I produttori agricoli sudanesi stanno lavorando in condizioni estreme per continuare a rifornire i mercati locali e internazionali. Dallo scoppio degli intensi combattimenti nel Paese, il 15 aprile scorso, fino ad oggi, molte industrie di supporto all'agroindustria sono state paralizzate, ma gli agricoltori e gli esportatori stanno facendo notevoli sforzi per continuare le loro attività come meglio possono.
Le grandi aziende, che dispongono di notevoli risorse logistiche e di operazioni ben organizzate, sono in una posizione migliore per mitigare la situazione. Umnia Mahgoub, responsabile della strategia e dello sviluppo del Gruppo Mahgoub Sons, fornisce un aggiornamento sulla situazione in Sudan.
Umnia afferma: "La maggior parte dei raccolti è ancora disponibile per l'esportazione, poiché siamo appena usciti dalla fase di raccolta e la maggior parte delle aree di produzione non è stata colpita dal conflitto. Tutte le esportazioni i cui documenti sono stati elaborati prima del 15 aprile sono state spedite o sono in fase di spedizione. Al momento, le nuove esportazioni sono sospese in attesa del trasferimento a Port Sudan delle agenzie governative, delle banche e delle istituzioni coinvolte nel processo amministrativo per le esportazioni. Speriamo che i loro servizi riprendano presto. Il 22 maggio, la Banca Centrale del Sudan ha emanato politiche e procedure temporanee per le esportazioni durante questo periodo. Le colture che non si trovano nella parte occidentale del Paese e a Khartoum [zone calde di combattimento] sono facilmente trasportabili e accessibili. Tuttavia, ci sono difficoltà con alcune colture come arachidi, gomma arabica, ibisco e baobab, tra le altre".
Umnia prosegue: "I servizi e i beni situati al di fuori di Khartoum rimangono per la maggior parte funzionali. I raccolti vengono generalmente lavorati a Omdurman, Khartoum o Gedaref, nella parte orientale del Paese. La maggior parte delle strutture di Gedaref, compresa la nostra, è operativa, ma i costi di lavorazione sono aumentati a causa dei maggiori costi di gestione (diesel, pezzi di ricambio, e altro). I trasportatori che avevano i loro camion fuori da Khartoum stanno riprendendo a lavorare su rotte sicure, che servono principalmente gli Stati settentrionali, orientali e centrali. Tuttavia, l'accesso a Khartoum è ad alto rischio, così come il trasporto verso gli Stati occidentali. Finora il porto cittadino di Port Sudan funziona normalmente, come prima del conflitto".
Mentre la logistica e le rotte funzionano al di fuori delle zone di combattimento, la paralisi del settore finanziario sta rendendo le esportazioni difficili, se non impossibili, secondo Umnia. "Il settore bancario è il più colpito e sta ostacolando seriamente il nostro lavoro. La maggior parte dei sistemi bancari è fuori uso e si è tornati a quelli interni e/o manuali. Tutte le banche sono collegate tramite il sistema elettronico della Banca centrale, che è fuori uso da diverse settimane. C'è anche una carenza di contanti, poiché la maggior parte delle transazioni avviene solo in contanti a causa dell'interruzione dei servizi bancari. Per quanto riguarda le imprese, al momento non ci sono finanziamenti da parte delle banche, quindi tutte le attività vengono gestite con i contanti disponibili. Tuttavia, la Banca dell'agricoltura e il ministro delle finanze hanno rilasciato una dichiarazione positiva impegnandosi a fornire finanziamenti per la prossima stagione agricola".
I grandi gruppi, dotati di notevoli risorse umane, logistiche e finanziarie e di filiali che coprono l'intera catena di approvvigionamento, stanno quindi resistendo meglio dei piccoli esportatori. È il caso del gruppo Mahgoub Sons.
