La stagione delle cipolle egiziane è in corso in un contesto di aumento della domanda e di volumi inferiori rispetto all'anno scorso, con un conseguente incremento dei prezzi e la previsione di una crescita delle superfici coltivate nella prossima stagione. Mohammad Hassan, direttore commerciale di On Trade, fornisce una panoramica della stagione.
Hassan ha dichiarato: "Prima della stagione di coltivazione, molti produttori hanno evitato di coltivare cipolle a causa del forte aumento dei costi di produzione e dei prezzi di vendita inadeguati dello scorso anno. Hanno preferito convertire la loro superficie in altre colture per le quali la situazione del mercato era più remunerativa, come il grano, che attualmente è fortemente richiesto a causa della diminuzione delle importazioni dall'Ucraina".
"Le superfici e i volumi di quest'anno sono quindi inferiori a quelli dell'anno scorso - ha continuato Hassan - ma la domanda è salita in modo insolito, soprattutto da Paesi Bassi, Spagna, Slovenia e Romania. Anche i nostri mercati tradizionali, come l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, stanno tenendo il passo con una richiesta solida, soprattutto perché gli Emirati Arabi Uniti sono un hub di riesportazione per l'Iran, il Pakistan e i Paesi dell'Asia orientale. D'altro canto, la domanda del mercato russo è più debole del solito".
Secondo l'esportatore, la produzione di cipolle di questa stagione si è svolta in modo molto regolare, senza problemi climatici o fitosanitari, ed è stata persino risparmiata dalla tempesta di sabbia che ha devastato l'agricoltura egiziana all'inizio del mese.
Dal punto di vista commerciale, secondo Hassan, l'Egitto beneficia di una concorrenza tranquilla. "Il nostro unico concorrente al momento è l'India, che produce volumi enormi e ha una posizione dominante sui mercati dell'Asia orientale. Tuttavia, il governo indiano a volte vieta le esportazioni, dato che si tratta di un prodotto vitale per il mercato interno. In tal caso, riceviamo una forte domanda dai Paesi dell'Asia orientale. In altri mercati, le cipolle egiziane sono più richieste di quelle indiane per la loro migliore qualità".
"Produciamo le varietà e le dimensioni più richieste da tutti i mercati - ha aggiunto Hassan - Le varietà più comuni sono le cipolle rosse e gialle e, in misura minore, quelle bianche utilizzate nell'industria di trasformazione. I calibri più comuni sono quelli da 50 in su, fino a 100, e in misura minore i 30-40, richiesti in Bangladesh e Pakistan, dove la domanda è aumentata in seguito al ciclone che ha colpito il Paese. Per tutte queste varietà e dimensioni, la produzione egiziana è caratterizzata da una qualità superiore, da un sapore e un odore più intensi e da bulbi compatti".
Il calo della produzione, a fronte di una domanda eccezionalmente elevata, ha portato a un aumento dei prezzi delle cipolle egiziane. "Attualmente, se prendiamo ad esempio le spedizioni verso i Paesi Bassi, i prezzi medi sono più alti del 22% rispetto all'anno scorso", ha affermato Hassan.
"Questo indica un rinnovato interesse per le cipolle da parte dei produttori egiziani e un probabile aumento delle superfici coltivate nella prossima stagione", ha concluso l'esportatore.
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