Il Fall Creek Field+Forum 2025 si è svolto l'11 marzo nella provincia spagnola di Siviglia ed è servito all'azienda per presentare sia le nuove varietà del programma Fall Creek Collection sia le selezioni future. Tutte queste varietà condividono le caratteristiche che l'azienda persegue in tutte le linee genetiche: calibro adeguato, buon sapore, compattezza e croccantezza, e una shelf life post-raccolta ottimale, così da garantire che i frutti possano essere spediti dalle regioni di produzione più remote ai mercati di consumo più lontani.
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Il centro di Siviglia è uno dei tre che Fall Creek ha nella regione EMEA (Europa, Medio Oriente e Africa), insieme a quello nei Paesi Bassi e in Sudafrica. Presto l'azienda avrà anche nuove strutture in Marocco. Insieme agli altri vivai in America e Cina, dispone complessivamente di oltre 150 ettari di vivai dedicati alla produzione di piante di mirtillo, a livello globale.
Varietà AzraBlue, dalla Fall Creek Collection
Teun Leenders, responsabile commerciale per EMEA presso Fall Creek e Paul Nselel, direttore commerciale della Fall Creek, hanno accolto i partecipanti all'evento, che è iniziato con una degustazione alla cieca di diverse varietà di mirtillo. I partecipanti hanno valutato le varietà attraverso sondaggi accessibili tramite codici QR.
Mark David, vicepresidente e general manager di Sekoya; Paul Nselel, direttore commerciale, e Teun Leenders, responsabile commerciale EMEA presso la Fall Creek.
Due delle varietà proposte nella degustazione, come si è scoperto, erano AzraBlue e FCM 14-057, entrambe del programma Fall Creek Collection, che hanno ricevuto i punteggi migliori dai partecipanti.
È seguita una visita alle serre dove vengono coltivate diverse varietà, tra cui quelle con fabbisogno di ore di freddo medio e basso del programma Collection, ideali per la coltivazione a Huelva.
Félix e José Rufo (nella foto), della Fall Creek, hanno guidato il tour nelle serre, spiegando le caratteristiche delle diverse varietà.
AzraBlue, una varietà precoce a bassissimo fabbisogno di ore di freddo, è stata una delle varietà più apprezzate alla degustazione e i partecipanti ne sono rimasti sorpresi durante il tour delle serre.
Un'altra delle varietà che ha attirato molta attenzione per i suoi calibri e il suo aspetto, nonché per il suo sapore, poiché era possibile assaggiare i mirtilli raccogliendoli direttamente dalle piante, è stata la AtlasBlue.
Mirtilli della varietà AtlasBlue.
Dopo la visita alle serre, è stato il momento delle presentazioni tecniche in cui il team della Fall Creek ha illustrato alcuni aspetti fondamentali del lavoro dell'azienda e della sua strategia per gli sviluppi futuri. Per quanto riguarda la genetica, l'attenzione sarà rivolta ai frutti rosa (già commercializzati negli Stati Uniti), alle piante con minori esigenze idriche o ai mirtilli senza semi. Stanno anche sviluppando delle guide per consentire ai coltivatori di ottenere la massima resa da ogni varietà.
L'altra grande vincitrice della degustazione è stata la varietà FCM 14-057.
Uno dei obiettivi principali della Fall Creek, da qui al 2030, è quello di realizzare la prossima rivoluzione nel settore dei mirtilli: varietà adattate alla raccolta meccanizzata. Tuttavia, prima di raggiungere la fine di questo periodo, l'azienda lancerà alcune nuove varietà della linea FCE21, e ne ha dato un'anteprima ai partecipanti all'evento.
Uno dei materiali più promettenti nell'ambito della ricerca applicata è una selezione precoce di grandi calibri e molto compatta (gennaio-picco a maggio) con 45 giorni di shelf life e una produttività di 7 kg nel primo anno. Esiste anche una selezione medio-tardiva di grandi calibri (picco a maggio) con 120 giorni di shelf life e una produttività di 8 kg nel primo anno.
Queste varietà aiuteranno a ottenere una maggiore segmentazione dell'offerta di mirtilli sul mercato e a favorire la crescita della categoria. Aiuteranno anche ad affrontare le maggiori sfide future per i mirtilli di Huelva: la concorrenza dei Paesi terzi, la disponibilità di acqua e la carenza e l'elevato costo della manodopera.
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