La provincia spagnola di Alicante ospita uno dei palmeti più grandi al mondo: il Palmeral de Elche, o Horts de palmeres d'Elx. "E' il più settentrionale del pianeta", dice Miguel Ángel Sánchez. E' anche l'unico posto in Europa dove si coltivano i datteri.
"L'origine del palmeto, la cui struttura si è conservata fino ai nostri giorni, risale ai tempi della Spagna islamica (al-Andalus), anche se ci sono indicazioni che le palme si trovavano nella regione già ai tempi dei Fenici, intorno al 500 a.C. Le palme si sono adattate bene alle condizioni pedoclimatiche di Elche, hanno resistito alle acque saline e, oltre a produrre cibo e servire da materiale da costruzione, hanno fornito riparo al resto delle colture che venivano piantate nella zona".
"Oggi vengono coltivate diverse varietà per il commercio, tra cui Medjoul, Hayani o Barhi, insieme alla varietà autoctona di Elche: la Confitera. A Elche abbiamo più di 100mila diverse varietà di palme e c'è ancora un ampio lavoro di ricerca e classificazione da fare, poiché stimiamo che ci siano ancora molte varietà di altissima qualità da scoprire. In questo senso, il palmeto è una delle più grandi banche di germoplasma di palma al mondo".
"In questa stagione, proprio come nelle due precedenti, stiamo avendo una produzione piuttosto debole. Abbiamo avuto tre anni consecutivi di raccolti scarsi, a causa dei problemi meteo durante la stagione dell'impollinazione. Tuttavia, quest'anno, Elche ha prodotto tra 40 e 50 tonnellate di datteri di qualità, di varietà selezionate", afferma Miguel Ángel, fondatore e presidente dell'Associazione dei produttori di datteri di Elche e membro dell'azienda TodoPalmera. "Potenzialmente possiamo produrre oltre 100 tonnellate. Tuttavia, a causa di una carenza di frutti, quest'anno i datteri hanno calibri più grandi".
"I datteri di Elche sono un prodotto gastronomico che ha il valore aggiunto nell’essere un prodotto locale nel continente europeo. La maggior parte è commercializzata in Spagna, dove è molto apprezzato, e dove molti membri della comunità musulmana lo richiedono per il Ramadan", afferma Miguel Ángel Sánchez. "Abbiamo anche esportato volumi limitati nel Regno Unito, in Grecia, Francia e Germania".
"TodoPalmera è il più grande produttore di datteri in tutta Europa. Abbiamo circa 2.000 palme in produzione, che stiamo convertendo alla coltivazione biologica, e i nostri progetti sono di continuare ad espandere la nostra attività. Infatti, abbiamo già acquisito molte aziende per la coltivazione. Finora ci sono state alcune carenze nella fornitura delle piante, ma un'azienda ha iniziato a clonare in vitro le palme, quindi l'anno prossimo potremo iniziare a lavorare con nuove piantagioni".
Datteri coltivati in un palmeto che è patrimonio dell'umanità
Il 30 novembre 2000, il paesaggio culturale del Palmeral de Elche è stato dichiarato patrimonio dell’umanità dall'UNESCO. Come spiegato dalla stessa organizzazione, il Palmeral "è un esempio unico di tecniche agricole arabe nel continente europeo", un patrimonio che è stato protetto e conservato nei secoli, sopravvissuto per oltre un millennio, e il cui valore continua ad essere preservato ancora oggi da enti come TodoPalmera o l'Associazione dei produttori di datteri di Elche, che stanno lavorando per ottenere un marchio di qualità per il dattero di Elche.
"Vendiamo i datteri delle nostre palme, freschi e anche essiccati, attraverso il nostro sito web e fisicamente presso le nostre strutture, e li distribuiamo anche alle erboristerie, ai fruttivendoli, ai ristoranti di fascia alta e ai consumatori finali".
"Inoltre, vendiamo anche piante e mobili in legno di palma o attrezzi per i palmeti. Effettuiamo i lavori di potatura e manutenzione, organizziamo visite turistiche alle aziende agricole per spiegare il processo di coltivazione e propone corsi per coltivatori di palme".
Per maggiori informazioni:
Miguel Ángel Sánchez
Operations Manager at TodoPalmera
+34 606 566 578
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