Il raccolto di mele di quest'anno si sta rivelando da record per gli Stati Uniti, con un aumento del 40% previsto che porterà il Paese a ottenere la resa maggiore mai registrata, con quasi 140 milioni di cartoni. Il rovescio della medaglia è che i prezzi sono in calo a causa dell'eccesso di offerta, mentre le esportazioni sono aumentate. La produzione italiana è aumentata del 2,9% lo scorso anno, con una campagna di commercializzazione molto attiva in Europa. Gli attacchi nel Mar Rosso stanno avendo un impatto sui transiti delle navi nel Canale di Suez, con un raddoppio dei prezzi e un impatto sulla movimentazione costante delle mele da esportazione.
Sia la Germania che l'Austria hanno registrato un raccolto inferiore rispetto agli anni precedenti. L'ufficio statistico tedesco ha dichiarato che il raccolto di mele 2023 è al terzo posto tra quelli più bassi degli ultimi dieci anni. I volumi di esportazione austriaci sono inferiori, ma i prezzi sono più alti, a detta degli esportatori. I Paesi Bassi stanno assistendo a vendite regolari di mele Elstar a prezzi di 1-1,25 euro, una tendenza che non si era registrata negli ultimi anni. A differenza di molti altri Paesi europei con una produzione in calo, la Spagna ha aumentato la sua produzione di mele del 19%. Le mele guadagnano 0,10 euro in più rispetto ai livelli della stagione precedente. Ciò consente di recuperare ai produttori che hanno subito perdite negli ultimi tre anni. In Polonia si registra un'intensa domanda a questo punto della stagione. Tuttavia, gli attacchi del Mar Rosso rappresentano una sfida importante per le loro spedizioni.
In Sudafrica la raccolta delle mele potrebbe essere anticipata di 10 giorni. Le esportazioni di mele dovrebbero aumentare del 7%, raggiungendo 46,4 milioni di cartoni equivalenti da 12,5 kg, grazie alla forte domanda del mercato locale e internazionale. Nel mercato cinese la produzione locale ha avuto problemi legati al clima e la qualità delle mele ne ha risentito. Una delle maggiori regioni di produzione, lo Shandong, ha registrato un forte calo della produzione a causa del clima umido. Il lato positivo è che i prezzi delle mele importate all'inizio della stagione sono elevati. Le mele neozelandesi, che si dice siano alla fine della loro stagione, sono in difficoltà nei mercati all'ingrosso cinesi a causa di problemi di qualità.
Italia: produzione totale +2,9%
La produzione totale di mele italiane nel 2023 si assesta a 2.174.674 tonnellate, +2,9% rispetto allo anno precedente. Diminuisce il volume di mele destinate alla trasformazione industriale. Le giacenze di mele per il mercato fresco al 1° gennaio 2024 sono di 1.215.750 tonnellate, con un incremento del 4,8% rispetto al minimo record dello scorso anno e in linea con la media degli anni precedenti. A dicembre 2023 sono state vendute complessivamente 164.376 ton di mele, un volume esattamente in linea con la media degli ultimi cinque anni. Per quanto concerne il settore del biologico, si confermano positivismo e vendite regolari in linea con i piani di decumulo.
A livello varietale, al 1° gennaio 2024, le giacenze di Golden Delicious erano di 474.409 tonnellate, riportandosi ai medesimi livelli delle annate 2020-2022. La Red Delicious presenta una giacenza inferiore del 37% rispetto a quella del 2022 e dimostra vendite soddisfacenti del 5% sopra la media degli ultimi quattro anni. Andamento tendenzialmente positivo per il gruppo delle varietà club, che raggiungono una produzione record di oltre 227.000 ton e una relativa giacenza superiore di 36% rispetto allo scorso anno, garantendo una disponibilità di prodotto fino all'estate.
