La stagione delle carote è giunta al termine in Egitto, mentre i produttori del Paese continuano a migliorare i loro prodotti e a conquistare nuovi mercati. Per Zayed Lahseen, amministratore delegato della Afrigoodgrow, si tratta di un traguardo, dato che l'industria delle carote è partita solo pochi anni fa nel Paese. L'esportatore ripercorre questo viaggio e come l'Egitto stia lasciando il segno sul mercato delle carote.
Zayed afferma: "Le carote sono un nuovo prodotto d’esportazione per l’Egitto. In precedenza, la qualità delle carote egiziane, coltivate con varietà locali, era scadente e non poteva essere esportata. È stato svolto un lavoro di ricerca e sviluppo e abbiamo iniziato a piantare varietà molto conosciute originarie dei Paesi Bassi e della Francia. Il risultato è stato un successo e ha soddisfatto i coltivatori, il mercato locale e i mercati d’esportazione. Prima spedivamo principalmente in Russia, ma quest'anno abbiamo registrato una domanda molto forte dall'Europa, in particolare dal Regno Unito".
Ciò che ha permesso agli esportatori di carote egiziane di sfondare quest'anno, con la crisi dell'Europa orientale che è diventata una crisi globale. "L'aumento dei costi energetici ha portato a una riduzione della produzione europea", spiega Zayed. "Questi mercati si rivolgevano ad altre origini per diversi prodotti, comprese le carote. Siamo stati pronti a convincere i mercati con i nostri buoni prezzi e l'eccellente qualità. Un'indicazione della qualità dei nostri prodotti è il fatto che esportiamo le nostre carote in sacchetti di plastica, grazie alla loro consistenza, mentre altre origini sono costrette ad esportare in casse di cartone".
L'elevata domanda della scorsa stagione ha coinciso con condizioni di produzione ottimali. Dice Zayed: "Le condizioni di produzione erano perfette per le carote, soprattutto nelle aziende dell’area desertica che non hanno nematodi, a differenza delle produzioni su terreni fangosi. La stagione ha registrato anche un aumento significativo della superficie coltivata, da qui un aumento sostanziale dei volumi di carote. I coltivatori egiziani hanno raccolto con successo varietà francesi molto conosciute come F1 Soprano, Maestro, Presto, Nanco e Chantenay, nonché varietà olandesi come Jerada RZ, Nairobi e Naval".
Tuttavia, l'industria ha ancora molta strada da fare per raggiungere uno sviluppo completo in Egitto. I coltivatori e gli esportatori stanno ancora acquisendo le conoscenze necessarie per gestire il prodotto e garantire che raggiunga il cliente in buone condizioni, privo di macchie scure e muffe. Zayed spiega: "Le carote sono un raccolto difficile da gestire per gli esportatori e abbiamo notato che molti operatori hanno riscontrato dei problemi all'arrivo dei loro container. Il motivo è la mancanza di un’analisi del terreno per rilevare malattie come nematodi, e anche un’incauta lavorazione, dal momento che le carote sono molto sensibili, più dell'uva da tavola".
L'esportatore parla della sua esperienza: "Alla Afrigoodgrows evitiamo questi problemi producendo carote su terreni desertici, privi di nematodi. Le nostre carote vengono quindi portate subito all’impianto di confezionamento, meno di 30 minuti dopo la raccolta, quindi lavate e trattate con acqua fredda, da 0 a -3 °C, e infine stoccate a 0 °C fino all'esportazione".
"Con il mio partner, Mohamed Hegazy, abbiamo concluso una partnership di successo in questa stagione con il coltivatore Sayed Abu Zaid, il leader dell'industria delle carote in Egitto, con oltre 30 anni di esperienza, più di 2.000 ettari e un suo impianto d’imballaggio. Quest'anno la nostra esperienza con lui è stata straordinaria", afferma l'esportatore. "Recentemente abbiamo acquisito un hydrocooler e una lucidatrice di progettazione britannica e stiamo lavorando a un nuovo impianto di confezionamento vicino ad Alessandria e a Il Cairo. La tecnologia della hydrocooling è particolarmente adatta per conservare le carote e consegnarle a destinazione prive di muffe e infezioni".
"Inoltre, il nostro investimento in attrezzature per hydrocooling ci consentirà di prolungare la nostra stagione, rendendo possibile lo stoccaggio e l'esportazione di carote per tutto l'anno, mentre la stagione di solito va da gennaio a luglio".
Gli sforzi dei coltivatori ed esportatori egiziani di carote vengono ricompensati con prezzi adeguati, secondo Zayed. "A causa dell'elevata domanda di carote, in particolare in Europa e nel Regno Unito, i nostri prezzi di vendita sono aumentati nell'ultima stagione da una media di 0,55 a 0,62 dollari/kg. Tuttavia, questo aumento è trascurabile, poiché i prezzi delle carote nella vendita al dettaglio europea sono superiori a 2 dollari/kg. E nonostante questo aumento, i nostri prezzi rimangono inferiori a quelli delle origini concorrenti, come Australia, Turchia e Spagna, mentre le nostre carote sono di ottima qualità".
"Abbiamo tutte le ragioni per ritenere che l'Egitto sia entrato nel settore delle carote per restarci ed eccellere. C'è un grande potenziale, volumi maggiori ogni stagione e si fanno investimenti nella ricerca costante della migliore qualità da offrire al mondo", conclude Zayed.
Per maggiori informazioni:
Zayed Lahseen
AfriGroodGrow
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