La Costa Rica è conosciuto sul mercato mondiale per gli ananas e le banane. Occupa rispettivamente il 1° e il 3° posto nella classifica degli esportatori. Ma anche le colture di ortaggi a radice e tuberi fanno parte del paniere di esportazione, insieme a meloni, angurie, mango e altri frutti tropicali. Nelle prossime tre settimane presenteremo una quindicina di aziende.
Un Paese di contrasti geografici
La Costa Rica si trova sull'istmo dell'America Centrale tra il Mar dei Caraibi e l'Oceano Pacifico. Grazie a questa posizione, il Paese ha un marcato carattere marittimo; conta circa 1.290 chilometri di costa. A nord confina con il Nicaragua e a sud-est con Panama.
Con una superficie di 51.179 km², la Costa Rica è circa un quarto più grande dei Paesi Bassi. Circa il 60% del territorio è coperto da foreste. Il rilievo è molto vario: diverse catene montuose attraversano il Paese e il punto più alto è il Cerro Chirripó (3.820 metri). Inoltre, vi sono circa 200 vulcani, di cui cinque ancora attivi. Il clima è prevalentemente tropicale e le temperature restano relativamente stabili durante tutto l'anno, ma si distinguono due stagioni ben definite: una secca dall'inizio di dicembre alla fine di aprile, e una stagione delle piogge dall'inizio di maggio alla fine di novembre. Allo stesso tempo, le grandi differenze di altitudine e l'alternanza di montagne, valli e pianure in un'area relativamente piccola determinano notevoli variazioni climatiche regionali.
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Profilo umano ed economico
Nel 2022 la Costa Rica contava poco più di 5 milioni di abitanti. La lingua ufficiale è lo spagnolo. L'aspettativa di vita è di 81 anni (2023), secondo i dati della Banca Mondiale. Dal punto di vista economico, però, il quadro di riferimento è diverso: il PIL pro capite è pari a 18.587 dollari (2024). La società è fortemente digitalizzata: l'85% della popolazione utilizza internet.
La Costa Rica è una repubblica con un presidente come capo di Stato. Nel 2010 è stata eletta la prima presidente donna. L'attuale presidente è Rodrigo Chaves. Colpisce l'equilibrio di genere: il 49% dei membri del parlamento è costituito da donne. Dal punto di vista politico ed economico, il Paese è considerato uno dei più stabili dell'America Latina. Nell'indice di democrazia dell'Economist Intelligence Unit, la Costa Rica occupa il 18° posto su 167 Paesi; è superato solo da 7 Paesi dell'Unione europea, il che implica che il livello democratico di 20 Paesi dell'Ue è inferiore a quello della Costa Rica. Nonostante questo profilo democratico stabile, negli ultimi anni il Paese ha dovuto fare i conti con un problema diffuso nella regione: l'insicurezza legata al traffico di droga.
L'economia si basa principalmente sul settore dei servizi. Dall'inizio degli anni 2000 il turismo genera più entrate in valuta estera rispetto ai principali prodotti orticoli tradizionali - banane, zucchero, cacao, ananas e caffè - ma le esportazioni di apparecchiature mediche e servizi informatici sono ancora più rilevanti. L'economia cresce a un ritmo di circa il 4,3% annuo. Il tasso di disoccupazione era del 6,9% nel 2024. Agricoltura, silvicoltura e pesca rappresentano il 3,6% del PIL (2024).
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Ananas
Secondo i dati Faostat, il servizio statistico dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, nel 2024 la Costa Rica è leader assoluto nell'esportazione di ananas, con un valore di 1,14 miliardi di euro. Pur detenendo solo il 10% della produzione mondiale (anche qui al primo posto), controlla il 49% del commercio globale di questo frutto. A grande distanza seguono le Filippine (361 milioni di euro; 15%) e poi una sessantina di Paesi, ciascuno con meno del 2%. Poco più del 53% delle esportazioni di ananas è destinato al Nord America, mentre il 36% va all'Ue, secondo i dati di TradeMap. Ben l'86% delle ananas importate dall'Ue proviene dalla Costa Rica.
Banane
Nell'esportazione di banane, nessun Paese supera l'Ecuador, che con un valore di 2,82 miliardi di euro detiene il 24% del commercio mondiale. Subito dopo, però, il Costa Rica è preceduto solo dalle Filippine. Entrambi rappresentano circa il 9% delle esportazioni globali di banane. Anche Colombia e Guatemala raggiungono questo livello. Ancora una volta, la Costa Rica dimostra la sua vocazione all'export, dato che per produzione occupa solo il 14° posto. Circa il 47% delle banane esportate è stato inviato in Europa e il 30% in Nord America. Il resto è distribuito in modo equilibrato tra Asia, Medio Oriente, Africa e la regione stessa.
Quasi il 18% delle banane importate dall'Ue proviene dal Costa Rica. Solo Ecuador (34%) e Colombia (24%) hanno una presenza maggiore. Altri Paesi di origine, come Costa d'Avorio, Guatemala, Repubblica Dominicana, Camerun, Perù e Panama, restano sotto la soglia del 5%. Secondo un rapporto della piattaforma internazionale di commercio e dati Tridge, nel 2021 l'87% della filiera bananiera costaricana era nelle mani di Dole Food Company, Del Monte Fresh Produce e Chiquita Brands.
Ortaggi a radice e tuberi
All'ultima edizione di Fruit Logistica a Berlino, Procomer, l'agenzia costaricana per la promozione del commercio estero, ha coordinato la partecipazione di quindici aziende esportatrici. Queste hanno presentato un'offerta diversificata di frutta e verdura, tra cui ananas MD2, cocco, papaya, zucca e chayote, oltre a radici e tuberi come patata dolce, zenzero, manioca, yam, malanga e taro.
Secondo le statistiche Eurostat, nel 2025 le esportazioni costaricane di ortofrutta verso l'Ue sono state dominate dai seguenti prodotti: ananas (691 milioni di euro), banana (640 milioni di euro), manioca (58 milioni di euro), anguria (42 milioni di euro), melone (22 milioni di euro), taro (5 milioni di euro), yam (3,5 milioni di euro), mango (1,6 milioni di euro), platano (1,5 milioni di euro), tayer (1,1 milioni di euro), cocco (1 milione di euro), carote e rape (0,7 milioni di euro), zucca (0,5 milioni di euro), patata dolce (0,2 milioni di euro), frutta secca e frutta esotica essiccata (0,1 milioni di euro), altri tuberi (2,8 milioni di euro) e altri frutti tropicali (0,3 milioni di euro). In cinque anni, le esportazioni ortofrutticole verso l'Ue sono aumentate del 28%.
Logistica e collegamenti marittimi
Il trasporto marittimo verso la costa orientale degli Stati Uniti e verso l'Europa avviene tramite il porto di Limón. I tempi di transito verso Miami sono di appena 4 giorni, verso il nord-est degli Stati Uniti circa 10 giorni e sono disponibili collegamenti diretti anche verso il Regno Unito e i porti di Anversa e Rotterdam, con tempi di navigazione da 13 a 15 giorni. Verso la costa occidentale degli Stati Uniti si utilizza un servizio feeder fino al porto di Balboa, a Panama, dove si effettua il collegamento con il servizio principale verso la California, per un totale di circa due settimane.
I dati su export e import di frutta e verdura provengono da Faostat, TradeMap ed Eurostat
