Le mele di Alcobaça vengono coltivate lungo la costa di Nazaré, famosa tra i surfisti di tutto il mondo per le sue onde giganti. L'Associazione dei produttori di mele di Alcobaça inizierà a commercializzare in Spagna queste mele dell'Atlantico, a cui è stata riconosciuta l'Indicazione geografica protetta per le loro caratteristiche, sotto il suo marchio collettivo.
"L'Associazione è stata fondata nel 2001. Il suo obiettivo era quello di fare in modo che i consumatori portoghesi riscoprissero il valore di questa mela prodotta nel Paese, che ha un calibro inferiore rispetto alle mele importate da Spagna, Italia e Francia, e che i supermercati hanno iniziato a vendere negli anni '90, con l’adesione del Portogallo alla Comunità europea. Prodotto che ha un grande sapore", ha dichiarato Jorge Soares, presidente dell'Associazione.
Coltivazioni di pomacee a Óbidos.
"In quegli anni il settore ha dovuto impegnarsi molto per essere più competitivo: i produttori hanno creato cooperative e organizzazioni di produttori, i meleti sono stati riconvertiti in piantagioni più moderne, ispirate al modello di produzione di Lleida, e nel 1994 è stata creata la Maça de Alcobaça IGP (Mela di Alcobaça)", ha dichiarato Jorge Soares, direttore di una delle 22 Organizzazioni di produttori che oggi compongono l'Associazione dei produttori di mele di Alcobaça, mentre gira nel suo meleto, sulle rive del fiume Baça, controllando le piccole mele che iniziano a crescere sugli alberi e che saranno raccolte a partire da metà agosto.
Jorge Soares.
"Il marchio collettivo rappresenta attualmente il 70% della produzione totale della regione occidentale. Quest'anno produrremo circa 60.000 tonnellate di mele e, dopo un'intensa campagna per promuoverne il consumo in Portogallo, abbiamo deciso di favorire la loro commercializzazione in nuovi mercati. Spagna e Brasile sono i nostri obiettivi prioritari".
Helio Ferreira, della Granfer, e Rui Ferreira, della Cooperfrutas, insieme a Susana, due delle 22 Op dell'Associazione dei produttori di mele di Alcobaça che FreshPlaza ha visitato in Portogallo, e Jorge Soares, il suo presidente.
"La mela dell'Atlantico ha un sapore diverso"
Finora il consumo della mela Alcobaça è stato prevalentemente domestico e, nonostante venga prodotta in una regione costiera compresa tra i 10 e i 60 metri sul livello del mare, e abbia un fabbisogno medio di 500 ore di freddo l'anno, in passato veniva esportata. Ci sono documenti che dimostrano che Alcobaça ha prodotto ed esportato mele sin dal X secolo. A quei tempi la regione apparteneva al monastero dell’ordine Cistercense di Alcobaça e, nel XV secolo, le sue mele venivano esportate in Nord Africa e nelle isole britanniche, dove erano molto apprezzate.
Il 100% della produzione di mele a marchio collettivo è a regime integrato. Nella foto, un nido su uno degli alberi.
"La mela coltivata qui ha un sapore diverso. È una delle caratteristiche che noi come marchio collettivo, molto più esigente in termini di qualità rispetto all'Igp, vogliamo trasmettere ai consumatori. La nostra mela è molto dolce. Ha un contenuto zuccherino da 14 a 16 gradi Brix, ma ha anche una quantità molto elevata di acidi che, per le influenze dell'Atlantico, può raggiungere circa 4 mg di acido quindi ha un sapore molto equilibrato. E' una mela molto aromatica. Per quanto riguarda la qualità esterna, le nostre Fuji vengono vendute con una colorazione del 60-70% rispetto al 20-30% a cui viene normalmente commercializzata la varietà, quindi esternamente è una mela molto invitante".
L'Associazione ha condiviso i risultati di uno studio che confronta il numero di antiossidanti nella polpa (colore blu) e nella buccia (colore marrone) delle mele, in base alle varietà.
Il suo calibro è una delle caratteristiche principali, secondo Jorge. "È una mela di calibro medio-piccolo, equivalente a una porzione di frutto intero, ed è facile da consumare. In Portogallo, infatti, oggi i calibri grandi della mela Alcobaça rappresentano il 30-40% delle vendite, mentre i calibri medio-piccoli rappresentano il restante 60-70%".
"Questo è anche il calibro che i consumatori brasiliani preferiscono perché il loro settore nazionale produce mele di calibro medio e piccolo. Ecco perché crediamo che sarà più facile raggiungere il mercato brasiliano in bassa stagione", ha affermato il presidente dell'Associazione, che nei giorni scorsi ha ricevuto la visita dei delegati della catena di supermercati brasiliana Pão de Açucar, che conta più di 2.000 filiali nel Paese.
"Vogliamo conquistare anche la Spagna, uno dei maggiori importatori del Portogallo, con la nostra offerta, i prezzi competitivi e il sapore, e vogliamo iniziare a farlo dalla prossima campagna, attraverso reti di distribuzione e catene di supermercati regionali e nazionali, con cui siamo già in contatto".
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Per maggiori informazioni:
Asociación de Productores de Manzana de Alcobaça
Apartado 23 EC Bairro dos Arcos 2510-081 Óbidos - Portogallo
[email protected]
[email protected]
www.macadealcobaca.pt
