Una serra di 9 ettari situata nella Georgia occidentale, in passato dedicata esclusivamente alla coltivazione di pomodori, ha subito una completa trasformazione in un impianto idroponico per la produzione di fragole attivo tutto l'anno. Ribattezzato Barrylux, il sito rappresenta oggi un esempio di punta nella regione per la produzione di piccoli frutti su substrato, alimentata da energia geotermica.
"Questo è solo l'inizio", afferma Nana Pipia, agronoma e responsabile operativa. "Lo scorso anno è stato un test. Ora sappiamo che funziona: stiamo ampliando e rendendo tutto più professionale. La Georgia può produrre fragole di livello mondiale, e lo garantisco".
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Nana Pipia, agronoma e responsabile operativa, mostra la piantagione di fragole di Zugdidi
Dai pomodori alle fragole
Il complesso di serre è stato costruito 15 anni fa e fino allo scorso anno vi si coltivavano pomodori. "Abbiamo visto una forte domanda di fragole, soprattutto in inverno, e la qualità ottenuta durante i trial è stata perfino superiore alle aspettative", spiega Nana. Le prime coltivazioni di fragole hanno interessato 1 ettaro come progetto pilota, con la riconversione totale dei 9 ettari prevista entro il 2026. L'azienda verrà ribattezzata Barrylux per riflettere il nuovo orientamento.
Nana sottolinea l'importanza di un controllo ambientale preciso: "Non ci limitiamo a coltivare fragole, stiamo ingegnerizzando le condizioni ideali. È un sistema idroponico, su substrato, con controllo climatico".
Innovazione geotermica
L'intero impianto di riscaldamento funziona grazie all'energia geotermica proveniente da tre pozzi perforati in origine per la ricerca di petrolio, a una profondità di 1.900 metri. L'acqua, con una temperatura compresa tra 83 e 94 °C e una portata di 50 metri cubi all'ora, passa attraverso scambiatori di calore di fabbricazione olandese che riscaldano le serre.
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Scambiatori di calore di fabbricazione olandese che riscaldano le serre
Con una concessione annuale di 2 milioni di m³ d'acqua geotermica e senza necessità di gas o illuminazione supplementare, Barrylux è una delle poche realtà della regione a operare completamente con calore rinnovabile. Inoltre, i costi di riscaldamento sono solo una frazione rispetto a quelli tradizionali.
Varietà, strategia di impianto e risultati
Attualmente l'azienda coltiva la varietà Sensation, importata dall'Italia. È una varietà rifiorente primaverile, raccolta da marzo a maggio, con un ciclo produttivo di tre mesi prima della sostituzione. Nana sta testando anche altre varietà, che "sono più adatte al trasporto su lunga distanza, e credo che apriranno la strada verso Tbilisi e persino verso l'esportazione".
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Vapore dell'acqua geotermica scaricata
La produzione è idroponica e fuori suolo, su substrato di fibra di cocco in vaso. Dopo aver sperimentato altezze diverse dei vasi e variazioni del microclima, Nana ha scoperto che "posizionare i vasi più in alto migliora l'umidità e riduce le malattie. È una cosa semplice, ma fa davvero la differenza". Aggiunge sorridendo: "E sto perfino provando a far ascoltare musica alle piante. Vediamo cosa ne pensano le fragole".
Mercato futuro
Con la piena produzione prevista per l'inverno 2025/26, Barrylux prevede volumi significativi durante tutto l'anno. "Al momento vendiamo localmente a 12 GEL (3,85 euro) al chilogrammo", osserva Nana. "Il costo è di circa 3 GEL (0,95 euro), quindi c'è margine per crescere. Ma onestamente dovremo esportare. La Georgia da sola non può mangiare tutte queste fragole". I piani di esportazione sono già in discussione, con l'interesse di Paesi del Golfo e mercati vicini.
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Una serra di 9 ettari nella Georgia occidentale, un tempo dedicata esclusivamente ai pomodori, si è trasformata in un impianto idroponico per fragole per 12 mesi l'anno
Propagazione locale
Attualmente tutto il materiale d'impianto proviene dall'Italia, ma Barrylux sta costruendo un proprio programma di propagazione. "Abbiamo un laboratorio e stiamo preparando un vivaio", dice Nana. "L'obiettivo è l'indipendenza, per non dover aspettare l'Europa o dipendere ogni volta da fornitori esterni".
Nel frattempo, i prossimi trapianti di fragole inizieranno ad agosto, quando saranno operativi altri comparti della serra.
Per maggiori informazioni:
Nana Pipia
Barrylux
13 Saint George Street
2100 Zugdidi - Georgia
+955 577 080810
[email protected]
