L'anguria di serra è qui per restare? "E chi lo sa!". Il coltivatore Lynn Vermeiren e Tom Verdonck, responsabile brand di Tomeco, sorridono.
Dalla settimana 24, Vermeiren e Verdonck raccolgono settimanalmente mini angurie nella serra di Meer, in Belgio. E a Loenhout, le piante del nuovo raccolto, piantate il 7 luglio, sono pronte dal pomeriggio di venerdì 9 luglio.
Lynn Vermeiren e Tom Verdonck nella serra di angurie, dove si coltivano anche cetrioli e pomodori
Entusiasmo
Mentre Tom parlava dei numerosi vantaggi della coltivazione speciale su filari alti, è stato interrotto da Lynn. "Non essere eccessivamente entusiasta, altrimenti tutti vorranno copiarci", ha detto facendogli l'occhiolino. Ma poi, seriamente, ha aggiunto: "Ci sono ancora molte cose nuove e anche se stiamo coltivando solo pochi filari, il raccolto richiede molto lavoro, ma sempre con maggiori vantaggi. La buccia è liscia e uniforme. I frutti sono proprio belli!".
La buccia liscia è molto apprezzata
Test in tre serre
In questa stagione, la VW Maxburg, insieme alla De Bakker Westland, specializzata in pomodori, è una delle due aziende che sta sperimentando la coltivazione in serra di mini angurie, dopo essere stata contattata dalla società di breeding BASF Vegetable Seeds, per testare una varietà appositamente selezionata per la coltivazione in serra.
A Loenhout, nella sede della VW Tuinderijen, le nuove piante di anguria sono state piantate nella settimana 27, in una serra di pomodori. L'obiettivo è continuare la coltivazione il più a lungo possibile con l'aiuto di un sistema ibrido di illuminazione.
A Meer sono stati entusiasti di testarla. Il risultato è che, oltre alle normali specialità di pomodori, e da questa stagione anche tre ettari di cetrioli, nella serra ci sono alcuni filari di angurie. E non solo a Meer, ma anche a Loenhout presso la VW Tuinderijen, mentre anche la Hortipower, un terzo coltivatore della Tomeco, sta testando questa coltivazione.
Le giovani piante di angurie crescono su lana di roccia in una serra realizzata per i pomodori, non direttamente per le angurie.
Sotto illuminazione
Quello attuale di Meer non è il primo raccolto di angurie per i due coltivatori. Da febbraio a metà giugno, sono stati effettuati dei test sulla coltivazione illuminata. Lynn dice: "L'idea era di vedere se, insieme all'uso di lampade SON-T, a febbraio ci sarebbe stata abbastanza luce per le angurie, frutti che richiedono molta luce. Non ha funzionato del tutto. Le cinquanta piante che avevamo non sono riuscite a produrre cinquanta meloni a settimana. La produzione è stata deludente".
Per sottolineare l'origine locale dell'anguria, il frutto ha un adesivo biodegradabile con la bandiera belga
Impegnati nelle vendite
Con l’attuale secondo raccolto, i coltivatori hanno già migliorato la loro performance. Ogni settimana, diverse società commerciali acquistano le angurie da un magazzino ad atmosfera controllata della Tomeco, tramite la Coöperatie Hoogstraten. Tom dice: "Ora siamo impegnati nelle vendite di questo nuovo raccolto. Ci stiamo concentrando volutamente sul mercato locale che per noi rappresenta un punto di forza, perché possiamo così evitare il trasporto dal sud".
Tomeco fornisce l'anguria in tre segmenti. I coltivatori non hanno (ancora) notato differenza nella domanda dei differenti segmenti. 700-1.100 grammi è il prodotto premium.
Shelf life
Tomeco fornisce le angurie a marchio Tomélon in tre segmenti: 500-700 grammi, 700-1.100 grammi e 1.100-1.500 grammi. Il motivo per il quale un frutto diventa più grande e più pesante di altri è ancora un mistero per i coltivatori. Quel che è certo è che con un grado Brix di 9,5, i frutti di tutte le pezzature possono competere con i concorrenti delle zone meridionali, mentre la shelf life è sorprendente. Tom continua: "La nostra anguria a marchio Tomélon durerà due settimane a temperatura ambiente, e anche un po' di più se refrigerata".
Poiché il raccolto è nuovo e la stima della maturazione è difficile, dopo l'allegagione i coltivatori etichettano il frutto con dei codici colore. Il rosso significa "raccolto questa settimana". Le etichette riportano anche dei numeri, per tenere traccia della quantità di angurie di serra.
Raccogliere informazioni
Dopo le prime reazioni positive da parte delle società commerciali e dei consumatori, i coltivatori sperano di suscitarne molte altre in futuro. Il passaggio al supermercato non è stato (ancora) attuato. Tom riferisce: "All'inizio abbiamo scritto ai supermercati indipendenti locali per consegnare personalmente le prime angurie, come piccolo bonus. Ma, allo stesso tempo, sono stati contattati anche gli specialisti di ortofrutta, i quali hanno subito acquistato la maggior parte del raccolto, quindi le cose sono andate in maniera leggermente diversa del previsto".
E i due coltivatori non sono pentiti. In effetti, Tom è molto contento di come stanno andando le cose ora. "Con il feedback di un pubblico più ampio di quanto inizialmente sperato, potremmo prendere decisioni basandoci su maggiori informazioni per avvicinarci alla vendita al dettaglio".
Una volta che la pianta cresce sul filare, le angurie mature possono essere raccolte dal basso verso l'alto.
Fornitura stabile
Ma fino ad allora, si tratta di imparare e scoprire cose nuove. Lynn sostiene: "Puntiamo a una costante consegna settimanale ai clienti attuali. Con l’allegagione irregolare della pianta, questa è una vera sfida. Soprattutto quando la pianta cresce sul filare, i germogli laterali, e quindi i frutti, compaiono ovunque. Questo rende difficile la raccolta".
I coltivatori continuano ogni giorno a stupirsi del nuovo raccolto in serra.
Ma una volta sul carrello a rotaie che si sposta tra le piante, le difficoltà si dimenticano presto. E c'è una grande tentazione di aprire un'anguria subito dopo la raccolta e mangiarla. "Con queste dimensioni è facile mangiare tutto il frutto, e quindi non c'è spreco. E questo è un altro vantaggio", conclude Tom.
Nella sede della VW Tuinderijen, sulle giovani piante si possono vedere già le prime angurie molto piccole. Può ancora succedere che la pianta non riesca a produrre frutti di piccola pezzatura.
Etichetta rossa significa: raccolta questa settimana.
In un'unica serra: cetriolo, anguria e pomodoro.
L'acaro predatore Amblyseius swirskii viene introdotto nella coltivazione delle angurie.
Proprio come l'acaro predatore dell'Amblyseius montdorensis. Lynn sa che questo acaro predatore viene utilizzato per il controllo della mosca bianca, che è molto comune nei cetrioli.
Miracolosamente, le piante reggono bene il peso del frutto.
Per maggiori informazioni:
Lynn Vermeiren e Tom Verdonck
Tomeco
[email protected]
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www.nl.feelgoodtomatoes.com
