Nella regione spagnola di La Rioja, la campagna del carciofo è già iniziata, anche se con un notevole ritardo rispetto allo scorso anno. "Quest'anno, l’avvio della campagna ha avuto delle complicazioni. A dicembre, le piogge hanno causato lo straripamento del fiume Ebro, provocando delle inondazioni che hanno colpito molte delle aziende agricole dei nostri membri. Infatti, il 50% dei nostri carciofi biologici è andato perso".
"Inoltre a febbraio, per tre settimane ininterrotte, abbiamo avuto delle gelate che non hanno bruciato le piante, ma hanno ritardato l'inizio della raccolta", afferma Rodrigo Mauleón, della Frutos del Campo. "Abbiamo iniziato la raccolta un paio di settimane fa e i volumi che stiamo raccogliendo ora, a metà aprile, sono gli stessi di febbraio dell'anno scorso".
"Fino alla fine di aprile, il rischio gelate continuerà a essere una minaccia, ma non è l'unico problema che potremmo avere. Temiamo che le temperature si alzino da un momento all'altro e che arrivino improvvisamente volumi eccessivi di prodotto. La maggior parte della nostra produzione è destinata all'industria del fresco e solo una parte va a quella conserviera, ma con un picco di produzione saremmo costretti ad aumentare i conferimenti all'industria".
"Alla cooperativa Frutos del Campo siamo concentrati sulla coltivazione dei carciofi biologici, che rappresentano l'80% della nostra produzione. Questo prodotto sta andando molto bene sul mercato del fresco, e anche nel settore conserviero si registrano incrementi significativi, vista la forte domanda sia nel mercato nazionale che internazionale".
"L'anno scorso abbiamo fornito quattro conservifici che quest'anno hanno richiesto quantità maggiori. Tuttavia, a causa delle inondazioni registrate a dicembre, sapevamo che non saremmo stati in grado di soddisfare tutti gli ordinativi. In un’annata normale, i nostri coltivatori producono tra le 400 e le 500 tonnellate di carciofi ma quest'anno prevediamo di averne 200, anche se dobbiamo ancora vedere come si svilupperà la campagna, perché tutto dipenderà dal clima".
"Normalmente la campagna inizia a febbraio e dura fino al 20 maggio ma quest'anno, se il meteo lo permetterà e non ci saranno settimane con temperature molto elevate, potremmo avere carciofi fino a giugno e quindi, anche se con una produzione inferiore, potremmo sfruttare il gap lasciato solitamente in quel periodo da Andalusia e Murcia".
"La nostra produzione fresca è principalmente destinata al mercato domestico. Vendiamo soprattutto in Catalogna, Madrid e sul mercato locale della nostra regione, dove sono richiesti carciofi con i calibri e le caratteristiche di quelli che produciamo a La Rioja", afferma Rodrigo. "Stiamo anche cercando di sviluppare il mercato d’esportazione con i nostri carciofi biologici".
"Abbiamo già iniziato a vendere alcuni volumi in Francia e stiamo cercando di entrare nel mercato tedesco. Infatti, siamo stati al Fruit Logistica di Berlino per incontrare potenziali clienti e conoscere le caratteristiche del carciofo richieste in Germania, per poter adattare il nostro prodotto a tali esigenze", afferma Rodrigo Mauleón.
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