Un recente progetto di ricerca condotto da VEG + TEC dell'Università di Gand e finanziato da Interreg North West Europe - Water test Network, ha concluso che il trattamento con cloro dei prodotti freschi senza residui nocivi di clorati può essere ottenuto grazie all'uso dei prodotti e della soluzione tecnologica SmartWash.
Le malattie di origine alimentare causate dalla contaminazione microbica di agenti patogeni come la Salmonella e l'Escherichia coli nei prodotti freschi sono un serio problema per la salute. Tra le recenti crisi di salute pubblica, più di 250 persone si sono ammalate a causa di insalata contaminata da E. coli nel Regno Unito. Mentre in Polonia sono stati ritirati dai mercati e dai ristoranti un mix di insalata contenente rucola contaminata da Salmonella.
La contaminazione iniziale può provenire da molte fonti, tra cui il letame, il suolo, la fauna selvatica, l'acqua di irrigazione e la contaminazione crosciata. Quest'ultima è difficile da eliminare e può contaminare altri prodotti durante il processo di produzione e confezionamento. Tuttavia, tale contaminazione può essere attenuata attraverso la disinfezione in un processo di lavaggio utilizzando dei prodotti efficaci e innovativi.
Per decenni il cloro, derivato dall'ipoclorito di sodio (NaOCl), è stato l'opzione preferita per sanificare le linee di lavaggio dei prodotti e proteggere i consumatori dagli agenti patogeni di origine alimentare. L'efficacia del cloro dipende da diversi fattori, tra cui la temperatura dell'acqua di lavaggio, i livelli di pH e la concentrazione di cloro libero e di materiali organici nell'acqua. Tuttavia, una applicazione poco controllata del cloro può portare alla produzione di residui di clorati sui prodotti.
I clorati sono un sottoprodotto di disinfezione (DBP) dei prodotti a base di cloro e l'Unione Europea (UE) ha riscontrato che possono presntare dei problemi di salute per alcune catogerie di persone, come i bambini e le persone con problemi alla tiroide. Mentre il Programma internazionale sulla sicurezza chimica (IPCS) sottolinea che i rischi per la salute derivanti dall'esposizione ai clorati e ai sottoprodotti del cloro sono minimi rispetto ai rischi associati a una disinfezione inadeguata, l'UE ha istituito politiche per limitare l'esposizione ai clorati a un livello massimo di residui (LMR), pari a 0,7 mg/kg per l'insalata a foglia.
Nello studio VEG-i-TEC, condotto su una linea di lavaggio commerciale in condizioni di normale funzionamento, dopo un'intera produzione di 8 ore di lattuga Iceberg e Lollo Rosso, i livelli di clorati sono aumentati rispettivamente di 0,03 e 0,23, ben al di sotto del livello MRL di clorati.
La maggior parte delle aziende gestisce la chimica del sistema di lavaggio dei prodotti come un processo manuale, spesso dosando un eccesso di NaOCl per garantire il mantenimento di livelli minimi di cloro. SmartWash Solutions, un'unità commerciale indipendente di Taylor Farms, il più grande trasformatore di prodotti freschi degli Stati Uniti, ha sviluppato un sistema di controllo del processo per monitorare, automatizzare e mantenere un pH preciso e bassi livelli di cloro nelle linee di lavaggio dei prodotti, riducendo notevolmente la quantità di NaOCl necessaria. Il sistema è stato ampiamente adottato negli Stati Uniti, in Australia, Canada e Messico ed è ora disponibile nell'UE.
Dosi più elevate di NaOCl determinano concentrazioni più elevate di clorati. Il sistema SmartWash Solutions riduce al minimo l'uso di NaOCl e la formazione di clorati grazie a una combinazione di sensori, rapporti basati su cloud, l'introduzione del coadiuvante di processo SmartWash Original e il dosaggio automatico di NaOCl.
"I governi dell'UE vogliono garantire ai cittadini l'accesso a verdure sane e sicure" ha dichiarato Ewoud Buter, General Manager di SmartWash Solutions BV. "Questa ricerca ha confermato che i controlli precisi del sistema SmartWash Solutions sono in grado di ottenere una disinfezione adeguata a controllare gli agenti patogeni, riducendo al contempo i livelli di clorato residuo a livelli molto inferiori all'MRL. Non c'è alcun motivo per cui le aziende di trasformazione dei prodotti dell'UE non debbano utilizzare il cloro per disinfettare i loro prodotti e garantire la sicurezza dei consumatori".
I trasformatori europei che vogliono unirsi alla vasta rete di clienti di SmartWash per migliorare la sicurezza, l'efficienza e il controllo delle loro linee di lavaggio dei prodotti possono ottenere maggiori informazioni contattando il numero +31.6.1544.1290.
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SmartWash Solutions è un'azienda leader nel settore delle tecnologie per la sicurezza alimentare, che aiuta gli impianti di lavorazione di tutto il mondo a massimizzare la sicurezza degli alimenti, a raggiungere la conformità alla sicurezza alimentare dell'UE, a controllare la chimica dell'acqua di lavaggio, a monitorare l'efficienza della linea di lavaggio, a prevenire le epidemie di origine alimentare e a risparmiare denaro.
Per ulteriori informazioni: www.smartwashsolutions.com