La campagna di commercializzazione appare molto viva in Europa, grazie anche in particolare alla minore presenza sia di mele polacche sia di mele tedesche. Nell'export oltremare si registrano invece difficoltà logistiche nel canale Suez e nel mar Rosso. A causa della scarsità dei container, dei tempi di attesa, delle deviazioni e dell'aumento delle assicurazioni, i prezzi della logistica su queste strade vengono rinegoziati e, in alcuni casi, quasi raddoppiate.
Francia: buona domanda e prezzi soddisfacenti
In Francia, grazie a un mercato vuoto all'inizio della campagna (nessun rimanenza dal raccolto precedente e nessun stock dall'emisfero meridionale), la campagna delle mele è partita molto bene e sta proseguendo sulla stessa linea. I prezzi sono soddisfacenti (molto più alti dell'anno scorso e remunerativi per i coltivatori) e la domanda dei consumatori è molto positiva. Secondo un operatore, il calo generale della produzione di agrumi sta avvantaggiando le mele.
Germania: terzo raccolto più basso degli ultimi dieci anni
Con circa 941.200 tonnellate di mele, i volumi in meno ammontano a circa 129.800 tonnellate o il 12,1% in meno rispetto all'annata di raccolto abbondante del 2022 (1,1 milioni di tonnellate). Rispetto alla media degli anni dal 2013 al 2022, il raccolto di mele tedesco è stato inferiore di circa 39.900 tonnellate o del 4,1%. Anche le due maggiori regioni produttrici di mele, a nord (Altes Land) e a sud (regione del Lago di Costanza), hanno subito cali significativi. Secondo Destatis, il raccolto di mele del 2023 si colloca al terzo posto tra i raccolti di mele più bassi degli ultimi dieci anni.
Belgio: i coltivatori optano per altre colture
Nonostante i prezzi siano significativamente più alti quest'anno rispetto all'anno scorso, un'ampia percentuale di coltivatori belgi continua a non vedere l'utilità della coltivazione di Jonagold. "La situazione del mercato è leggermente migliorata, dato che molti hanno deciso di estirpare i loro alberi di Jonagold all'inizio della stagione. Tuttavia, anche noi ci stiamo concentrando sempre di più sul commercio delle pere. In questa stagione, ad esempio, abbiamo deciso fin dall'inizio di vendere all'industria tutti i volumi di Jonagold come mele da sbucciare. In questo modo, è possibile guadagnare un po' di soldi senza dover sostenere costi aggiuntivi di selezione e stoccaggio. Non ho intenzione di correre il rischio".
Austria: volumi di esportazione più ridotti
Anche in Austria il raccolto di mele di quest'anno è stato significativamente inferiore a quello dell'anno scorso. Di conseguenza, i principali esportatori della Stiria hanno volumi di esportazione inferiori. Tuttavia, la stagione delle esportazioni è iniziata abbastanza bene, soprattutto per quanto riguarda la vendita al dettaglio di prodotti alimentari in Europa, conferma un esportatore. "All'inizio della stagione i prezzi di partenza erano essenzialmente buoni e i prezzi d'esportazione sono quasi allo stesso livello dell'anno scorso. Nei mercati all'ingrosso e nei paesi dell'Est le vendite sono state piuttosto contenute fino ad ora. Ciò è dovuto al fatto che a disposizione ci sono ancora le mele immagazzinate e fino ad ora il livello dei prezzi delle nostre mele è stato troppo alto".
Paesi Bassi: vendite regolari di mele Elstar
I produttori di mele olandesi hanno poco da lamentarsi per questa stagione. "Durante tutto l'anno le vendite di mele Elstar sono state solide e prevedo che i prezzi rimarranno favorevoli. Le mele della giusta dimensione e qualità vengono vendute a 1-1,25 euro, una tendenza che non abbiamo riscontrato negli ultimi anni. Anche le mele Maribelle stanno avendo un buon riscontro sul mercato, ma la varietà Jonagold fatica a tenere il passo con i prezzi delle altre mele", osserva un frutticoltore che vende anche in maniera diretta. In termini di qualità, egli sottolinea che le mele sono di prima qualità in questa stagione. "L'unica difficoltà che stiamo affrontando sono i danni dovuti al punteruolo dei fiori di melo (anthonomus pomorum), che provoca occasionalmente delle perdite. È fondamentale avere accesso a misure efficaci di protezione delle colture, altrimenti questo potrebbe diventare un problema significativo per la frutticoltura olandese".
