Attualmente il mercato globale del pomodoro è caratterizzato da temperature elevate, alti costi di produzione e di manodopera e prezzi variabili. Nei Paesi Bassi i coltivatori stanno riavviando le loro attività sotto le luci artificiali dopo un anno di scarso utilizzo di energia e stanno assistendo a un'impennata dei prezzi dei pomodori insieme alle preoccupazioni per il Tomato Brown Rugose Fruit Virus e all'aumento del costo del lavoro. Nel frattempo in Germania le vendite regolari coesistono con i prezzi fluttuanti, guidati dalle forniture dominanti del Belgio per i pomodori a cuore di bue e dalle origini turco-spagnole per i pomodori ciliegino. La Francia vive una settimana di transizione caratterizzata da bassi volumi e prezzi fermi, accentuati dalla carenza di prodotti belgi e olandesi. L'Italia è alle prese con la stabilizzazione dei prezzi dei pomodori da mensa siciliani e guarda alle opportunità del biologico, mentre la Spagna sta affrontando un ritardo nell'avvio della campagna del pomodoro e prezzi fluttuanti influenzati da vari fattori. In Sudafrica le temperature estreme impattano le quotazioni, che raggiungono il punto più alto da quattro stagioni, mentre il Nord America sta sperimentando uno scenario di offerta più ristretto con una forte domanda di pomodori.
Paesi Bassi: i coltivatori riaccendono i LED
Le colture sotto luce artificiale sono in pieno corso e sono state nuovamente trapiantate le prime colture tradizionali, che entreranno in produzione la prossima primavera. La superficie coltivata sotto luce artificiale è molto più ampia rispetto allo scorso inverno. Circa la metà della superficie illuminata pre-scoppio della crisi energetica è in attività, dopo un anno in cui l'uso dell'illuminazione è stato scarso. Questo porta la superficie sotto luce artificiale a circa 400 ettari. Ci sono anche coltivatori con un raccolto autunnale che le utilizzano per una produzione fino a dicembre o all'inizio di gennaio.
I prezzi dei pomodori sfusi e dei pomodori a grappolo sono superiori alla media per questo periodo dell'anno. In entrambi i casi, i prezzi all'asta belga, un riferimento fondamentale, hanno iniziato a salire dall'inizio di ottobre. Nelle ultime settimane il prezzo medio si è mosso poco, rimanendo ben al di sopra di quello degli ultimi due anni.
Il virus ToBRFV rimane al centro dell'attenzione nella coltivazione. Ufficialmente, i Paesi Bassi hanno 57 località infette attualmente. Un altro punto di attenzione rimane la manodopera. Dal 1° gennaio il salario minimo nei Paesi Bassi aumenterà nuovamente. Spetta ai coltivatori trasferire questi costi crescenti.
Germania: vendite tranquille, ma prezzi in aumento
Il mercato dei pomodori Cuore di bue è dominato dalle forniture belghe, seguite da quelle di origine spagnola e turca. I pomodori ciliegino provengono principalmente dall'Italia e dai Paesi Bassi, mentre le consegne spagnole completano l'offerta.
In particolare, si è ridotta la presenza di pomodori a grappolo provenienti dalla Turchia e dai Paesi Bassi, mentre è aumentata leggermente l'importanza delle forniture belghe e spagnole. Il settore dei pomodori tondi è stato dominato dalle origini turche e marocchine.
Questi ultimi sono stati anche più economici delle varietà olandesi e spagnole. In generale, le vendite sono andate bene. La qualità è stata per lo più convincente. Tuttavia, le quotazioni hanno avuto un andamento diverso, con aumenti e cali di valore. I prezzi all'ingrosso, ad esempio per i pomodori spagnoli, sono già superiori alla media e non si possono escludere ulteriori aumenti di prezzo alla luce del recente aumento dei pedaggi.
La stagione nazionale si è conclusa da circa 2-3 settimane nelle serre con buoni risultati sia in Germania che in Austria, anche se la stagione è iniziata con qualche settimana di ritardo rispetto agli ultimi anni. "Alla fine della stagione la domanda era ancora soddisfacente. Non è rimasto nulla da nessuna parte e siamo riusciti a commercializzare le nostre quantità senza problemi", sottolinea un coltivatore austriaco.