"Stiamo facendo del nostro meglio, date le circostanze estreme, per rifornire i nostri clienti, dato che le nostre aziende coprono l'intera catena del valore della produzione alimentare, della lavorazione, dello smistamento e della logistica - dichiara Umnia - Quasi tutti i nostri settori sono operativi, ma questo è dovuto in gran parte al fatto che molti dei nostri impianti sono situati fuori Khartoum, vicino alle aree di produzione, il che è fortunatamente la nostra strategia. Abbiamo spostato la nostra direzione a Port Sudan e a Gedaref, nella parte orientale del Paese, che era già il nostro hub principale. Alcune operazioni continuano come prima dello scoppio dei combattimenti, tra cui la lavorazione dei raccolti della scorsa stagione e la preparazione della nuova. Le nostre strutture per la pulizia e la sgranatura dei raccolti sono aperte e operative e servono agricoltori e distributori terzi. La nostra società di trasporti è operativa e si muove principalmente tra gli Stati orientali e settentrionali. Il nostro settore della trasformazione alimentare è operativo a metà: le nostre fabbriche di confezionamento di piselli e legumi sono in funzione a Gedaref per rifornire il mercato locale e le esportazioni, mentre le nostre strutture simili a Khartoum sono fuori servizio e le scorte sono state saccheggiate dai combattenti armati che occupano l'area".
Nel frattempo, i piccoli esportatori, in particolare quelli situati nelle zone calde, sono stati costretti a chiudere del tutto. Un esportatore di Khartoum ha dichiarato a FreshPlaza che i pesanti combattimenti lo hanno costretto non solo a cessare l'attività e ad abbandonare i suoi raccolti, ma anche a fuggire prontamente dal Paese con la sua famiglia, temendo per le loro vite.
Per quanto riguarda la produzione, gli agricoltori stanno facendo del loro meglio, poiché le aree di produzione sono situate al di fuori delle zone di combattimento. Unmia afferma: "I preparativi per la nuova stagione negli Stati orientali e centrali sono in corso, con la maggior parte degli agricoltori in grado di riparare i macchinari e preparare il terreno. Noi del Mahgoub Sons Group abbiamo fatto lo stesso e preparato tutto a livello produttivo, in previsione delle piogge. Tuttavia, gli agricoltori stanno lavorando in condizioni eccezionali, nella necessità di acquistare i materiali per la prossima stagione, il che ha portato alla rapida liquidazione delle vecchie colture a prezzi bassi. Come promesso dal governo, i finanziamenti dovrebbero essere disponibili nella prima settimana di giugno e sembra che ci sia fiducia nel successo della nuova stagione".
"Nonostante queste prospettive positive e promettenti, si registra una carenza soprattutto di fertilizzanti e prodotti chimici. Non ci sono stime ufficiali, ma secondo i nostri dati al Mahgoub Sons Group, crediamo che il Paese abbia solo il 10% dei fertilizzanti necessari per una stagione normale, e ci aspettiamo che alcune spedizioni arrivino presto in Sudan. Fortunatamente, quasi tutte le sementi sono prodotte localmente, quindi non dovrebbero esserci problemi in tal senso. In assenza di fertilizzanti e prodotti chimici, la maggior parte dei piccoli e medi agricoltori continuerà a produrre senza, con conseguente riduzione dei raccolti. Inoltre, l'accesso a zone remote o a percorsi pericolosi rimane il rischio maggiore".
In queste condizioni estreme, dove i combattimenti hanno causato migliaia di vittime e un milione di sfollati, gli agricoltori stanno facendo ogni sforzo per evitare una crisi alimentare.
Umnia ne è testimone: "Sia che si tratti del Mahgoub Sons Group o di qualsiasi altro produttore sudanese, stiamo facendo del nostro meglio per rifornire il mercato locale di frutta, verdura e altre colture. Alcune regioni hanno una propria autosufficienza produttiva ed è stato dichiarato lo stato di emergenza per controllare le scorte e le vendite a prezzi e quantità ragionevoli. C'è stato un certo afflusso dall'Egitto negli Stati settentrionali, ma non si è diffuso ulteriormente. Nel complesso, le vecchie scorte sono ancora disponibili e la nuova stagione sta per iniziare, con i risultati attesi nel prossimo mese. Il fatto che gli agricoltori siano in grado di coltivare o meno i loro terreni ci darà un'idea più precisa della potenziale sicurezza alimentare o della necessità di far fronte alla scarsità".
Per maggiori informazioni:
Umnia Mahgoub
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