Il caldo clima primaverile ha permesso alla B-Four Agro di iniziare senza intoppi la stagione orticola in pieno campo. "A dire il vero, sta andando fin troppo bene. Siamo già alla quarta settimana della stagione e, normalmente, iniziamo a raccogliere la lattuga colorata a partire dalla terza settimana di trapianto. Ma grazie al meteo favorevole, stiamo già arrivando alla sesta settimana. Ora si tratta davvero di riuscire a stare al passo, perché ciò che raccogliamo oggi non sarà disponibile più avanti. Un clima più stabile sarebbe quindi certamente auspicabile", afferma Lars Berkhout.
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Lars Berkhout. A destra: Bleekselderij
Negli ultimi anni, la B-Four Agro si è specializzata in lattuga, sedano e vari tipi di cavolo. La gamma comprende indivia, Lollo Rossa e Bionda, lattuga foglia di quercia rossa e verde, riccia, romana, Batavia, Expedition, sedano e, in inverno, cavolo cinese e cavolo a punta. "Il 99% della lattuga colorata viene destinato agli impianti di trasformazione, mentre le vendite di sedano sono più equamente suddivise tra trasformazione, vendita al dettaglio, esportazione e grossisti, ciascuno con una quota di circa il 25%", continua Lars.
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Verdure coltivate in idroponica
L'azienda, con sede a Warmenhuizen, coltiva i suoi prodotti su circa 200 ettari di terreno. In precedenza, l'azienda si concentrava molto sulla coltivazione di ortaggi tramite sistemi idroponici, ma quel progetto è stato interrotto alcuni anni fa a causa degli elevati costi energetici. "Abbiamo ancora delle idee e continuiamo a condurre dei test, ma su scala più piccola", sottolinea Lars.
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A sinistra: lattuga romana, a destra: cavolo cinese
L'impennata dei costi, unita alla sempre minore disponibilità di risorse, rappresenta la sfida principale per l'azienda. "Qui nella provincia dell'Olanda Settentrionale, i prezzi dei terreni aumentano ogni anno. Dobbiamo competere con il settore dei bulbi da fiore, che attualmente offre buoni ritorni. Anche i villaggi turistici lungo la costa cercano di acquistare molti terreni", spiega Lars.
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Sedano confezionato
"Il sedano è un prodotto che ha guadagnato popolarità negli ultimi anni. Ci sono circa sette operatori nei Paesi Bassi e il mercato è suddiviso abbastanza equamente. Non è ancora un prodotto che si può vendere in grandi volumi, ma le vendite stanno gradualmente aumentando. Vedo anche un potenziale di crescita nelle vendite di lattuga colorata nei prossimi anni. In passato veniva acquistata principalmente dalle aziende di trasformazione del sud della nazione, ma ora, per diversificare il rischio, i trasformatori la acquistano anche dal nord dei Paesi Bassi, per garantire una fornitura più affidabile", afferma il giovane coltivatore.
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Sinistra: Lattuga romana, destra: indivia
Coltivazione in Portogallo
Per soddisfare la domanda dei clienti durante tutto l'anno, la B-Four Agro ha avviato sei mesi fa una collaborazione con un coltivatore portoghese che sta testando sedano e lattuga iceberg. "Abbiamo ricevuto la prima lattuga iceberg dal Portogallo, e ha funzionato. Tra qualche settimane riceveremo il primo sedano portoghese. Se tutto andrà bene, prevediamo di espandere la coltivazione in Portogallo per includere altri prodotti nei prossimi anni".
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Lollo Bionda e Lollo Rossa
Una caratteristica unica della B-Four Agro è il suo biodigestore, situato presso la sede di Warmenhuizen. "Trattiamo i flussi di scarto di diversi clienti che operano nel settore della trasformazione, ma riceviamo anche lotti di banane, avocado o mandarini scartati dai clienti all'ingrosso. Riutilizziamo questi scarti residui per produrre biometano, un gas rinnovabile che immettiamo nella rete del gas naturale. Il digestato rimanente viene utilizzato come sostituto dei fertilizzanti. Negli ultimi anni, il digestato ha acquisito maggiore notorietà e la domanda è cresciuta. Così si chiude il cerchio", spiega Lars.
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Applicazione sul campo del digestato tramite irrorazione
Berkhout, uno dei quattro azionisti dell'azienda orticola in pieno campo, prevede una crescita costante nei prossimi anni. " Abbiamo recentemente potenziato l'organizzazione per sostenere questo sviluppo. Sul fronte delle vendite, siamo già ben consolidati in diversi segmenti del mercato olandese, e per questo ora il nostro focus principale è la crescita sui mercati esteri", conclude Lars.
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© B4AgroPer maggiori informazioni:
Lars Berkhout
B-Four Agro
Heemtweg 5
1749 EK Warmenhuizen - Paesi Bassi
+31 0 226 39 36 91
l.berkhout@b4agro.nl
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