gelsi hanno un sapore dolce-acidulo che li rende perfetti sia da consumare freschi sia per trasformarli in marmellata. Curiosamente, il frutto ha origini persiane, l'odierno Iran, proprio dall'altra parte del confine georgiano. Ma vi siete mai chiesti perché alcuni gelsi siano bianchi e altri rossi?
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Bachuki ha iniziato a coltivare gelsi sei anni fa
Gli antichi Greci avevano una risposta: un mito. Una delle versioni più belle di questo racconto è stata scritta dal poeta romano Ovidio nelle sue Metamorfosi. In realtà, è proprio la vicenda che ha ispirato "Romeo e Giulietta" di Shakespeare.
Piramide e Tisbe erano due giovani innamorati nell'antica Babilonia, a cui le famiglie avevano proibito di sposarsi, o persino di parlarsi. Eppure il loro amore resistette. Trovarono una crepa nel muro che separava le loro case e, in segreto, vi sussurravano parole d'amore.
Una notte decisero di incontrarsi presso un gelso bianco appena fuori città. Tisbe arrivò per prima, ma fu sorpresa da una leonessa. Presa dal terrore, fuggì e lasciò cadere il suo velo. La leonessa, fresca di caccia con il muso ancora insanguinato, trovò il velo e lo insanguinò ulteriormente.
Quando poco dopo giunse Piramide, vide il velo insanguinato e le impronte della leonessa sulla sabbia. Credendo che Tisbe fosse stata uccisa, si trafigge con la spada per la disperazione. Non molto dopo, Tisbe fece ritorno e lo trovò morente sotto il gelso. Sconvolta, estrasse la spada dal petto del suo amato e si tolse la vita.
Il sangue dei due amanti si sparse sui frutti bianchi, tingendoli di rosso, colore che mantengono ancora oggi.
Per maggiori informazioni:
Bachuki Ruadze
Chumlakhi (Kakheti) - Georgia
+955 599 727 485