Non c'è stata una forte domanda di uva da tavola in nessun mercato dell'Estremo Oriente, dicono i commercianti, e in Cina sperano che i numerosi container di ciliegie cilene rimasti invenduti prima del capodanno cinese, vengano assorbiti entro la fine di febbraio.
"L'anno scorso non abbiamo sentito l'effetto della pandemia di Covid-19", riferisce un’azienda specializzata in frutticoltura del Sud-est asiatico, riferendosi alla campagna dell'uva da tavola sudafricana che, quando è scoppiata la pandemia, stava terminando.
"Quest'anno stiamo vivendo la crisi molto di più. La propensione al rischio è estremamente bassa, c'è un approccio più conservativo e gli acquirenti sono più impazienti riguardo ai prezzi, non solo dell'uva da tavola, ma anche delle drupacee".
L'attuale rapporto commerciale tra Australia e Cina crea delle opportunità al Sudafrica sul mercato cinese dell'uva da tavola, ma i maggiori volumi di uva australiana esportati in altri Paesi del Sud-est asiatico, come il Vietnam, mettono queste destinazioni sotto pressione.
Molti commercianti hanno evitato il mercato della Malesia, a causa del duro lockdown adottato nel Paese.
Richieste limitate dal mercato
Gli acquirenti cinesi sono estremamente selettivi e richiedono solo Sweet Globe e Autumn Crisp, dice l’azienda, e uno spostamento di appena il 5% dalle specifiche di qualità si traduce in un impatto sproporzionato sul valore di vendita del prodotto.
"La nostra sensazione è che quest'anno i requisiti siano ancora più rigidi", secondo l’azienda, "ed è per questo che la domanda è piuttosto limitata".
"La notizia della pioggia in Cile ha stimolato la domanda delle Autumn Crisp e Sweet Globe sudafricane, a condizione che siano della qualità giusta".
L’azienda osserva che, in Cina, la peruviana Sweet Globe ha registrato un prezzo di vendita molto superiore a quello dell'uva da tavola sudafricana. Con i danni causati dalla pioggia nei vigneti dell'Orange River, è stato difficile per il Sudafrica competere.
"Il prodotto peruviano vende tra 170 e 180 renminbi (21 e 23 euro), mentre le varietà del Sudafrica sono indietro di 90 renminbi (11 euro) o, se si è fortunati, fino a 120 renminbi (15 euro). Solo ora stiamo cominciando ad andare al passo con le varietà che il mercato richiede".
"Non è come l'anno scorso"
Un altro esportatore di uva da tavola definisce la stagione dell'Orange River disastrosa e pensa che la qualità dei frutti del Sudafrica sia la causa dei bassi volumi d’esportazione in Cina, inferiori rispetto alla sesta settimana degli anni precedenti, anche se questa stagione è iniziata due settimane più tardi del solito.
"La qualità dei nostri prodotti non è stata quella che avrebbe dovuto essere e i nostri arrivi in Cina sono stati tutt'altro che perfetti. Ipotizziamo che il motivo sia stata l'elevata umidità nel Capo Occidentale. Di solito Paarl [regione del Berg River] è più umida dell’Hex, ma nell'ultimo mese e mezzo l'umidità nell'Hex River è stata più alta e c'è stata un po' di pioggia".
Egli aggiunge: "Per quanto riguarda il colore e i calibri, direi sia una stagione piuttosto nella media".
Un altro commerciante conferma: "Non è certo una buona annata per la qualità. Non è come lo scorso anno".
Sperano in migliori opportunità per le uve da tavola sudafricane a marzo e aprile, ma questo vale solo per le uve di alta qualità, avverte un esportatore.
Il raccolto della Crimson è di circa un quinto nell’Hex River, insieme alle varietà sopra menzionate così come le Allison, Sweet Joy e Scarlotta Seedless. Le regioni al di fuori del Capo Occidentale hanno concluso la loro campagna dell'uva da tavola.
Il Sudafrica ha esportato oltre 40 milioni di cartoni da 4,5 kg entro la settimana 6, il 78% dei quali verso l'Unione europea e il Regno Unito, un po’ più del solito. Si tratta di una segmentazione del mercato che l'industria sudafricana dell'uva da tavola vuole cambiare, diventando più importante come produttore di uva da tavola per il mercato cinese.
