Biological Youngplants fornisce piantine di erbe aromatiche ai coltivatori, i quali riforniscono i supermercati, senza però collaborare direttamente con questi ultimi. "Forniamo il materiale di partenza. I requisiti per la vendita al dettaglio diventano ogni anno più stringenti. Molti supermercati non accettano nemmeno i livelli di residui consentiti per legge", afferma Wim van Marrewijk, fondatore e motore trainante del vivaio olandese di erbe aromatiche.
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Il vivaio conserva tutte le sue piante madri nei Paesi Bassi, dove controlla il processo di produzione e può garantire piante prive di residui. Wim ha un obiettivo preciso: materiale di partenza sano, privo di residui e vigoroso per i coltivatori biologici e convenzionali di tutta Europa.
Agricoltura biologica non significa colture vulnerabili. "Sviluppiamo la resistenza direttamente nella pianta attraverso correzioni biologiche con funghi e batteri specifici per i parassiti. È una sorta di sistema immunitario per le piante", spiega Wim. La coltivazione avviene in fasi, a partire da un vivaio protetto. L'azienda offre circa 30 erbe aromatiche in 57 varietà per tutto l'anno, l'85% delle quali selezionate internamente e protette dai diritti dei breeder vegetali. Tutto è certificato biologico Ue, Naturland e Bio Suisse.
Durante la selezione, si tengono in considerazione le esigenze del mercato e il comportamento delle piante. Ad esempio, l'azienda ha sviluppato una varietà di rosmarino che continua a crescere anche in inverno, rendendola ideale per la coltivazione durante tutto l'anno. La tolleranza alle malattie è un altro aspetto fondamentale. Le loro varietà di cerfoglio, ad esempio, sono resistenti alla muffa. "Quando i supermercati ti chiedono proprio la varietà che stai coltivando, sai di essere sulla strada giusta".
L'anno prossimo aggiungeranno le sementi, in parte di produzione propria e in parte di partner certificati. "È un'aggiunta, non una sostituzione. I distributori, in particolare, vogliono un pacchetto completo. I grandi coltivatori di solito si limitano alle talee, e vogliono che tutto sia curato nei minimi dettagli", afferma Van Marrewijk.
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Un luogo comune ricorrente è che il biologico sia necessariamente più costoso. "Le differenze di costo sono minime, ma si ottengono piante più forti. Anche i coltivatori convenzionali riconoscono sempre più questo vantaggio". L'azienda vende le piante a clienti in Paesi come Germania, Svizzera e Scandinavia. Le preferenze variano a seconda della regione, ma la domanda generale è in crescita. La verbena odorosa e la melissa sono particolarmente richieste.
L'85% delle erbe aromatiche proviene da serre riscaldate (per la vendita al dettaglio per tutto l'anno), mentre il restante 15% proviene da serre fredde. Alcune varietà, come origano e rosmarino, possono persino resistere a temperature fino a -15 °C. La gamma è in continua espansione: sono stati aggiunti i fiori edibili e a breve sarà disponibile anche la lavanda biologica a marchio BeezzandBlossoms, pensata in particolare per privati e città alla ricerca di piante utili agli insetti.
Le patate dolci biologiche sono un progetto insolito. Biological Youngplants coltiva piante di patate dolci da 13 anni, con varietà come Delicia e Luna. L'anno scorso ha venduto 8,5 milioni di piante. L'attenzione si concentra su sapore e forma, nonché sulla facilità di raccolta e sulla qualità dello stoccaggio.
Il sistema di coltivazione in vassoio rappresenta un'innovazione che garantisce una crescita radicale dritta, fondamentale per la qualità dei tuberi. E poiché le patate dolci richiedono poco azoto, sono ideali per le rotazioni colturali in cui è necessaria una riduzione dell'azoto. "Le patate dolci rientrano perfettamente nell'agricoltura sostenibile", conclude Wim.
Per maggiori informazioni:
Sustainable Youngplants BV
Wim van Marrewijk
Kruitmolen 1D
3146 SM Maassluis - Paesi Bassi
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