Avocado e fagiolini sono colture comuni in Ruanda, le fragole lo sono meno. Evergreen Holding, proprietaria di AgriBloom Farms e Pure Harvest Farms, coltiva tutte e tre.
AgriBloom Farms opera attualmente su 200 ettari di terreno a Bugesera, una regione a sud-est di Kigali. Di questi, 168 ettari sono destinati agli avocado della varietà Hass, provenienti dal Kenya. Finora ne sono stati piantati 110 ettari. "Per gli avocado prevediamo, in piena produzione, rese di circa 15 tonnellate per ettaro", afferma Emnet Kejelcha, Business Development Manager di Evergreen Holding. "Il primo raccolto è atteso circa un anno e mezzo dopo la messa a dimora, quindi stiamo lavorando in base a questa tempistica".
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Emnet Kejelcha, Business Development Manager di Evergreen Holding
I restanti 32 ettari sono utilizzati per ortaggi, tra cui fagiolini e, a breve, peperoncini destinati al mercato cinese. I fagiolini sono attualmente commercializzati tramite Garden Fresh, un altro esportatore ruandese. Anche i peperoncini seguiranno inizialmente lo stesso canale. Tuttavia, Emnet è chiara sull'obiettivo a lungo termine: "In futuro vogliamo esportare con il nostro marchio".
L'azienda agricola è completamente irrigata, con bacini separati per le parcelle di avocado e quelle orticole, e impiega attualmente oltre 340 lavoratori.
Fragole sotto copertura
Pure Harvest Farms, il ramo dell'azienda dedicato alle fragole, opera su un sito di 20 ettari, dove l'attenzione è rivolta alla coltivazione in serra su suolo. "Non utilizziamo l'idroponica", spiega Emnet. "Usiamo invece serre con pacciamatura plastica sul terreno, che ci consentono di gestire meglio l'ambiente mantenendo i costi sotto controllo".
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Le serre, attualmente in fase di costruzione, copriranno tra i 5 e gli 8 ettari nella prima fase. I materiali provengono da Israele e dall'India, mentre la varietà di fragola scelta è la Monterey, selezionata in California per dolcezza, calibro e durata post-raccolta. Prove iniziali condotte da un'altra azienda con 1.000 piantine hanno dato risultati promettenti, dimostrando che il clima del Ruanda è adatto alla coltivazione delle fragole.
Il raccolto della prima piantagione commerciale è previsto per aprile. "Sotto serra possiamo produrre fragole tutto l'anno", afferma Emnet. A pieno regime, l'azienda agricola avrà bisogno fino a 420 dipendenti.
Uso intelligente dell'acqua e metodi sostenibili
L'accesso all'acqua è stato un fattore chiave nella scelta e nella progettazione dei siti agricoli. Entrambi i siti principali si trovano vicino a laghi e ogni coltura dispone di bacini dedicati. I campi orticoli beneficiano inoltre di infrastrutture fornite dal governo, come i sistemi di irrigazione a pivot. "Le tecniche di gestione dell'acqua si ispirano alle pratiche israeliane. Utilizziamo l'irrigazione a goccia su tutta la superficie. L'obiettivo è l'efficienza, soprattutto man mano che cresciamo", spiega Emnet.
Ambizioni di esportazione e difficoltà del trasporto aereo
Circa l'85% della produzione di Evergreen è destinato ai mercati internazionali. "Ci rivolgiamo all'Europa, al Medio Oriente, alla Cina e ad altri Paesi africani come Nigeria, Sudafrica e Tanzania", afferma Emnet. Il restante 15% sarà venduto sul mercato locale ruandese.
Le fragole saranno spedite in cestini standard da 250 grammi, da 10 a 20 per cartone, a seconda delle preferenze degli acquirenti. In base alla domanda e alla velocità con cui verranno messi in produzione tutti i 20 ettari, i raccolti settimanali di fragole potrebbero superare le 20-40 tonnellate. A causa della loro deperibilità, le fragole devono essere esportate per via aerea. "Ed è qui che incontriamo un collo di bottiglia", ammette Emnet. "Lo spazio cargo all'aeroporto di Kigali è limitato e non disponiamo ancora di un'adeguata catena del freddo in azienda".
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Per ovviare a questo problema, Evergreen sta facendo pressione per il miglioramento delle infrastrutture e sta cercando partnership con compagnie aeree come RwandAir ed Ethiopian Airlines. L'azienda collabora inoltre con altri esportatori, come Bella Flowers e Garden Fresh, per rafforzare la richiesta di strutture più ampie.
Colture meno deperibili come gli avocado possono essere trasportate via mare. "Il trasporto marittimo verso l'Europa e il Medio Oriente è molto più conveniente, circa 25 centesimi al chilogrammo contro i 2-2,50 dollari del trasporto aereo", afferma Emnet. È inoltre allo studio un impianto di lavorazione per l'olio di avocado, che consentirebbe di utilizzare i frutti di seconda scelta che non soddisfano gli standard qualitativi per l'esportazione.
Prezzi, partnership e gestione del rischio
La strategia di prezzo della Evergreen è pensata per essere flessibile. Le quotazioni delle fragole dovrebbero variare tra i 4 e i 7 dollari al chilogrammo, a seconda della stagione e della destinazione. I costi di trasporto, soprattutto per via aerea, incidono in modo significativo, e l'azienda tiene conto anche di fattori più ampi come i rischi geopolitici e i costi energetici. "Stiamo sviluppando contratti a lungo termine con rivenditori e distributori internazionali", afferma Emnet. "Questo garantisce una certa prevedibilità sia a noi sia a loro."
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Per soddisfare le aspettative dei mercati di esportazione, Evergreen punta a ottenere una serie di certificazioni, tra cui GlobalG.A.P., BRC, GRASP, FairTrade e possibilmente Rainforest Alliance e SPRING. Gli audit sono in fase di programmazione man mano che le infrastrutture fisiche si avvicinano al completamento. Inoltre, è in fase di sviluppo un centro di confezionamento centralizzato. Con una superficie di 1,3 ettari e situato a sole 1,5 ore da Kigali, l'impianto includerà celle frigorifere e servirà tutte le colture di Evergreen.
Sebbene Evergreen Holding Ltd. sia relativamente nuova, riunisce una profonda esperienza agricola e commerciale. Emnet stessa ha lavorato per oltre 15 anni nel settore orticolo etiope, anche presso l'Ethiopian Horticulture Producer Exporters Association (EHPEA). Ora, in Ruanda, vede un enorme potenziale.
Per maggiori informazioni
Emnet Kejelcha (Business Development Manager)
Evergreen Holding Ltd.
Kimihurura, KG 666 st, Gate 5 (Rwanda)
Tel.: +250 794 006 192 (Ruanda)
Tel.: +251 911 892 626 (Etiopia)
[email protected]
Per approfondimenti sul settore ruandese dell'export di prodotti ortofrutticoli freschi, è possibile contattare Charlotte Uwicyeza ([email protected]) del National Agricultural Export Development Board (NAEB), che sarà presente anche alla prossima fiera Fruit Logistica: Hall 26, Stand C-61. Un padiglione congiunto di aziende ruandesi si troverà allo Stand B-80, sempre in Hall 26. Clicca qui per una panoramica degli esportatori ortofrutticoli ruandesi.
