Gli ultimi anni sono stati difficili per l'industria cilena dell'uva da tavola a causa, fra gli altri, degli eventi meteo e dei problemi logistici. "Di conseguenza, questo è un anno molto importante per i coltivatori cileni che hanno l'opportunità di dimostrare che possono ancora fornire un prodotto eccezionale", afferma Michael DuPuis della Divine Flavour.
L'azienda collabora con i coltivatori di uva da tavola del Cile centrale, dove la produzione sta aumentando. Il Paese è un fornitore chiave di uva da tavola, il loro principale prodotto agricolo d’esportazione, ma le difficoltà che il settore ha dovuto affrontare hanno portato a un calo della superficie coltivata. Di conseguenza, la produzione totale di quest'anno dovrebbe essere di 65-67 milioni di cartoni, con un calo percentuale a una cifra rispetto allo scorso anno.
Le sfide affrontate dal Cile
"Il Cile è stato più lento nel passare a nuove varietà, a causa dei requisiti di quarantena", afferma Antonio Escobar della Divine Flavour. "Sarebbe difficile fornire una cifra esatta, ma c'è ancora un numero significativo di varietà tradizionali che arrivano sul mercato nordamericano".
Un'altra sfida è stata la sovrapposizione con altre regioni di produzione. "Il Cile perde ogni anno delle interessanti finestre di mercato", commenta Escobar. "C'è un eccesso di offerta globale di uva da tavola e la produzione del Cile si sovrappone a quella di molti altri Paesi produttori". Innanzitutto, l'inizio della stagione del Cile coincide con quella del Perù, un Paese che occupa gran parte del mercato nordamericano. Alla fine della stagione cilena, il Messico è già arrivato sul mercato e si trova più vicino agli Stati Uniti. Se ciò non bastasse, il raccolto si sovrappone completamente a quello del Sudafrica, un Paese che si concentra sulle esportazioni verso l'Europa.
Non solo il Perù, vicino al Cile, ha il vantaggio di coltivare una quota maggiore di nuove varietà, ma anche le uve da tavola cilene possono entrare negli Stati Uniti senza trattamento di fumigazione. "Il Cile sta ora spingendo per un approccio sistemico che consentirebbe ai frutti di arrivare senza fumigazione", dice Escobar. "Questo potrebbe essere fondamentale per l'uva da tavola cilena, in quanto migliorerebbe la qualità del frutto all'arrivo".
Differenziazione
Si tratta di sopravvivenza. "L'unico modo per avere un vantaggio in questo ambiente è avere migliore qualità e sapore", afferma Escobar. "Entrambi devono essere eccezionali e i nostri coltivatori in Cile lo sanno molto bene". Le collaborazioni che la Divine Flavor ha con i coltivatori cileni sono molto strategiche e focalizzate sulla coltivazione di uve da tavola dal sapore intenso. "Non piantiamo solo molte varietà, le affrontiamo in modo strategico", commenta DuPuis. "Stiamo lavorando con coltivatori talentuosi e molto appassionati che sono entusiasti della nuova stagione e sperano di tornare in pista. Conoscono la realtà e la stanno affrontando impegnandosi a coltivare frutti eccezionali. Da quello che abbiamo visto finora, quest'anno il Cile sembra rispondere meglio".
Con l'intensificarsi della stagione, il picco di produzione di uva da tavola è previsto per l'inizio di marzo. La raccolta continuerà fino alla fine di marzo, e gli arrivi negli Stati Uniti sono previsti fino a metà maggio.
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Michael DuPuis
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