Nell'ultimo decennio la produzione di lamponi ha sicuramente sperimentato un'interessante espansione in Portogallo. Secondo i dati forniti da Faostat, la superficie coltivata nel paese è passata dai 110 ettari del 2011 agli oltre 1.450 del 2021, con una produzione che in questo periodo si è moltiplicata per oltre 14 volte, passando da poco più di 1.900 tonnellate a quasi 28.000. Con questa cifra il Portogallo, insieme alla Spagna, si è posizionato come uno dei maggiori esportatori di lamponi in Europa.
"Nonostante la differenza in termini di scala, Spagna e Portogallo sono molto simili quando si tratta di problemi trasversali nel settore dei piccoli frutti. Uno di questi è che i commercianti e le grandi aziende sono tutti in Marocco, dove i costi di produzione sono molto più bassi, e questo significa che non possiamo competere con loro, né per i costi di produzione né per i prezzi", afferma il produttore José Cruz. Il denaro comanda, ma ora comanda più di quanto abbia mai fatto prima, e questo, alla fine, fa sì che noi piccoli produttori diventiamo ancora più piccoli". Per fortuna esiste ancora il cooperativismo agricolo, che rende tutto molto più facile per noi".
"Nel mio caso coltivo 2 ettari di lamponi, da cui raccolgo circa 50 tonnellate, e la commercializzazione avviene attraverso la cooperativa Madre Fruta, che ha circa 150 ettari nell'Algarve".
"In questo momento stiamo lavorando a un formato per spedire i frutti al mercato olandese", dice José. In effetti, i Paesi Bassi, insieme a Francia e Italia, sono oggi i mercati di esportazione più importanti per i lamponi portoghesi, anche se non è sempre stato così. "Prima della Brexit il Regno Unito era il mercato più importante per noi e, prima della guerra in Ucraina, anche il mercato russo era piuttosto attivo". La Spagna è un'altra destinazione per i piccoli frutti portoghesi.
"In Portogallo ci sono due importanti hotspot di produzione di lamponi: l'Algarve e l'Alentejo. Nell'Algarve la produzione è localizzata soprattutto tra Faro e Vila Real de Santo Antonio, con aziende agricole molto più piccole rispetto alla Spagna. Nella zona dell'Alentejo, invece, le aziende agricole non hanno problemi di scala. Ecco perché molti operatori e rivenditori spagnoli servono il mercato spagnolo da lì".
La necessità di terra e la ricerca di quest'ultima in Portogallo ha esercitato "una grande pressione sugli affitti e sulle vendite di terreni agricoli nella zona - afferma José - E questo avviene non solo per i lamponi, ma soprattutto per gli avocado".
"Non credo che gli avocado sostituiranno mai completamente i piccoli frutti nell'Algarve"
Se i dati dello scorso decennio sull'espansione della coltivazione dei lamponi sono sorprendenti, l'espansione esponenziale della produzione di avocado nel Paese è ancora più impressionante. Mentre le cifre continuano a crescere e le ultime statistiche ufficiali devono ancora essere pubblicate (visto che la loro compilazione è sempre un po' in ritardo), i dati del 2021 indicano già che la superficie coltivata nel paese supera i 2.500 ettari.
"L'Algarve, in particolare, presenta le condizioni ideali per la coltivazione dell'avocado e le aziende portoghesi, ma anche i fondi di investimento spagnoli, hanno fatto grandi investimenti e acquisti in Portogallo. Io stesso possiedo 8,5 ettari di avocado che saranno in piena produzione tra 3 anni; e anche se ora hanno un prezzo interessante, non si sa come sarà allora; infatti, non credo che i prezzi rimarranno ai livelli di oggi".
"Se non si aumenta la scala con i piccoli frutti è difficile ottenere una buona redditività, ma nonostante la loro espansione, non credo che gli avocado li sostituiranno mai in questa zona del Portogallo". Nonostante l'elevato aumento dei costi di produzione, "i prezzi di lamponi e more si attestano attualmente sugli 8-9 euro/kg. Stiamo ancora raccogliendo i frutti, quasi finendo la campagna, e ho intenzione di convertire parte della superficie in more la prossima stagione - dice José Cruz - Il costo è più elevato (a causa del prezzo delle piante), ma il valore ottenuto per i frutti è più alto e la manodopera necessaria è minore".
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José Cruz
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