"Fortunatamente l'avocado è un prodotto sano che è entrato a far parte delle abitudini alimentari della gente. Questo li rende più resilienti agli alti e bassi del mondo", afferma Zac Bard, responsabile dello sviluppo commerciale di Westfalia Fruit, parlando dell'impatto relativamente modesto dell'attuale dinamica economica sul mercato dell'avocado. "È andato bene durante gli anni della pandemia e i mercati in Europa continuano ad andare avanti".
Questo vale, ad esempio, per mercati come l'Italia, nonostante il lockdown. "È entusiasmante. È un mercato nuovo, dove circa quattro anni fa l'avocado era quasi sconosciuto e ora si comincia a vedere un aumento dei consumi. L'Italia ha una popolazione numerosa e attenta alla salute. Crediamo che gli italiani scopriranno che l'avocado si adatta bene alla loro dieta". L'esperto riferisce inoltre di una crescita nell'ultimo anno in Francia e nei Paesi Bassi e prevede un'ulteriore crescita in Germania.
Stabilimento in Francia
Il progetto ha portato alla costruzione di un nuovo stabilimento Westfalia nel sud della Francia. "In questo modo siamo in grado di coprire tutta la Francia, ma anche di avere un maggiore accesso all'Italia e alla Spagna", afferma Danielle Willems, responsabile delle comunicazioni e delle pubbliche relazioni del Gruppo. L'attività comprenderà lo stoccaggio, la maturazione e il confezionamento degli avocado.
Zac sottolinea che ci sono ancora opportunità per gli avocado. "Con circa 1,8 kg, il consumo pro capite in Europa è ancora relativamente basso rispetto, ad esempio, agli Stati Uniti, dove il consumo medio pro capite è di circa 4 kg. Questo ci offre un buon potenziale di crescita in Europa, nell'Europa dell'Est e nei Paesi limitrofi, in futuro". Anche il fatto che i millennial amino l'avocado fa ben sperare per il futuro, secondo il responsabile dello sviluppo commerciale.
Asia: l'ultima frontiera per la crescita dell'avocado
In una prospettiva più globale, Zac rileva le opportunità offerte dall'Asia. "L'ultima frontiera per il mercato dell'avocado è l'Asia, che conta due terzi della popolazione mondiale. A parte il Giappone, è un mercato ancora poco sviluppato, che offre un futuro molto interessante. Come Westfalia stiamo investendo in India. Pensiamo che tale Paese possa essere il prossimo mercato in crescita per la frutta, se sviluppata in modo corretto. Non sarà facile a causa della mancanza di infrastrutture e di raffreddamento, ma l'India ha una popolazione di 1,4 miliardi di persone e circa 200 milioni di persone sono il mercato target, quindi c'è il potenziale per sviluppare l'avocado in modo importante".
Attualmente Westfalia sta avviando una produzione locale in India. "Svilupperemo l'industria locale dell'avocado in India e importeremo dalla vicina Africa, da dove la spedizione richiede solo otto giorni".
Un prodotto giovane
Zac afferma che l'avocado, con uno sviluppo di soli 70 anni, è un prodotto relativamente giovane se lo si confronta, ad esempio, con gli agrumi e l'uva, coltivati da migliaia di anni. "Stiamo ancora imparando molto e ci sono ancora molti nuovi sviluppi". Uno di questi sviluppi è nel campo della genetica. "L'industria sta lavorando su nuove cultivar, in modo da non dipendere da un'unica cultivar. La Hass è la cultivar dominante, ma ne stanno arrivando di nuove. L'avocado non vuole dipendere da una genetica identica".
Un altro sviluppo in quest'area è la ricerca che Westfalia ha condotto sui portainnesti tolleranti alle malattie. "La phytophthora per l'avocado è stata una delle maggiori sfide negli anni '80. Questi portainnesti sono stati sviluppati per la tolleranza alla phytophthora, che è stato il problema più grande del settore negli anni '70 e '80. Grazie a un'intensa attività di ricerca e sviluppo, ora siamo all'avanguardia".
Zac conclude che questa tolleranza riduce ulteriormente la necessità di protezione delle colture di avocado, che è comunque bassa perché i frutti non contengono molti zuccheri e quindi non attirano molti parassiti.
Biologico
Westfalia vede che, in alcune parti del mondo, il mercato dell'avocado biologico si sta evolvendo e vuole assicurarsi che la sua produzione cresca in linea con la domanda del mercato. "È una percentuale piccola ma in crescita. Come per tutti i prodotti biologici, non è facile da realizzare. Bisogna anche considerare che nella produzione biologica la resa diminuisce, facendo aumentare il prezzo. Non è scontato nei tempi attuali". Tuttavia Zac aggiunge che anche gli avocado prodotti in modo convenzionale sono sostenibili e quasi biologici.
"Ogni buon coltivatore coltiva gli avocado in modo sostenibile. L'avocado è accusato ingiustamente di essere dannoso per l'ambiente, ad esempio per quanto riguarda l'uso dell'acqua, e questo è stato un problema per l'industria".
Zac afferma che dai calcoli della World Avocado Organization (WAO - che rappresenta alcuni dei maggiori produttori, esportatori e importatori di avocado al mondo) risulta che l'avocado, in termini di risorse idriche utilizzate, si trova in una buona posizione per quanto riguarda la sostenibilità.
"L'utilizzo di acqua per ettaro è in linea con le altre colture arboree come mele, pere o banane. Ma se si tiene conto anche del valore nutritivo, l'impronta idrica dell'avocado è in realtà eccellente". Zac aggiunge che ci sono molte aree di produzione dell'avocado che non hanno affatto bisogno di irrigazione, poiché le precipitazioni naturali sono sufficienti.
Impronta sociale
Oltre all'impronta idrica, Westfalia si concentra anche sull'impronta sociale. Zac spiega che la produzione di avocado, che avviene principalmente in piccole e medie aziende agricole a conduzione familiare, ha un enorme impatto sulle condizioni sociali dell'area di produzione, a cui l'azienda aggiunge la creazione di partnership. "Sviluppiamo partnership con piccole aziende agricole in alcune delle regioni più povere e remote del mondo, per contribuire a fornire l'accesso ai mercati globali e a dare loro la possibilità di costruire mezzi di sussistenza sostenibili".
Un altro elemento è che in alcune nazioni in cui molti avocado vengono esportati, gran parte del frutto viene consumato anche nel Paese di origine. "Gli avocado di prima categoria vengono esportati e i frutti di seconda categoria finiscono sul mercato interno. Questo è ciò che abbiamo visto in alcuni dei produttori di avocado del mondo. Messico, Cile e Israele hanno anche il più alto consumo pro capite, basato sui frutti non esportati. Questo crea equilibrio e fornisce un utilizzo per l'intera produzione".
Per maggiori informazioni:
Westfalia Fruit GmbH
Schäftlarnstr. 8
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+49 (0) 89 720140
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