La Tuta absoluta è un lepidottero gelechide di origine sudamericana di recente introduzione in Europa, segnalato per la prima volta in Italia nel 2008. E' conosciuto come "tignola del pomodoro" oppure come minatrice fogliare del pomodoro poiché causa gravi danni in primis alla coltura del pomodoro, tuttavia risulta dannoso anche per patata, peperone, melanzana ed altre solanacee.Le femmine depongono le uova sulla pagina superiore o sui sepali di frutti immaturi e, dopo la schiusa, le giovani larve penetrano nelle foglie, nei fusti e nei frutti scavando le classiche gallerie dentro le quali si sviluppano.
Un gruppo di ricercatori italiani ed argentini monitorando le piante di pomodoro attaccate da Tuta absoluta negli orti domestici di San Miguel de Tucumán (Argentina) hanno identificato un predatore naturale della tignola. Questo predatore è un emittero, Zelus obscuridorsis (nell'immagine a destra), che si nutre degli stadi mobili (larve libere ed adulti) della tignola mentre non si nutre delle larve all'interno della galleria, delle pupe e delle uova.Si è trattato del primo caso in cui una specie del genere Zelus è stata identificata come predatore della Tuta absoluta; tuttavia ora si deve capire:
- l'importanza di utilizzare questo predatore, che si nutre di soli stadi mobili, come agente biologico nel contenere la tignola in un programma di difesa della coltura;
- le relazioni del Zelus obscuridorsis con le altre specie antagoniste della tignola.
