Il mercato del lime si sta dimostrando come sempre volatile, con le condizioni meteo e i ritardi nelle spedizioni a causare la maggior parte dei problemi. "In teoria, abbiamo appena superato il periodo di maggiore produzione per lo Stato di San Paolo, ma, come nella maggior parte delle aree del mondo, le condizioni meteo non sono stabili, quindi la qualità media e i volumi non hanno raggiunto i livelli abituali. I volumi complessivi provenienti dal Brasile sono risultati simili a quelli dello scorso anno per quanto riguarda le partenze, ma le spedizioni hanno generato arrivi irregolari", afferma Rob Cullum della Pacific Produce.
Di conseguenza, i volumi oscillano a seconda dei ritardi. "Il Regno Unito riceve circa 20 container a settimana sulla carta, ma questo numero può cambiare drasticamente a causa di deviazioni dovute a pratiche burocratiche o a rigetti da parte del KCB (ente di controllo qualità/trasporto). Ciò rappresenta il volume brasiliano: se si verifica una deviazione importante, il mercato del Regno Unito può essere inondato molto rapidamente. Perù e Vietnam sono i fornitori minoritari nei mesi invernali, in estate si aggiungono Messico e Colombia, e poi piccole forniture da Marocco e Spagna".
"La qualità è risultata molto variabile, innanzitutto a causa delle difficili condizioni di coltivazione, ma il fattore principale sono stati i ritardi nelle spedizioni. Quest'anno il ritardo medio è di quasi due settimane e, in molti casi, arriva fino a quattro, un lasso di tempo che il lime non può sopportare. La distribuzione dei calibri varia durante l'anno a seconda della regione e non è mai perfettamente equilibrata: in alcuni periodi alcune zone presentano un'alta percentuale di frutti di piccolo calibro, mentre con le piogge la percentuale di frutti di calibro grande può improvvisamente aumentare. Si tratta di un fenomeno che abbiamo osservato intensificarsi negli ultimi anni, e anche in questo caso le condizioni meteo giocano un ruolo determinante".
© Pacific Produce
Prezzi sul mercato libero
Gennaio e febbraio hanno fatto registrare massimi storici per la maggior parte delle settimane, principalmente a causa dei problemi di spedizione. "Ora i prezzi sono più bassi, ma il mercato è diviso tra frutta consegnata puntualmente e frutta in ritardo. Prevedere cosa accadrà in futuro con i lime è rischioso, poiché i prezzi possono variare molto rapidamente in entrambe le direzioni e talvolta in modo contrario a quanto suggeriscono i dati", sottolinea Rob.
I prezzi medi al dettaglio nel Regno Unito sono stati troppo bassi rispetto sia all'Europa sia agli Stati Uniti, i due principali mercati di importazione. Questo problema persiste da diversi anni, principalmente perché il settore retail nel Regno Unito tende a mantenere un prezzo fisso per tutto l'anno. I coltivatori, come per molti altri prodotti, devono affrontare un'inflazione elevata. La sfida è trovare un prezzo equo per tutti, per un prodotto altamente volatile che non è una commodity e rappresenta un acquisto di nicchia rispetto ad altri agrumi.
La domanda è stabile in questo periodo dell'anno ma, come sempre, Rob attende con impazienza l'arrivo del bel tempo, dato che il lime è un prodotto da consumare all'aperto durante le giornate di sole: di conseguenza si aspetta la primavera.
Aumento dei costi e cambiamento della domanda
"Le spedizioni dal Brasile rappresentano una sfida da oltre sei mesi e, al momento, la situazione in Medio Oriente non l'ha modificata. Peggiorerà? Dobbiamo aspettare e vedere. I costi sono già aumentati, il che non è positivo, e i supplementi carburante incidono non solo sulle spedizioni marittime, ma anche sul trasporto terrestre. Rischiamo di ritrovarci con il problema dei container vuoti come durante la pandemia? Potrebbe diventare un vero ostacolo".
Per quanto riguarda i consumi, è probabile che si verifichi un'inflazione generale su tutti i prodotti. "Per il lime, inoltre, la disponibilità di reddito gioca un ruolo fondamentale, poiché una minore possibilità di consumo di bevande alcoliche può ridurre la domanda. Per contrastare questo fenomeno, i Mondiali di calcio potrebbero favorire la domanda, e la tendenza delle persone a rimanere a casa durante le vacanze o a viaggiare in Europa anziché in Egitto, in Turchia o affrontare lunghi spostamenti intercontinentali, potrebbe dare una tregua ai consumi nell'Ue", conclude Rob.
Per maggiori informazioni:
Robert Cullum
Pacific Produce
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