"Per molto tempo, i rivenditori di generi alimentari tedeschi hanno cercato di escludere le noci sgusciate dalla loro gamma alla fine del periodo natalizio, perché prevedevano non ci sarebbe stata domanda dopo Natale. Tuttavia, per alcuni questo è ormai un ricordo", afferma Joachim Alkewitz, co-amministratore delegato della PALM Nuts & More, Nuss und Trockenfrucht GmbH & Co. KG. e della Mariani of California, la filiale tedesca di uno dei maggiori produttori di noci statunitensi, la Mariani Nut Company di Winters.
Jens Borchert, Joachim Alkewitz e Bernd Hofmeister al Fruit Logistica 2023
Disponibilità per tutto l'anno e aspetti sanitari
"Le noci, anche quelle con guscio, sono ormai diventate un prodotto per tutto l'anno in Germania. I produttori non l’avrebbero mai immaginato fino a qualche anno fa. Gli sforzi pubblicitari degli ultimi dieci-quindici anni sembrano aver dato i loro frutti. I consumatori apprezzano particolarmente gli aspetti salutistici delle noci". Inoltre, la frutta secca, come datteri e fichi che, come le noci fino a qualche anno fa, erano esclusivamente dei prodotti natalizi, ora sono disponibili per tutto l'anno.
PALM Nuts & More/Mariani acquista le noci esclusivamente dalla California. Tuttavia, la produzione è in aumento anche in Paesi come Francia, Portogallo e Spagna. "Le noci coltivate in questi Paesi sono di buona qualità. Le regioni di coltivazione europee stanno diventando sempre più interessanti per i rivenditori locali, soprattutto in termini di sostenibilità e aspetti correlati. Tuttavia, è discutibile se il trasporto su camion sia davvero più rispettoso dell'ambiente rispetto al trasporto via mare", dice Alkewitz.
Secondo i dati del California Walnut Board, nel 2022 sono state esportate in Germania l'equivalente di circa 4.200 tonnellate di noci con guscio, ovvero il 25% in meno rispetto all'anno precedente. "Tuttavia, lo sviluppo degli ultimi dieci anni mostra che la tendenza è stata sempre positiva e la domanda è costantemente aumentata. È una curva ripida, simile all’indice DAX nei suoi anni migliori".
Raccolta di 760mila tonnellate di noci
Alkewitz ha descritto il livello dei prezzi dei prodotti californiani come interessante. "Il volume del raccolto è buono, ma ben lontano dalle previsioni di inizio anno. Quest'anno si prevede un raccolto di circa 760mila ton, mentre nel 2022 ne sono state raccolte circa 750mila ton. In termini di qualità, la California si aspetta uno dei migliori raccolti di sempre. Ciò è probabilmente dovuto anche al fatto che le condizioni meteo in primavera sono state buone e soprattutto perché in inverno ha piovuto molto, il che ha fatto sì che i serbatoi si riempissero. Il problema della carenza d'acqua è quindi risolta, almeno per quest'anno. Tuttavia la California è ancora uno Paese molto arido". Oltre alle noci, anche i volumi di produzione di mandorle e noci di macadamia hanno leggermente superato la domanda.
Correzione dei prezzi per i produttori
"In California, i prezzi per la coltivazione delle noci a volte non hanno coperto più i costi per i produttori, motivo per cui intere aree non sono state raccolte. In alcuni casi, interi frutteti sono stati eliminati e il terreno livellato per coltivare altre colture. Di conseguenza, in California è già avvenuta una correzione del mercato", spiega Alkewitz.
I gherigli di noce della varietà Chandler sono spesso commercializzati in sacchetti da 200 g, ma anche altre varietà si adattano bene a questo segmento di mercato. "La varietà Howard viene venduta prevalentemente con il guscio. Delle oltre 40 diverse varietà coltivate in California, forse da sette a otto sono adatte per l'esportazione". Le unità di vendita più popolari sono sacchetti da 400 g, 500 g e da 1 kg. Il prodotto è commercializzato esclusivamente al commercio al dettaglio.
Eccesso di fornitura dalla California
"Il prodotto disponibile è più che sufficiente", afferma Alkewitz. "Negli Stati Uniti esiste un meccanismo secondo il quale lo Stato può acquistare dai confezionatori, se necessario, diverse migliaia di tonnellate di prodotto nazionale per rifornire, attraverso dei propri programmi, le istituzioni pubbliche come mense scolastiche e case di cura, fra le altre. Ciò è stato fatto su larga scala l'anno scorso con l’obiettivo di garantire una certa stabilità del mercato, a causa della fornitura eccessiva dalla California". Ciò rende gli Stati Uniti il più grande acquirente della propria produzione di noci. A livello mondiale, i maggiori acquirenti di noci con guscio sono Germania, Italia, Turchia, Spagna, Paesi Bassi, Belgio, Emirati Arabi Uniti, Algeria, Egitto, India, Vietnam e Cina.
Con oltre 2.000 container (da 40 piedi) l'anno, la Turchia è uno dei maggiori acquirenti al mondo del prodotto californiano. "Il 1° novembre 2023, il governo turco ha imposto una nuova tariffa sulle importazioni di noci dalla California. Si tratta di un tentativo di limitare il deflusso di valuta estera, sia per il prodotto con guscio che per i gherigli di noce".
Consumo e tracciabilità
"Le noci si sono fatte strada ovunque", afferma Alkewitz. "Tuttavia, l'ampia gamma di usi possibili della frutta secca può essere ulteriormente ampliata. Naturalmente la frutta secca è in tendenza anche nell'alimentazione vegetale e vegana, che a sua volta ne garantisce l’utilizzo continuato in ambito industriale. Tuttavia, ciò richiede una stabilità dei prezzi a lungo termine".
Alkewitz considera la questione della tracciabilità come una sfida imminente per il settore come parte del Supply Chain Sustainability Act (LkSG) e relativa documentazione. "La California è idealmente posizionata in quest'area. È in grado di tracciare sia i singoli lotti che l'intera catena di fornitura".
Per maggiori informazioni:
Joachim Alkewitz
Mariani of California (Germany)
Lindenstrasse 17
D-21244 Buchholz/Nordheide - Germania
+49 4181 9091 0
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