Spagna: aumenta la produzione del 19% nonostante il calo in gran parte dell'Ue
Mentre in generale nella maggior parte dei Paesi Ue la produzione di mele è diminuita quest'anno, raggiungendo quasi 11 milioni di tonnellate, la Spagna si trova in prima posizione, dal momento che ha aumentato la sua produzione del 19%.
Le vendite di mele stanno andando bene in questa stagione, in cui i prezzi sono di circa 0,10 euro superiori ai livelli della stagione precedente. "Dopo tre anni di perdite, con questi prezzi il settore può iniziare a coprire i costi di produzione, che sono aumentati molto nelle ultime quattro campagne, soprattutto il costo della manodopera, che tenderà ad aumentare", afferma un coltivatore catalano.
Nonostante i prezzi più alti di quest'anno, il consumo di mele rimane elevato grazie al fatto che il prezzo finale sugli scaffali la rende ancora uno dei frutti più accessibili. Quest'anno la maggior parte della frutta e della verdura ha subito cali di produzione e i prezzi sono aumentati parecchio. Pertanto, la mela continua a essere in cima alla classifica dei frutti più consumati in Spagna, con una media di 8 kg pro capite. In generale, le prospettive per la produzione e la distribuzione delle mele in Spagna sono favorevoli, non solo perché appartengono a uno dei gruppi alimentari più consumati, ma è anche importante sottolineare che i consumatori scelgono sempre più spesso prodotti nazionali rispetto a quelli importati.
Polonia: una domanda intensa
A questo punto della stagione la domanda di mele polacche è intensa. Si attendono ancora informazioni sul Canale di Suez: dopo le operazioni armate in quell'area, è necessaria una situazione stabile. In questo momento la rotta di trasporto è stata cambiata, il che significa che l'area viene completamente evitata. È una sfida importante, ma non spetta agli esportatori risolverla, perché è una questione politica.
Nelle ultime tre stagioni gli esportatori di mele polacchi hanno fatto esperienza con i mercati sudamericani. Il legame è buono in questa direzione. Tuttavia, la cooperazione è ancora piuttosto recente e si sta sviluppando a ritmo costante anno dopo anno. Gli esportatori polacchi inviano ai Paesi sudamericani soprattutto mele Gala striate di colore intenso.
Sudafrica: la raccolta potrebbe essere anticipata di 10 giorni
La precedente stagione delle mele in Sudafrica è stata insolitamente difficile visto che in diverse aree la grandine ha portato via una parte significativa del raccolto esportabile, ma nel 2024 si prevede una stagione più favorevole. La raccolta delle mele sembra essere anticipata di una settimana o dieci giorni.
La raccolta delle Royal Gala nelle zone centrali del Paese, dove si coltivano le mele più precoci, ha preso il via, con abbondanti piogge che hanno garantito buone dimensioni e "rinfrescato i frutteti dopo i periodi di caldo", riferisce un coltivatore di mele del Free State.
Hortgro, l'ente di settore per la frutta a foglia caduca, rileva che le esportazioni di mele dovrebbero aumentare del 7%, raggiungendo i 46,4 milioni di cartoni da 12,5 kg equivalenti. "Le mele bicolori rosse come Gala (+5%), Cripps Red (+11%) e Bigbucks (+33%) dovrebbero essere in testa alla maggior parte dell'aumento di volume. Si prevedono anche prospettive positive per i volumi di Pink Lady, che dovrebbero aumentare dell'8%, seguendo la tendenza delle ultime stagioni".