Francia: una settimana di transizione con volumi molto bassi
Nel complesso nella settimana 49 le contrattazioni sono state abbastanza tranquille, con volumi molto bassi sul mercato francese. La produzione spagnola è piuttosto limitata in termini di volume, con prezzi alquanto alti, da 2 euro a 2,15 euro per i pomodori a grappolo. Per quanto riguarda la produzione francese, "il vecchio raccolto è terminato e il nuovo sta cominciando, con volumi molto ridotti e quindi prezzi attualmente elevati, fino a 2,50 euro per la tipologia a grappolo", secondo un operatore. La settimana è quindi di "scarsità", perché è di transizione. "Alcuni operatori si sono fermati e altri non hanno ancora ripreso a lavorare". Anche i prodotti belgi e olandesi scarseggiano, con prezzi fermi a 2,40 euro.
Italia: mercato difficile per il prodotto da mensa siciliano
"Il mercato del pomodoro da mensa siciliano al momento è un po' pesante, ma nonostante i ribassi dei prezzi, questi non scendono oltre la soglia d’allarme - dice un esperto produttore - Sembrerebbero finiti i tempi in cui il prodotto si regalava sotto costo. L’ultima volta che abbiamo venduto a 50 centesimi è stato l’anno scorso, proprio in questo periodo, a causa di eventi climatici anomali. I margini adesso sono abbastanza risicati, ma almeno copriamo le spese di produzione. Il ciliegino mostra un prezzo di 1,20-1,30 euro/kg, il datterino e il midi plum quotano 1,50 euro/kg. Al momento non risentiamo della concorrenza spagnola e marocchina". Le produzioni sono in ottime condizioni e mostrano sempre minore pressione del virus ToBRFV.
Quasi il 90% delle famiglie italiane acquistano pomodori almeno una volta l'anno, secondo i dati di GfK Consumer Panel Services. Questo frutto viene acquistato più di 17 volte l'anno, quindi circa ogni 3 settimane, per un peso medio di circa 0,8 kg ogni volta. Il bio potrebbe rappresentare un'opportunità per questa categoria.
Marocco: fermento nel comparto
Durante la stagione 2022/23, il pomodoro ha avuto un impatto significativo sul mercato europeo. Questo è stato dimostrato durante il Ramadan, quando le esportazioni sono state bloccate. Il Marocco ha ampliato la sua diversificazione del mercato esportando 727mila tonnellate di pomodori nella scorsa stagione. La Francia è il principale importatore di pomodori marocchini: ne riceve il 50%, ma in realtà una parte significativa viene spedita altrove.
Il 18% viene ricevuto dal Regno Unito, il 9,5% dai Paesi Bassi e il 6,6% dalla Spagna. I pomodori sono tra i 10 prodotti più esportati dal Marocco. Secondo l'Ufficio di cambio marocchino, le esportazioni di pomodori hanno rappresentato il 2,4% delle esportazioni totali del Marocco di tutti i prodotti, con un aumento del 35% nella stagione 2022/23.
Due fattori principali hanno rallentato i progressi del Marocco. Il primo è l'impatto del virus ToBRFV. In secondo luogo, le condizioni climatiche di quest'estate. La regione di Souss ha registrato la temperatura più alta mai registrata in Marocco: tra i 48 e i 50 °C. Per questo motivo, le piantine che avrebbero dovuto produrre quest'inverno sono andate perse. Molti produttori hanno dovuto ripiantare, il che ha causato un ritardo e un calo dell'offerta da ottobre a dicembre. Al 20 novembre, la performance del Marocco è diminuita del 24,5% rispetto alla stagione precedente. Il Marocco e l'Europa hanno registrato un'impennata dei prezzi, perché un quarto della produzione è andato perso sul mercato.
Spagna: ritardo nell'avvio della campagna e aumento dei prezzi
Le produzioni di pomodoro di Almería hanno preso il posto di altre produzioni orticole europee che si sono concluse, con prezzi in aumento. "La campagna 2023/24 è iniziata con un certo ritardo rispetto agli altri anni, circa 15-20 giorni - conferma un operatore di Almería - Questo è dovuto sia alla semina effettuata più tardi a causa del problema del caldo sia al ritardo dei semenzai".
