La primavera è la stagione delle erbe aromatiche. A confermarlo è Ahmed Bouklata, specialista del prodotto che opera al mercato all'ingrosso di Colonia. "Possiamo già offrire alcune referenze, come il prezzemolo e l'erba cipollina, che sono coltivate a livello regionale. Tuttavia, per la maggior parte degli altri prodotti, dipendiamo ancora dalle importazioni dalla Spagna e dall'Italia, o dalla merce che arriva dall'Etiopia". Secondo Bouklata, l'offerta è sufficiente, ma i prezzi sono nuovamente aumentati rispetto all'anno scorso. "In media, sia le spezie importate sia quelle nazionali costano fino a 0,30-0,50 euro al chilogrammo in più rispetto all'anno precedente".
La domanda di erbe aromatiche recise aumenta tradizionalmente a Pasqua, e così è stato anche quest'anno, secondo l'esperto. "Le erbe aromatiche più richieste in primavera sono soprattutto quelle necessarie per la famosa salsa verde della Renania. Si pensi al prezzemolo, all'erba cipollina, alla pimpinella, all'acetosa, al cerfoglio, all'aneto e al dragoncello. A lungo termine vediamo una crescente popolarità del basilico e dell'erba cipollina in particolare, anche in estate".
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Oltre alle erbe aromatiche recise di tutte le varietà, Bouklata è attivo anche nell'approvvigionamento e nel commercio di erbe in vaso, che provengono principalmente dal vicino vivaio Bornheim. "L'alta stagione per le erbe in vaso va ancora dai primi di marzo ad agosto. Anche se offriamo erbe di Bornheim in vaso tutto l'anno, le vendite tra ottobre e gennaio sono inferiori di circa l'80% rispetto all'alta stagione". Come per le erbe recise, anche in questo segmento i prezzi continuano a salire. Bouklata serve sia i ristoratori sia i colleghi dei mercati all'ingrosso di Colonia e Düsseldorf (Hilden) e conferma che l'anno scorso ci sono stati due aumenti di prezzo significativi.
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I classici come menta, basilico, rosmarino, timo e salvia sono ancora tra le erbe in vaso più vendute. Bouklata conclude: "Tuttavia, da diversi anni ho notato che la varietà dei prodotti di Bornheim sta aumentando, tanto che ora possiamo offrire stabilmente anche varietà insolite come la citronella e la stevia".
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