La domanda di mele, sia a livello locale che all'estero, è forte. Il prezzo interno è di 0,44 euro al chilogrammo. Attualmente le mele sudafricane (soprattutto Cripps Red/Joya e Top Red della scorsa stagione) vengono esportate in Estremo Oriente, Asia e Africa.
Cina: problemi di produzione locale, prezzi elevati a inizio stagione per le importazioni
Nello Shandong, una delle maggiori regioni produttrici di mele, la produzione si è ridotta nella nuova stagione è mostra gravi problemi di qualità. Ciò è dovuto alle cattive condizioni climatiche con troppe piogge. Ci sono diversi problemi, come marciumi e danni, e la proporzione di frutti da succo e da conserva è relativamente alta. Il volume complessivo di stoccaggio nelle aree di produzione dello Shandong è leggermente superiore a quello dello stesso periodo dello scorso anno. La capacità di stoccaggio iniziale nello Shandong è stata di circa 3,1773 milioni di tonnellate, con un aumento di 45.600 tonnellate rispetto all'inventario iniziale dello scorso anno.
Il prezzo di acquisto è relativamente alto e il costo complessivo della conservazione delle mele nelle celle frigorifere è relativamente elevato. La percentuale di prodotti di prima e seconda scelta nelle aree di produzione dello Shandong è del 20-30%. La capacità di stoccaggio di frutta conservata e frutta di seconda scelta nelle celle frigorifere dello Shandong è aumentata notevolmente rispetto agli anni precedenti.
Per quanto riguarda il mercato delle importazioni, la stagione di produzione delle mele statunitensi è iniziata il mese scorso. I prezzi sono relativamente alti nelle prime fasi della stagione, più o meno come in passato, e la qualità è migliore.
Attualmente sono arrivate molte varietà, tra cui Gala, Red Delicious, mele verdi e Ambrosia. I commercianti hanno dichiarato che la mela Gala è la migliore tra queste perché ha un gusto più popolare ed è adatta a una gamma più ampia di consumatori. Tuttavia, negli ultimi tempi gli arrivi sono diminuiti e il prezzo di vendita è aumentato di circa il 15% rispetto al passato.
Sul mercato arriva ancora una piccola quantità di mele neozelandesi. I grossisti sostengono che, essendo ormai alla fine della stagione, la qualità è inferiore.
Stati Uniti: raccolto record di mele
Gli Stati Uniti stanno registrando il più grande raccolto di mele di sempre. Washington, il più grande stato coltivatore del paese, sta registrando un aumento della produzione di quasi il 40%, per un volume totale di produzione di quasi 140 milioni di cartoni. Con le regioni di coltivazione del Midwest e del Nord-Est che registrano livelli di produzione nella media storica, il Paese si trova ad affrontare il più grande raccolto combinato della storia.
A causa della produzione nazionale record, in tutti gli Stati di coltivazione il prezzo medio di vendita è diminuito dal 12 al 25%, a seconda della varietà, della dimensione e della qualità. Anche se i prezzi più bassi provocano un conseguente aumento del volume delle vendite, quest'anno il fatturato complessivo in dollari è in calo. Molti coltivatori non riusciranno a coprire le spese quest'anno.
Siccome l'offerta supera la domanda, gli spedizionieri si concentrano sempre più sulle esportazioni. Le spedizioni verso l'Asia sono aumentate in modo significativo rispetto alla scorsa stagione. Da Taiwan la domanda di Fuji è forte e il Vietnam ha aumentato notevolmente le importazioni di Gala. "Sebbene l'Asia sia la principale destinazione di esportazione, anche la domanda dal Sud America è in aumento. Nel complesso, le esportazioni dallo Stato di Washington sono aumentate del 95% rispetto alla scorsa stagione".