"Finora con una produzione inferiore c'è stato generalmente un prezzo favorevole. Ma man mano che aumentiamo i volumi, i prezzi scendono".
Per il momento, nella settimana centrale di novembre i pomodori hanno registrato prezzi superiori alla media delle tre campagne precedenti. Come sottolinea lo stesso Osservatorio dei prezzi e dei mercati della Junta de Andalucía, "la limitata offerta andalusa in questo periodo, sommata alla fine delle campagne di produzione in Europa centrale e ai problemi della produzione di pomodoro marocchina - che è stata ridotta dalle condizioni climatiche e a causa del virus ToBRFV - favorisce i prezzi registrati dagli orticoltori andalusi".
Sudafrica: le temperature estreme potrebbero segnare la fine anticipata della stagione
In Sudafrica si sono registrate temperature estremamente elevate - di recente Augrabies, nel Capo Settentrionale, è stato il luogo più caldo della terra.
I pomodori maturi sono aumentati del 4% e nell'ultima settimana i prezzi sono scesi dell'11% a 7,13 rand (0,35 euro)/kg (8,43 rand o 0,41 euro per i pomodori extra large).
Al di fuori dei programmi della vendita al dettaglio, la maggior parte dei pomodori è destinata al mercato municipale all'ingrosso di Johannesburg, che detiene il 45% del mercato nazionale dei pomodori, seguito dall'altro grande mercato del Gauteng, a Tshwane. Città del Capo è al terzo posto, con un prezzo medio più alto di 2 rand (circa 0,10 euro) rispetto a Gauteng e 10 rand (0,49 euro) al chilogrammo.
Attualmente i prezzi sono i più alti da quattro stagioni a questa parte, anche se i volumi sono in aumento. I prezzi hanno subito un'impennata in aprile e un'altra in ottobre, e sono significativamente più alti di quelli dell'anno scorso.
L'effetto delle interruzioni di elettricità sui programmi di irrigazione, e quindi sulla superficie coltivata e sulla resa, fa parte di ogni discussione sulla produzione di ortaggi in Sudafrica. Il 60% dei pomodori sudafricani è coltivato nel Limpopo, il 17% nel Mpumalanga, l'8% nel Capo Orientale e il 3% nella provincia del Nord Ovest, la più vicina al Gauteng.
Un agente di mercato di Johannesburg ha notato che due settimane fa i prezzi dei pomodori Saladette quotavano 12-15 rand (da 0,59 a 0,74 euro)/kg.
Un singolo coltivatore nel Limpopo rappresenta il 70-85% dei pomodori in questo periodo dell'anno. Nelle ultime sei settimane questo produttore dominante ha inviato grandi volumi di prodotti ai mercati nazionali, mettendo gli altri produttori "sotto un'incredibile pressione", afferma una fonte del settore.
I volumi probabilmente caleranno a causa delle scottature e della cascola dei frutti a causa del caldo attuale. Inoltre, i produttori di pomodori del Capo inizieranno la raccolta.
Nord America: offerta più ristretta
In Nord America è un momento interessante per i pomodori, dopo la recente debolezza del mercato. La situazione sta cambiando, anche se l'offerta di pomodori al momento è scarsa. In Florida le condizioni di coltivazione hanno incluso un mix di giornate fresche e più corte e temperature climatiche altalenanti, che hanno portato a una riduzione dell'offerta e ad una scarsa disponibilità di pomodori di dimensioni maggiori. I pomodori Roma, i tondi e i datterino sono stati particolarmente scarsi e hanno registrato prezzi elevati.
Nel frattempo le forniture dal Messico si sono ridotte a causa delle condizioni meteorologiche e recentemente della mancanza di luce solare, che influisce anche sui pomodori coltivati in serra nel Paese.
Per quanto riguarda la produzione in serra in Canada, anch'essa sta terminando a causa delle temperature più rigide e della mancanza di luce solare.
Tuttavia, la domanda di pomodori è forte, data la scarsità dell'offerta. I prezzi dei pomodori datterino sono particolarmente alti, tra 50 e 60 dollari.