Mancanza di accesso all'acqua potabile, avvelenamento da agrofarmaci, angherie nei confronti dei rappresentanti sindacali: questi sono solo alcuni esempi delle massicce violazioni dei diritti dei lavoratori negli agrumeti sudafricani. Lo studio della Fondazione Rosa Luxemburg e dell'organizzazione sudafricana Khanyisa mostra quanto sia urgente una normativa efficace sulla catena di fornitura. I produttori coinvolti nello studio riforniscono anche i supermercati tedeschi di Edeka, Rewe, Lidl e Netto.
"Le catene di fornitura sono relativamente corte ed estremamente tracciabili per i retailer tedeschi", spiega Benjamin Luig, autore dello studio. Considerato il loro potere sul mercato, i gruppi di supermercati tedeschi potrebbero esercitare una forte influenza in tal senso, ma sembra che lo facciano unicamente per il loro interesse. "Lidl, Rewe e Co. hanno messo sotto pressione i fornitori con pratiche commerciali difficili, come contratti di fornitura a breve termine e rinegoziazione dei prezzi. Sarebbe meglio se usassero tale influenza per spingere per l'applicazione dei diritti di lavoratori/lavoratrici nelle aziende agricole".
Sebbene le aziende tedesche richiedano ai produttori sudafricani la certificazione con lo standard sociale SIZA (Sustainability Initiative of South Africa), non riescono a far rispettare le leggi sul lavoro applicabili, secondo Luig.
"L'elenco delle violazioni dei diritti dei lavoratori nelle aziende agricole è lungo", afferma Simphiwe Dada, direttore dell'organizzazione non governativa sudafricana Khanyisa. "In un'azienda agricola, i lavoratori non ricevono la copia del contratto di lavoro. In un'altra azienda, un cancello elettrico impedisce ai lavoratori di lasciare l'azienda quando vogliono. In un'altra ancora, un rappresentante sindacale è stato recentemente licenziato per futili motivi. Particolarmente preoccupante - ha affermato Luig - è la mancanza di accesso all'acqua potabile, problema fortemente esacerbato dall'attuale crisi idrica nel Capo Orientale".
"La terribile situazione negli agrumeti sudafricani è un esempio delle condizioni in molte catene di fornitura, i cui prodotti raggiungono i supermercati tedeschi", afferma Jan Urhahn, esperto di agricoltura presso la Fondazione Rosa Luxemburg.
"Se un'intera gamma di agrofarmaci altamente pericolosi viene utilizzata in modo inconfutabile in un'azienda agrumicola, e ci sono casi acuti di avvelenamento tra i lavoratori e le loro famiglie, allora questo influisce sul dovere di diligenza dei gruppi di supermercati tedeschi", afferma Urhahn che fa riferimento al Supply Chain Act, attualmente in fase di negoziazione nel Bundestag, e che è molto probabile venga approvato. "Vediamo il settore sudafricano degli agrumi come una cartina al tornasole per la legge tedesca sulla catena di fornitura. Questo mostrerà se Lidl, Rewe e altre società si assumeranno la responsabilità delle loro filiere e faranno rispettare i diritti fondamentali dei lavoratori. In caso contrario, la legge sulla catena di fornitura sarà uno strumento inutile".
Tra giugno e ottobre, arance, limoni e mandarini provenienti dal Sudafrica riempiono gli scaffali dei supermercati tedeschi. Con un volume di esportazione di 80.400 tonnellate nel 2020, il Sudafrica è il secondo fornitore di agrumi sul mercato tedesco, dopo la Spagna. Lo studio "Bitter Oranges" ha esaminato le condizioni di vita e di lavoro presso i produttori della provincia sudafricana del Capo Orientale che riforniscono gruppi di vendita al dettaglio come Edeka, Rewe e Lidl.
Bitter Oranges. The export of citrus fruits from South Africa to Germany: lo studio fa parte di una serie di pubblicazioni della Fondazione Rosa Luxemburg, che ha già esaminato le filiere del tè e del vino.
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Jan Urhahn
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Alrun Kaune-Nüßlein
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