Lo scoppio della guerra in Medio Oriente lo scorso sabato e il ritorno della crisi nel Mar Rosso hanno colto di sorpresa gli esportatori egiziani di arance, che attendevano con impazienza l'inizio di marzo. Mostafa Ali, Ceo di Premium Sourcing, condivide le sue considerazioni.
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Tempistica sfavorevole
La stagione egiziana delle arance è iniziata in modo deludente durante la campagna di esportazione delle arance Navel, rallentata da ondate di freddo estremo che hanno influenzato il comportamento dei consumatori in tutto il mondo e dalla forte concorrenza della Cina. La stagione di esportazione delle arance Valencia è poi iniziata prima del solito, ristabilendo l'equilibrio e lasciando prevedere una buona conclusione della stagione.
Ali afferma: "Tutti gli esportatori egiziani si aspettavano un'intensa attività all'inizio di marzo, con la fine del Capodanno cinese e l'esaurimento delle scorte di arance Navel in Cina. Ci aspettavamo che tutta la forte domanda dall'Estremo Oriente si spostasse sulle arance egiziane, promettendo un inizio efficace della stagione delle arance egiziane dopo i molteplici contrattempi di quest'anno. In effetti, la campagna delle arance Valencia stava andando piuttosto bene fino a sabato, quando lo scoppio della guerra ci ha colti di sorpresa".
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Lo scoppio della guerra è avvenuto in un momento in cui gli esportatori prevedevano una forte domanda da diversi mercati come Malesia, Singapore, India e Cina, precedentemente rallentati dalla concorrenza cinese. La situazione è ora molto incerta, secondo l'esportatore.
"Nessuno, né gli esportatori né le compagnie di navigazione, ha al momento una visione chiara. Stanno ancora valutando la situazione e traducendo i rischi in restrizioni. Tuttavia sappiamo che il prossimo periodo sarà difficile e le spedizioni saranno complicate", continua Ali.
Ritorno della crisi nel Mar Rosso
La guerra comporta un immediato ritorno della crisi nel Mar Rosso. Ali racconta di aver già ricevuto indicazioni sulla sospensione dei carichi attraverso il Canale di Suez e lo stretto di Bab el-Mandeb. "La maggior parte delle compagnie di navigazione eviterà immediatamente il Mar Rosso. Quelle che manterranno le rotazioni marittime su questa rotta ci hanno informato dell'applicazione di un'assicurazione contro i rischi pari a 4.000 dollari per container".
In termini di restrizioni di mercato, ciò significa tempi di transito più lunghi verso l'Asia, ma anche un arresto completo delle esportazioni verso l'Africa orientale. Ali spiega: "Una spedizione che abbiamo inviato a Mombasa è stata bloccata il primo giorno di guerra".
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Nei Paesi direttamente coinvolti nel conflitto, in particolare quelli del Golfo, la situazione è altrettanto difficile. "Esportiamo molti prodotti freschi e surgelati nei Paesi del Golfo, tra cui fragole, arance, patate e molti altri tipi di frutta e verdura. La situazione ora è difficile per noi, così come per importatori e consumatori. Anche in questo caso, le spedizioni sono interrotte attraverso il Mar Rosso e poi via terra attraverso l'Arabia Saudita, oltre che nei porti degli Emirati Arabi Uniti, dove le nostre spedizioni sono attualmente bloccate. Le spedizioni aeree sono le più colpite, con una sostanziale sospensione. Ancora una volta, siamo al buio e in attesa di comunicazioni dalle compagnie di navigazione".
La crisi sta inoltre influenzando le consegne aeree di arance verso piccoli mercati che transitano attraverso gli hub aerei del Golfo. "Parliamo di mercati come Maldive, Mauritius e altri, che dipendono completamente dalle importazioni di arance e di altri ortofrutticoli", afferma Ali.
Eccesso di offerta in Europa?
Le difficoltà nel raggiungere i mercati asiatici, compresi i Paesi del Golfo, in passato hanno comportato un eccesso di offerta in Europa e un calo dei prezzi. Ali commenta: "Sappiamo che alcuni acquirenti in Europa coglieranno l'opportunità per imporre prezzi bassi ancora prima che si verifichi un reale eccesso di offerta. Spero che gli esportatori egiziani siano intelligenti e razionali e trattino il prodotto con rispetto. Abbiamo un buon prodotto in questa stagione, clienti fidelizzati e una forte domanda in molte parti del mondo, e non esiste solo il mercato europeo".
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"Restiamo ottimisti"
Il disagio è evidente nell'atmosfera, poiché gli esportatori egiziani di arance hanno affrontato una sorpresa dopo l'altra nelle ultime due stagioni. Tuttavia, Ali rassicura: "Restiamo ottimisti, perché sappiamo al 100% che esiste una forte domanda di arance egiziane nell'Asia meridionale e orientale. Dovremo adattarci alle complicazioni logistiche, ma la domanda c'è e sarà remunerativa".
"Siamo già abituati alla crisi nel Mar Rosso. Le compagnie di navigazione sono riuscite a ridurre significativamente i tempi di transito delle spedizioni via Capo di Buona Speranza, portandoli da 90 a 60-70 giorni. Inoltre, alcune compagnie continueranno a navigare attraverso il Mar Rosso. Da parte nostra, come esportatori, abbiamo il compito di preparare con cura i nostri prodotti per lunghi tempi di transito attraverso un'attenta selezione, un adeguato confezionamento e una gestione accurata, cosa che siamo riusciti a fare nel pieno della crisi nel Mar Rosso", conclude Ali.
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