Kingsley Ansong è cresciuto in Canada, ma ha le sue radici familiari in Ghana. È il fondatore e presidente della Elefante Farms, un’azienda che coltiva la varietà speciale di ananas del Ghana, Sugar Loaf, ora disponibile per l'esportazione.
L'azienda è giovane ma ha grandi ambizioni. Il suo nome, Elefante Farms, deriva da elementi unici: il Ghana possiede una razza di elefanti nota per essere la più amichevole del continente. Il secondo elemento è che l’azienda risiede nella regione di Fante, dove ha origine la tribù del popolo Fante, da cui discende la famiglia di Kingsley. Elefante + Fante = Elefante Farms.
A sinistra, un ananas Sugar Loaf della Elefante Farms e, a destra, la lussuosa confezione Single Box della Elefante Farms
Ripresa aerea della Elefante Farm, novembre 2022
Kingsley è molto entusiasta del potenziale del Ghana come Paese di produzione ed esportazione di prodotti ortofrutticoli. "Il Ghana è visto come un Paese emergente nella produzione ed esportazione di prodotti ortofrutticoli. Le sue risorse naturali sono così vaste e abbondanti che sarebbe un peccato non utilizzarle in modo estensivo. In Ghana ci sono molte micro aziende agricole e poche aziende di grandi dimensioni. Quelle su piccola scala hanno scarso potere d'acquisto o di negoziazione".
Kingsley parla della logica e della passione che stanno dietro la creazione della sua attività. "Credo che esista un modo per coltivare la frutta in base al quale tutti gli operatori della catena del valore vengono rispettati e rafforzati. Abbiamo un sistema retributivo modello per il settore, in base al quale i nostri lavoratori vengono pagati all’inizio quasi il doppio del salario minimo. I lavoratori vengono pagati ogni due settimane, senza problemi e ritardi. Lo scorso autunno, la valuta del Ghana è crollata e l'inflazione è stata molto alta, ma abbiamo subito aumentato i salari".
Sebbene l'azienda abbia iniziato a piantare solo l'anno scorso, attualmente è una delle aziende agricole ghanesi in più rapido sviluppo. Kingsley dice: "Abbiamo professionisti incredibilmente talentuosi in tutta l'azienda, e sono tutti fortemente motivati".
Una pianta di ananas Sugar Loaf
Ananas Sugar Loaf
L'ananas Sugar Loaf è una varietà molto esotica, originaria del Ghana. I ghanesi conoscono solo questo frutto, ma la maggior parte del mondo non ha mai visto questa varietà poiché viene coltivata in grandi quantità solo in quattro Paesi del mondo. Con il suo accattivante esterno di colore verde smeraldo e la polpa bianca, i visitatori del Fruit Logistica sono stati molto curiosi di conoscere questo ananas poco diffuso.
A destra, l'ananas Sugar Loaf con la sua forma cilindrica e la polpa interna bianca
Kingsley e il suo team sono stati entusiasti di offrire dei campioni di Sugar Loaf ai visitatori dello stand dell'ananas nel padiglione del Ghana a Berlino, e l'accoglienza è stata generalmente positiva. "La consistenza straordinariamente dolce e morbida dell'ananas lo rende unico e indimenticabile".
Con una confezione in cartone riciclabile, la Elefante Farms sta cercando di creare un mix unico di lusso e sostenibilità
"La tradizionale coltivazione di ananas MD2 esiste da decenni in Ghana, ma la produzione è ad alta intensità di capitale e comporta rischi aggiuntivi. La varietà Sugar Loaf richiede spesso meno fertilizzanti e acqua, il che la rende un'opzione sostenibile e più rispettosa dell'ambiente".
"Per il consumatore, la varietà di ananas Sugar Loaf ha un sapore meno acidulo rispetto alla varietà di ananas MD2. Inoltre, non ha il nocciolo duro che invece caratterizza il tradizionale ananas MD2. Quando si consuma la tradizionale varietà di ananas, alcune persone provano quella che è conosciuta come 'irritazione delle mucose della bocca', una reazione che invece non c’è, o è decisamente minore, quando si mangia la varietà Sugar Loaf".
"La nostra sfida principale nel commercio dell'ananas Sugar Loaf è la buccia: le persone pensano che l'ananas non sia maturo, poiché il frutto è di un bel colore verde smeraldo".
A destra, la polpa interna bianca e matura del Sugar Loaf
"E invece è perfettamente maturo, dolce e pronto da assaporare, nonostante la buccia verde. Vogliamo vendere il frutto così com’è e quindi abbiamo molto lavoro da fare per far comprendere ad acquirenti e consumatori che il frutto è perfettamente maturo e dolce, con un incredibile livello Brix del 15%, anche se è verde. L’ananas è dolce, morbido e quando le persone lo provano, ne vengono sempre conquistate. Vendiamo anche il Sugar Loaf nel più tradizionale colore giallo per i clienti che lo desiderano", dice Kingsley.
Le Sea Boxes sono più adatte alla varietà Sugar Loaf per la sua forma allungata
L'ananas Sugar Loaf è disponibile in Ghana per tutto l'anno. La Elefante Farms spedisce direttamente da Accra, la capitale del Ghana. Una varietà molto speciale ora adatta ai mercati globali. "Stiamo esportando in Europa e speriamo di allargarci presto ad altri mercati", dichiara Kingsley.
A Fruit Logistica, "abbiamo presentato il nostro prodotto per il segmento di lusso: una cassa con un solo ananas. Questi prodotti sono pensati per i clienti che desiderano un'alternativa speciale, alcuni hanno detto che sembra una bottiglia di vino costosa, e ci piace questo confronto. La stragrande maggioranza dei nostri ananas verrà spedita nelle tradizionali casse via mare e via aerea. Inoltre, produciamo anche le varietà Smooth Cayenne e MD2", conclude Kingsley.
L’azienda Elefante Farms, è sostenuta dal fondo di investimento, Quantum Ventures International -Inc - con sede a Toronto, in Canada. Il fondo aiuta a rafforzare la posizione della Elefante Farms nei negoziati internazionali. Gli acquirenti e il fornitore si coordinano direttamente e inviano il pagamento alla società madre a Toronto.
Per maggiori informazioni:
Kingsley Ansong - presidente
Elefante Farms
Kingsley@goqvi.com
www.elefantefarms.com