La startup agritech giapponese Agrist ha lanciato il suo robot per la raccolta intelligente al Consumer Electronics Show (CES) 2023 a Las Vegas. Il nuovo robot "L" raccoglie i peperoni pronti per la raccolta, con precisione millimetrica e attraverso gli strati di foglie, secondo il team.
"Vogliamo risolvere i problemi della carenza di manodopera agricola attraverso l'automazione della raccolta, tramite robot dotati di intelligenza artificiale", sottolinea Junichi Saito, amministratore delegato della Agrist. "Il nostro robot L è un sistema automatico di raccolta dei peperoni quadrati. Il nostro algoritmo di intelligenza artificiale brevettato, che utilizza una combinazione di diversi tipi di telecamere, consente al robot di identificare e raccogliere i peperoni pronti per la raccolta con precisione millimetrica, attraverso gli strati di foglie".
Il robot L include un dispositivo di estremità su un braccio che attira i gambi fino a raggiungere il peperone da raccogliere, quindi lo aggancia ed è in grado di piegarsi per far cadere il peperone in una cassa di raccolta.
Il robot ispeziona quotidianamente le aziende agricole per monitorare la crescita delle colture, fornendo agli agricoltori consigli sulla gestione ottimale dell'azienda. Si è in attesa di ottenere il brevetto per questo robot sospeso che si muove lungo le file e non è soggetto alle sollecitazioni dei movimenti del suolo.
Il robot raccoglitore L rende l’attività agricola più efficace ed efficiente, riducendo il capitale umano e il fabbisogno di manodopera. "Funziona con qualsiasi layout di azienda agricola esistente, senza modifiche. Questo, insieme all'edge computing leggero che mantiene basso il prezzo del sistema, rende la raccolta automatizzata più accessibile agli agricoltori".
Sul suo sito web, Agrist condivide le modalità di affitto dei robot ai coltivatori. "Le spese iniziali per l'installazione di un robot per la raccolta in un’azienda sono di circa 1,5 milioni di yen e all'agricoltore viene addebitato il 10% delle vendite totali dei prodotti agricoli raccolti dal robot".
Con questo modello di business, l’azienda vuole aiutare i coltivatori giapponesi, la cui età media è di 67 anni, che hanno problemi nel reperire sufficiente manodopera per la raccolta. "Gli agricoltori dedicano più del 50% del loro tempo all’attività di raccolta. C'è una certa pressione sull’attività a causa dei bassi raccolti e dei parassiti che si diffondono per l’inadeguata gestione dell'ambiente circostante. Gli agricoltori sono impantanati in un circolo vizioso in cui sono sotto pressione per la carenza di manodopera e il rischio di parassiti, poiché non sono in grado di formare il personale necessario per la gestione della produzione, il che impedisce loro di espandere la loro scala di produzione". Con il loro robot di raccolta, cercano di migliorare i raccolti di oltre il 20%, gestendo l'ambiente all'interno del sito di coltivazione e rilevando precocemente le malattie.
I piani futuri includono lo sviluppo di impianti orticoli appositamente studiati per i robot e le vendite di ortofrutta confezionata in Cina e India, tra gli altri Paesi. "L'energia solare sarà sfruttata per alimentare questi impianti e consentire un'orticoltura rispettosa dell'ambiente. I dati ottenuti dai robot di raccolta saranno analizzati dall'intelligenza artificiale e utilizzati per affrontare le sfide agricole attuali".
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