Uganda: in allerta per un virus che colpisce le banane
Il ministero dell'agricoltura dichiara che il virus BBTV (Banana Bunchy Top Virus) potrebbe colpire le piantagioni di banane dell'Uganda attraverso un contagio proveniente dal Rwanda o dal Congo,dove già si segnalano focolai di virus, riscontrati anche in Gabon e nelle Hawaii.
La malattia metterebbe a rischio un'industria del valore di molti milioni di dollari, in quanto le varietà di banane coltivate in Uganda sono vulnerabili ad un attacco di BBTV. Questo virus è noto per il fatto di impedire la fioritura e la conseguente formazione del casco di frutti negli alberi di banano.
Precedentemente, le piantagioni ugandesi avevano già subito danni a causa degli attacchi di BBWD (Banana Bacterial Wilt Disease), una patologia batterica che ha devastato oltre 50 distretti produttivi, falcidiando fino al 90% delle rese produttive e mettendo a rischio la sussistenza alimentare delle famiglie. Bisogna considerare infatti che il consumo procapite di matooke (banane verdi) in Uganda è uno dei più alti al mondo: 500 kg!
Solo questa produzione occupa il 38% di tutti i terreni agricoli del paese, fornendo cibo a 12 milioni di persone. Negli ultimi cinque anni, tuttavia, la produzione è nettamente diminuita proprio a causa di varie fitopatologie, la cui diffusione è stata resa sempre più probabile dall'aumento delle temperature medie.
Contro il virus BBTV si sta lavorando anche in India, dove la ricerca sta tentando di sviluppare nuove varietà transgeniche di banane, resistenti al virus (vedi anche articolo correlato).