Dopo due settimane, le acque alluvionali che hanno sommerso gli agrumeti sudafricani si sono ritirate: in alcune zone si prevedono "gravi problemi", come l'oleocellosi sui limoni, mentre i campi allagati e le strade danneggiate hanno interrotto i programmi di irrorazione contro la macchia nera degli agrumi, il che, secondo l'avvertimento di un esportatore, potrebbe aumentare la pressione delle fitopatie sui frutti precoci.
I rivenditori sudafricani confermano che da dicembre stanno registrando una fornitura limitata di limoni. "Le piogge hanno avuto un impatto enorme, colpendo limoni, mango, patate, peperoni, cipolle, pomodori e meloni", afferma un acquirente al dettaglio.
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Gli agrumi sudafricani vengono coltivati in tutto il Paese e, mentre alcune zone sono state pesantemente colpite, in altre le squadre sono impegnate a confezionare i limoni, mentre i pompelmi stanno crescendo bene grazie alle abbondanti piogge.
"Il vantaggio principale per i clienti che commercializzano con il Sudafrica è che la produzione sudafricana è distribuita su un'area forse più grande di quella dell'Europa", afferma Peter Nicholson, di Alicedale Estate, a Tshipise, nella provincia di Limpopo. Nel loro distretto la pioggia è stata una manna, non un disastro. "Nella mia azienda agricola l'impatto è stato minimo. I raccolti sono buoni, la qualità è buona - afferma - Abbiamo iniziato un po' più tardi, ma ora siamo impegnati nell'imballaggio. Al momento il mondo ha un grande bisogno di limoni, quindi siamo in una posizione molto fortunata".
L'anno scorso il mercato dei limoni è rimasto vuoto per tutta la stagione. "Penso che avremo un mercato stabile, con un buon equilibrio tra domanda e offerta. Sarebbe fuorviante dire che si tratta di un disastro totale per i limoni", afferma, aggiungendo che la siccità in atto nella provincia del Capo Occidentale potrebbe essere potenzialmente più preoccupante per le prospettive della stagione rispetto alle piogge nel nord.
