Una malattia delle patate che ha raggiunto la Nuova Zelanda è causa di preoccupazione per i produttori australiani. La patologia nota con il nome di "Zebra Chip" (vedi articolo precedente) è una malattia che altera i livelli degli zuccheri nelle patate. Ad elevate temperature, gli zuccheri si "caramellano" e fanno diventare marroni le patatine quando vengono fritte, dando loro un sapore e un aspetto bruciacchiato.Focolai della malattia Zebra Chip hanno causato milioni di dollari di perdite al settore pataticolo negli Stati Uniti e in Messico, e ora i produttori australiani temono che la fitopatia possa attraversare il Mar di Tasmania.
Rod Turner, del servizio fitosanitario australiano, sta esortando tutti i coltivatori di patate ad individuare i tuberi eventualmente colpiti dalla malattia. "Preferiamo avere qualche falso allarme, piuttosto che rischiare che questa malattia entri nel nostro Paese".
Ma un coltivatore del sud dell'Australia, Rocco Musolino, che coltiva patate da 25 anni, chiede misure ben più drastiche, affermando che dovrebbe essere immediatamente vietato l'ingresso in Australia di prodotti provenienti dalla Nuova Zelanda che potrebbero trasportare la malattia.
"La maggior parte delle malattie delle patate di cui abbiamo esperienza sono controllabili", dice. "In questo caso particolare, la Zebra Chip non è controllabile, per cui che senso avrebbe mettere in atto misure di ispezione? L'unica è vietare del tutto l'ingresso di merce potenzialmente infetta e aspettare che siano i neozelandesi a risolversi il problema a casa loro. Solo dopo si potrà eventualmente rimuovere un divieto di importazione da parte nostra. Semplice, no?"
