Le produzioni orticole possono essere contaminate in campo, durante la coltivazione, da batteri patogeni per l'uomo provenienti da terreni contaminati o dall'acqua d'irrigazione. Questi batteri patogeni interagiscono con la pianta, cioè possono penetrarvi attraverso il sistema radicale e traslocarsi e sopravvivere nei tessuti superficiali.Ricercatori del Volcani Center (Israele) hanno studiato l'effetto della salinità dell'acqua sull'interazione tra basilico e Salmonella enterica. Le principali fonti di contaminazione batterica delle piante sono i fertilizzanti organici (letame) e le acque di irrigazione marginali, quali le acque reflue trattate o non trattate. Queste sono spesso saline e inducono cambiamenti morfologici, chimici e fisiologici nelle piante che potrebbero influenzare anche l'interazione tra gli agenti patogeni e la pianta e quindi il potenziale di contaminazione delle piante.
In particolare, i ricercatori hanno studiato gli effetti della salinità sull'ingresso del patogeno umano batterico Salmonella enterica serovar Newport nel basilico attraverso il sistema radicale, la diffusione del batterio nella pianta e la cinetica della sua sopravvivenza nella pianta.
Per lo studio, i ricercatori hanno irrigato il basilico con acqua contenente 30 mM NaCl (cloruro di sodio). "Tale salinità dell'acqua - riferiscono i ricercatori - ha indotto gli effetti tipici dello stress salino sulla pianta: crescita ridotta, aumento delle concentrazioni di Na e Cl, riduzione delle concentrazioni di potassio e calcio, aumento del potenziale osmotico e dell'attività antiossidante del 30%, riduzione della conducibilità stomatica e aumento della concentrazione di oli essenziali del 26%. Nonostante questi cambiamenti fisici, chimici e morfologici nelle piante, l'internalizzazione radicale del batterio, la sua traslocazione alle foglie e il tasso di sopravvivenza in pianta non sono stati influenzati".
"I risultati dimostrano che i cambiamenti indotti dalla salinità nelle piante di basilico non hanno influenzato l'interazione tra Salmonella e pianta e quindi il potenziale di contaminazione delle colture. I nostri risultati confermano che la salinità dell'acqua di irrigazione non ostacola la penetrazione dei batteri patogeni attraverso la radice e tanto meno la traslocazione di questi alle foglie o addirittura la sopravvivenza di patogeni enterici all'interno della pianta", concludono i ricercatori.
Fonte: Bernstein N., Sela (Saldinger) S., Dudai N.,Gorbatsevich E., 'Salinity Stress Does Not Affect Root Uptake, Dissemination and Persistence of Salmonella in Sweet-basil (Ocimum basilicum)', 2017, Frontiers in Plant Science, Vol. 8, 675.