Chiuse le campagne dei limoni e pompelmi precoci, la Blydevallei di Hoedspruit, in Limpopo (Sudafrica), ora si concentra sulle arance Valencia e sui soft citrus precoci.
La stagione delle Valencia è appena iniziata (foto fornite da Blydevallei)
"La stagione delle arance Valencia è appena iniziata ma, finora, la qualità e i calibri dei frutti sembrano molto buoni. Ci aspettiamo un picco del raccolto con calibri 64/72 e packout elevati", dice il dott. Pieter Scholtz, veterinario diventato frutticoltore, e proprietario della Blydevallei. "Abbiamo iniziato con i nostri mandarini. Al momento siamo impegnati con i nostri Royal Honey Murcott e, quando avremo finito, passeremo ai Nadorcott, entro la settimana 24. Anche i mandarini hanno un bell'aspetto in questa stagione, con colori vivaci e un alto grado zuccherino".
La Hoedspruit produce un milione di cartoni di agrumi l'anno, coltivati su 700 ettari di agrumeti (pompelmi, soft citrus, limoni e arance Valencia), oltre a 5.000 tonnellate di mango, la gran parte dei quali è confezionata con il suo popolare marchio Canyon Gold.
"Negli ultimi quindici anni, la maggior parte delle nostre esportazioni di agrumi è stata effettuata con il nostro marchio Canyon Gold, che è diventato molto popolare su molti mercati. Per i mango, il marchio Canyon Gold è utilizzato principalmente per il mercato locale", aggiunge Charlene Leicester, responsabile marketing della Blydevallei.
"Quando si tratta di agrumi, come produttori siamo completamente integrati nella catena dei costi: produciamo gli agrumi, imballiamo i nostri frutti e quelli dei produttori esterni, e li gestiamo noi stessi lungo la catena logistica, fino al consumatore finale", dice Scholtz. "Abbiamo i nostri esportatori per i diversi mercati o clienti, ma anche noi ci occupiamo delle nostre esportazioni, tra gli altri, in Europa e Cina".
La chiusura dei porti cinesi a causa del lockdown, così come la guerra in Ucraina, hanno portato quest'anno a una campagna di pompelmi particolarmente difficile. La Blydevallei produce In una stagione circa 300mila cartoni da 15 kg di pompelmi di classe 1.
"Purtroppo, poiché siamo molto precoci con i nostri limoni e la maggior parte dei programmi di vendita al dettaglio dell'Ue non è ancora cambiata, la gran parte dei nostri limoni va in Medio Oriente e Russia. Attualmente il mercato europeo dei limoni è eccezionale".
Le piogge tardive fortunatamente sono arrivate dopo che la raccolta dei loro limoni.
Da sinistra a destra: Thabiso Ndlovu, Jabulani Mathebula e Samuel Morema della Blydevallei
Blydevallei è sinonimo di mango
La Blydevallei è molto orgogliosa dei suoi mango. L’azienda ha investito molto nella ricerca e nello sviluppo, sia nei trial di nuove cultivar che nella tecnologia di essiccazione.
"La cultivar Shelly di Westfalia sta registrando una crescita sul mercato e il marketing per promuovere questa cultivar è stato perfetto", osserva Scholtz. "Il mango ha un gusto e una dolcezza sorprendenti e, inoltre, ha una shelf life più lunga rispetto ad altre cultivar".
L’azienda coltiva 200 ettari di mango e i maggiori volumi sono della varietà Keitt, un frutto grande e versatile, sia per il consumo fresco che per l'essiccazione.
Il mercato locale del mango è in costante espansione ma, per il momento, l’estensione dei frutteti di mango è ancora limitata.
L'azienda ha introdotto i sacchetti di plastica da 1 kg per i suoi mango Rosa, che non entrano nel cartone (la sua dimensione media è molto più piccola di quella delle altre cultivar che, solitamente, vengono confezionate in cartoni da 4 kg). Il sacchetto è stato accolto molto bene sui mercati municipali dove sono stati testati, portando l’azienda a decidere di distribuirli sugli altri mercati al dettaglio e ad alcuni acquirenti locali.
Il team della Blydevallei
L'essiccazione del mango è un'alternativa redditizia all’esportazione
La gestione del mango funziona in modo leggermente diverso: la frutta per l'esportazione e per i programmi a specifico valore aggiunto, viene confezionata presso la BBI, mentre quella per i mercati municipali presso Canyon Pakkers, l’impianto di confezionamento del mango dell’azienda.
Westfalia Marketing, di cui la Blydevallei è azionista dal 2012 con l'acquisto della tenuta Mariepskop, gestisce le loro esportazioni di mango.
"In termini di esportazioni, siamo in competizione soprattutto con i Paesi sudamericani, che hanno un clima molto favorevole per la produzione di mango. Paesi come il Perù e il Brasile producono mango dal colore molto bello, e sono molto popolari in Europa. Il più grande produttore mondiale di mango in Messico si concentra sul mercato statunitense. In generale, le esportazioni di mango sudafricani vanno meglio in Medio Oriente, per la sua vicinanza, mentre esportiamo una discreta quantità anche a Hong Kong".
Le esportazioni di mango potrebbero diminuire
Le esportazioni sono state difficili, a causa della carenza dei container, un problema non facilmente gestibile con un prodotto sensibile come il mango.
"Pianificare l'esportazione di un container di mango richiede molto più tempo rispetto all’esportazione degli agrumi. I mango non possono aspettare che si rendano disponibili i container. Tra la domanda di mango di IV gamma e i buoni prezzi che stiamo ottenendo con i prodotti essiccati, in futuro potremmo benissimo esportare volumi inferiori".
L'essiccazione del mango si è rivelata un ottimo sbocco, e il prodotto essiccato si esaurisce subito sugli scaffali dei negozi, come è successo nella scorsa stagione. La resa delle prime cultivar, come Tommy Atkins e Shelly, è diminuita, e questo ha significato una carenza di mango per gli impianti di essiccazione, e ha stimolato la domanda.
"Il Sudafrica è sicuramente diventato il maggior concorrente dell'Africa occidentale per il mango essiccato e penso che, col tempo, guadagneremo una buona posizione sul mercato con il nostro prodotto essiccato", afferma Scholtz. "Secondo me, la frutta sudafricana è della migliore qualità e ovviamente soddisfa determinati standard, prima di essere inviata al cliente. In questo modo i nostri clienti hanno la garanzia di un'elevata e costante qualità, che è ciò che richiedono".
Progetto ambizioso in Botswana
La Blydevallei è partner principale del Selebi Phikwe Citrus Project, nel Botswana nord-orientale.
Giovani agrumeti nel Botswana nord-orientale, sviluppati dalla Blydevallei e dai suoi partner
Durante la prima fase, entro dicembre 2022 verranno creati 900 ettari di agrumi (710 ettari sono già interrati) con l'obiettivo finale di 1.200 ettari di un portafoglio completo di agrumi: limoni, pompelmi, Navel e Valencia, e mandarini premium.
A Selebi Phikwe sono state recentemente avviati anche dei trial su avocado, mango, banane e altri prodotti. Il progetto si pone l'obiettivo di stimolare lo sviluppo di un'industria frutticola nel Paese dell'Africa australe che è molto più conosciuto per la produzione di carne.
Il progetto sugli agrumi Selebi Phikwe prevede un totale di 1.200 ettari di una varietà di agrumi
Per maggiori informazioni:
Charlene Leicester
Blydevallei
Tel.: +27 15 795 5087
Email: charlene@blydevallei.co.za
Web: blydevallei.co.za