Fino a qualche anno fa la zucca era un prodotto solo stagionale, disponibile da settembre a novembre/dicembre, secondo Stefan Gamb, amministratore delegato dell'omonima azienda agricola di Eschbach, nel distretto di Breisgau-Hochschwarzwald (Germania). "Tuttavia, le zucche stanno diventando sempre più un prodotto per tutto l'anno, dal momento che vengono consumate anche in estate. A volte, la zucca può essere venduta anche con temperature di 30 °C. Di conseguenza, la nostra area di coltivazione è aumentata in modo esponenziale, insieme alle vendite".
150 ettari di produzione di zucca
Nella sua azienda agricola, Gamb coltiva zucche su circa 150 ettari. "Il prodotto di punta è la varietà Butternut, anche se produciamo anche le Hokkaido e Halloween. Siamo un'azienda agricola che produce esclusivamente in modo convenzionale ma, soprattutto con l'Hokkaido, la coltivazione biologica ha un'ampia quota di mercato. Sempre più spesso vediamo che i rivenditori di gamma completa hanno nei loro negozi sia zucche convenzionali che biologiche della stessa varietà". Secondo Gamb, ci sono anche molte piccole aziende agricole che vendono zucche Hokkaido e altre zucche per la vendita diretta e sul mercato aperto in quantità eccessive e a prezzi aperti, a scapito di quelle aziende agricole che forniscono solo grossisti e retailer.
Perdite di raccolto dovute al meteo
"A causa del meteo, abbiamo perdite di raccolto del 30% per le zucche Hokkaido. Ma anche la resa della Butternut è inferiore a quella dell'anno scorso. La quantità di zucche di Halloween è soddisfacente, anche se una parte del prodotto non sarà commerciabile a causa delle scottature solari". Inoltre, in alta stagione, le zucche verrebbero vendute a prezzi troppo bassi. "Ma, prima o poi, bisognerà fare una distinzione fra il buono e il cattivo in questo settore, dal momento che sempre più piccole aziende agricole stanno abbandonando la coltivazione delle zucche Hokkaido", afferma Gamb.
Calo dei prezzi a settembre a causa dell'eccesso di offerta
"Ho un obbligo contrattuale con le catene di supermercati, motivo per cui, non appena si svuotano i magazzini tedeschi, devo assicurarmi, in consultazione con i miei clienti, di avere anche zucche di altre origini, se necessario. Tuttavia, l’obiettivo è quello di poter fornire la merce fino alla prossima primavera. La questione della sostenibilità gioca un ruolo molto importante per la nostra azienda. A questo scopo, vogliamo concentrare i trasporti e immagazzinare i prodotti più a lungo. Pertanto non ha senso inondare il mercato con le merci a settembre, ma bisogna fare in modo di immagazzinare la merce migliore possibile in modo da offrire ai clienti zucche regionali tedesche per un periodo di tempo più lungo. Se altre aziende agricole facessero la stessa cosa, non avremmo problemi con il massiccio calo dei prezzi di settembre e ottobre".
Carenze di cavolo rapa dal 20 al 30%
Per l'azienda tedesca, l’alta stagione del cavolo rapa a punta va da aprile a novembre. "Anche il cavolo rapa non ha problemi in quei mesi, a meno che non si verifichino eventi meteo estremi o infestazioni di parassiti. Naturalmente, se le temperature raggiungono i 35 °C, il prodotto non può avere una buona crescita. Ora pianifichiamo i nostri raccolti estivi su un su scala più ampia in modo da poter rifornire comunque i nostri clienti, visto che dobbiamo stimare un calo del 20-30%. Questo influisce anche sui prezzi, anche se non possiamo sempre trasferire questi costi aggiuntivi".
Il costo della manodopera è aumentato del 40%
"Si dice che frutta e verdura siano diventate più costose ma, secondo me, i prezzi non sono ancora molto alti". Gamb dice che i costi di trasporto sono rimasti gli stessi dell’anno scorso, mentre il costo della manodopera è salito alle stelle. "Il salario minimo di 12 euro viene pagato anche ai dipendenti con le qualifiche più basse. Di conseguenza, dobbiamo pagare di più anche i nostri capisquadra, così come i dipendenti di livello più alto. Di conseguenza, il costo della manodopera è salito alle stelle, aumentando del 40%. Per la raccolta del cavolo rapa, ora dobbiamo pagare 0,20 euro al pezzo invece di 0,10 euro, in modo che vengano addebitati solo i costi salariali, e non quelli di produzione".
Per affrontare questi problemi e soddisfare gli standard di sostenibilità che hanno stabilito, Gamb si sta dedicando a nuovi metodi di coltivazione, come l'utilizzo di teli di pacciamatura e l'irrigazione a goccia. "In questo processo, l'acqua viene portata direttamente alla pianta, in modo che il 100% dell'acqua arrivi all’impianto. Vogliamo ancora ottimizzare il processo. Un altro fattore di efficienza è piantare la varietà giusta, nel posto giusto e al momento giusto. È possibile coltivare zucche in serra, ma la domanda è quanto questo tipo di produzione sarà economicamente sostenibile. Ci sforziamo di rendere la produzione la più efficiente possibile in termini di costi".
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Stefan Gamb
Stefan und Daniela Gamb Obst und Gemüse Vermarktungs GbR
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