L'aumento generalizzato dei prezzi e dei costi di manodopera e approvvigionamento hanno spinto le aziende spagnole verso la diversificazione geografica, individuando nel vicino Marocco nuove opportunità di crescita. Allo stesso tempo, l'attività si sta progressivamente concentrando nelle mani di pochi operatori, a causa delle fusioni tra aziende cartarie a livello internazionale e istituti bancari a livello nazionale, modellando così profondamente la realtà delle piccole e medie imprese.
Nel settore dell'assemblaggio delle casse di cartone per frutta e verdura, come in molti altri, la sfida è sempre la stessa: raggiungere la redditività. Jorge García, direttore della Cartonplas, ammette che la redditività è bassa nel suo settore. "Gli ultimi cinque anni sono stati difficili perché i costi variabili sono aumentati del 40% e solo il 20% di questo incremento è stato trasferito ai clienti", sottolinea García.
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Questa azienda dell'Estremadura, fondata vent'anni fa, è specializzata nell'assemblaggio di casse di cartone, nel loro stoccaggio e nella logistica. Per garantire la redditività desiderata e mantenere operativi gli stabilimenti in Estremadura, Valladolid, La Rioja, Villaconejos e Huelva, il direttore e il suo team sono stati costretti a cercare sedi alternative più lontane, come il Marocco, dove sono già attivi con due impianti. "È più interessante produrre lì, perché i costi della manodopera sono tre volte inferiori rispetto alla Spagna. Diversificare in Marocco ha senso", spiega García.
In relazione alla bassa redditività del settore, García afferma: "L'assemblaggio delle casse di cartone non è sicuramente interessante per i fondi di investimento, mentre lo è di più la carta. Qualche mese fa, abbiamo visto International Paper acquisire DS Smith e, prima ancora, Smurfit Kappa comprare WestRock. Immagino che dietro queste grandi operazioni ci siano proprio i fondi d'investimento".
Riguardo all'approvvigionamento della materia prima, García afferma: "Ci riforniamo da cartiere nazionali e internazionali. Non c'è mai carenza di cartone, ma non ci sono molte grandi aziende in questo settore e quando i prezzi salgono, lo fanno in modo generalizzato".
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Per quanto riguarda le banche, García commenta: "Durante la pandemia, grazie ai prestiti garantiti dallo Stato, le banche hanno puntato molto sulle aziende, ma con il tempo sono tornate a essere più prudenti. L'Estremadura ha avuto tre stagioni difficili e le aziende non ricevono più gli stessi aiuti, anche se dovrebbero".
Non è raro vedere le banche unirsi in gruppi, proprio come accade nell'industria cartaria. "Questo è dovuto, in parte, al fatto che l'Ue preferisca avere banche solide e sane, e le fusioni facilitano questo obiettivo. In Italia o in Croazia, esiste ancora una pluralità di banche e istituti di risparmio, come accadeva un tempo anche in Spagna", sottolinea García.
Per quanto riguarda la guerra dei dazi, García afferma: "Nella valle dello Jerte, si diceva che la Cina avrebbe smesso di importare ciliegie dagli Stati Uniti per iniziare a rifornirsi dalla Spagna, ma finora non abbiamo visto nulla del genere, né abbiamo notato cambiamenti negli acquisti del cartone. Alla fine, l'obiettivo è sempre lo stesso: crescere, diventare più grandi e, naturalmente, fare reddito".
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Jorge García
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