Di recente, il Devos Group ha iniziato la commercializzazione delle sue mele Rubis Gold. L’azienda belga vede un grande potenziale in questa varietà e, con il nuovo anno, ha cominciato la commercializzazione del suo raccolto. "Siamo ancora all’inizio, ma in definitiva con questa mela vogliamo competere con i grandi marchi, come Pink Lady. La strada è ancora lunga, ma bisogna osare, altrimenti è meglio non iniziare affatto", riferisce Louis De Cleene.
"Queste mele sono nei negozi dal primo gennaio 2024. Finora la varietà si è dimostrata molto produttiva. Con gli alberi più vecchi, che sono al loro terzo anno di crescita, stiamo già raggiungendo una media di 30 tonnellate per ettaro. Questo sicuramente ci fa sperare. Soprattutto considerando che siamo molto rigidi nella raccolta e nella selezione della Rubis Gold. Vogliamo portare sul mercato solo la massima qualità".
"La prima impressione è fondamentale. Per questo motivo, da diversi mesi effettuiamo ogni due settimane prove di degustazione e conservazione in tutti i lotti per vedere se soddisfano tutti i requisiti. Alla fine, solo 2 dei 15 lotti non hanno soddisfatto le specifiche richieste. Nel complesso, in questa stagione abbiamo prodotto comunque un volume eccezionale di circa 400 tonnellate", afferma Louis.
Giallo contro verde e rosso
L'azienda detiene l’esclusiva sui diritti di distribuzione di queste mele gialle nel Benelux e sta ancora studiando come gestire al meglio la nuova varietà. "È un processo di apprendimento per noi. Questo tipo di mela sta arrivando per la prima volta sul mercato nordeuropeo, quindi c’è molto da scoprire. Inoltre, si tratta di un investimento importante. Bisogna risolvere i problemi iniziali, per evitare che i coltivatori piantino alberi costosi, senza sapere esattamente cosa aspettarsi".
"Supponiamo che non abbiano successo e che sul mercato ci siano troppi volumi di Rubis Gold che nessuno riesce a vendere. Ovviamente non è quello che vorremmo. Ecco perché abbiamo voluto acquisire una certa padronanza sia con la coltivazione sia con la commercializzazione di questa varietà. Come si posiziona sul mercato, qual è quello giusto e come si può vendere al meglio la mela?" continua Louis.
"Negli ultimi due anni, abbiamo riscosso i primi successi, e stiamo continuando a fare progressi. Inoltre, abbiamo iniziato a lavorare con alcuni dei nostri coltivatori abituali che hanno piantato diversi ettari. Questi due processi - coltivazione e commercializzazione - ora funzionano bene".
Nei giorni scorsi, l'azienda ha ricominciato a confezionare le Rubis Gold, e le prime sono già sugli scaffali dei negozi. "L'anno scorso abbiamo visto che, una volta provate, i consumatori tornano ad acquistarle. Tuttavia, abituare i nordeuropei alle mele gialle rimane un compito arduo. In Francia non vogliono che mele gialle, ma nei Paesi Bassi e in Belgio, ad esempio, sono ancora fedeli ai colori tradizionali", sottolinea De Cleene.
"Il colore giallo potrebbe essere il più grande svantaggio di questa mela, ma crediamo che, nel lungo periodo, si rivelerà il suo più grande vantaggio. I negozi non vendono mele gialle così croccanti e con un sapore così accattivante. Una volta che gli acquirenti avranno acquisito familiarità con queste mele, saranno in grado di distinguerle sullo scaffale fra le varietà rosse e verdi. Il colore, il sapore e la consistenza sono i tre grandi punti di forza delle Rubis Gold".
Competere con i grandi marchi
Già in questi primi giorni, il commerciante ha riscontrato un certo successo per queste mele. "Molti dei nostri clienti abituali hanno effettuato gli ordini per il fine settimana, ma ci hanno chiamato la settimana scorsa dicendo che avevano bisogno di maggiori volumi perché si vendono rapidamente. È il segnale che anche i nostri partner ci credono e stanno dando il loro contributo, perché questa mela sia un prodotto abituale nel carrello della spesa".
Louis ha grandi ambizioni per il futuro. "Siamo solo agli inizi e non abbiamo ancora il budget per avviare una campagna di marketing come fanno i grandi marchi, come Pink Lady e Kanzi. Ma questi sono i nomi con cui vogliamo competere. Siamo ancora molto indietro rispetto a loro, e sicuramente non sarà facile. Dobbiamo convincere i consumatori che le mele gialle possono essere deliziose e croccanti".
Per il momento i volumi disponibili vanno soprattutto ai partner abituali del Devos Group. "Abbiamo dei partner che hanno rischiato insieme a noi con questa mela relativamente costosa. Naturalmente c’è molto interesse da parte di altri - ammette Louis - ma per ora temo che non avremo abbastanza volumi in questa stagione. Noi e i nostri partner dobbiamo prima far conoscere al grande pubblico la Rubis Gold".
"Finora sembra che le cose stiano andando molto bene. Ad esempio, nella settimana 3, partirà una grande promozione con [la società di produzione belga] Studio 100, un modo molto divertente per mettere queste mele sotto i riflettori. Vedremo nei prossimi anni dove riusciremo ad arrivare. Molti alberi sono ancora nei primi due anni di impianto. Dovremmo quindi essere in grado di soddisfare la crescente domanda", conclude Louis.
Per maggiori informazioni:
Louis De Cleene
Devos Group
66 Eugeen Cools Street
3460, Bekkevoort, Belgio
+32 (0) 167 79 758
[email protected]
www.devosgroup.com
