Il pistacchio è un albero a clima secco; infatti la maggior parte della produzione di pistacchio proviene da paesi con un clima caldo e arido. Iran, Stati Uniti, Turchia, Siria, Italia, Tunisia e Grecia sono i principali produttori al mondo.
Il pistacchio è il prodotto agricolo commerciale più importante coltivato nelle zone tropicali dell'Iran. L'esportazione di pistacchio fornisce il più alto reddito tra i prodotti di esportazione non petrolifera dell'Iran. Questo rende l'Iran uno dei maggiori esportatori di pistacchi al mondo.
Negli ultimi 50 anni, la produzione di pistacchi dell'Iran è cresciuta notevolmente, con attualmente circa 380mila ettari coltivati, che producono circa 350mila tonnellate di pistacchio all'anno. Il numero di alberi di pistacchio in Iran è stimato superiore agli 80 milioni e includono 17 cultivar principali. La provincia di Kerman, che produce il 90% di pistacchio in Iran, con 270mila ettari, è la regione più importante per la coltivazione del pistacchio in Iran e nel mondo. Sebbene l'Iran sia uno dei principali centri per la diversità del pistacchio nel mondo, l'industria iraniana di pistacchi si basa principalmente su un numero limitato di cultivar, tra cui Ohadi, Ahmad-Aghaei, Fandoghi, Akbari e Kalle-Ghouchi, che coprono oltre il 95% dell'area coltivata.
Un gruppo di chimici dell'Università di Zanjan (Iran) ha analizzato i profili di acidi grassi di cinque importanti cultivar commerciali di pistacchio, tra cui Ahmad-Aghaei, Akbari, Chrok, Kalle-Ghouchi e Ohadi. Mediante analisi gascromatografia sono stati determinati l'acido palmitico (C16: 0), palmitoleico (C16: 1), stearico (C18 :0), oleico (C18:1), linoleico (C18:2), linolenico (C18:3), arachidico (C20:0) e gondoico (C20:1).
"In base al rapporto tra acido oleico e acido linoleico (O/L), abbiamo determinato un indice di qualità per queste cinque cultivar: Ohadi (2.40) < Ahmad-Aghaei (2.60) < Kale-Ghouchi (2.94) < Chrok (3.05) < Akbari (3.66). L'acido oleico è monoinsaturo e i suoi livelli più alti contribuiscono a un livello più alto di stabilità ossidativa e di più lunga shelf-life del frutto. L'analisi delle componenti principali (PCA) dei dati sugli acidi grassi ha prodotto tre componenti principali significativi, che insieme rappresentano l'80% della varianza totale dell'insieme dei dati", spiegano i ricercatori.
"Un modello di analisi discriminante lineare (LDA), che è stato valutato con validazione incrociata, ha classificato correttamente quasi tutti i campioni: la precisione percentuale media per il set di predizione era del 98,0% - concludono i ricercatori - L'elevato potere predittivo del modello mostra la capacità di indicare la cultivar di un campione sconosciuto sulla base dell'impronta cromatografica degli acidi grassi".
Fonte: Mahnaz Esteki, Parvin Ahmadi, Yvan Vander Heyden, Jesus Simal-Gandara, 'Fatty Acids-Based Quality Index to Differentiate Worldwide Commercial Pistachio Cultivars', 2019, Molecules, 24 (58).