In pochi anni, SOO Agro si è affermata come un'azienda agroalimentare orientata all'export, che combina agricoltura intelligente e logistica disciplinata. Fondata nel 2023 e registrata presso il Rwanda Development Board, SOO Agro è specializzata nella lavorazione, conservazione ed esportazione di frutta e verdura fresca, con una forte attenzione ad avocado, fagiolini e peperoncini.
Secondo il responsabile operativo Israel Bizimana, la fondatrice dell'azienda Irenosen Barbara Ohiwerei non è arrivata all'agricoltura per caso. Con un background nello sviluppo aziendale e una passione di una vita per l'agricoltura, ha compiuto una scelta consapevole dopo aver osservato una sfida persistente nelle comunità rurali: donne che lavorano duramente nei campi, ma che guadagnano appena quanto basta per sopravvivere.
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Il responsabile operativo Israel Bizimana
"Continuava a porsi una semplice domanda", ricorda Bizimana. "Come possiamo portare le agricoltrici dalla sopravvivenza a un reddito sostenibile?". Questa domanda è diventata il fondamento del modello di crescita orientato all'export di SOO Agro.
Agricoltura intelligente: far rendere ogni ettaro di più
SOO Agro gestisce un'azienda agricola di 15 ettari in Ruanda. Dieci ettari sono dedicati ai frutteti di avocado, mentre i restanti cinque ettari sono coltivati a fagiolini, peperoncini habanero e bird's eye.
Gli avocado sono un investimento a lungo termine e richiedono fino a tre anni per raggiungere la maturità commerciale. Invece di aspettare, l'azienda ha adottato una strategia deliberata di consociazione delle colture (intercropping), piantando ananas Cayenne e fagiolini tra i giovani alberi di avocado.
"Consociamo le colture affinché la terra lavori fin dal primo giorno", spiega Bizimana. "Ci garantisce un reddito anticipato e migliora la fertilità del suolo. I legumi fissano l'azoto, aumenta la sostanza organica, cresce la vita microbica e la crescita delle infestanti si riduce naturalmente".
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Anziché aspettare, l'azienda ha adottato una strategia deliberata di coltivazione consociata, piantando ananas Cayenna tra giovani alberi di avocado
L'azienda agricola coltiva sia avocado Hass sia Fuerte. L'Hass è molto richiesto in Europa, mentre il Fuerte registra una forte domanda in Medio Oriente, che resta il principale mercato di esportazione dell'azienda. Il prodotto che non soddisfa le specifiche per l'export fresco viene destinato ai trasformatori per l'estrazione di olio o la produzione di guacamole, garantendo sprechi minimi e massimo valore.
Raccolti settimanali, voli settimanali
La velocità è imprescindibile nell'export di prodotti freschi e SOO Agro ha costruito il proprio modello logistico attorno a questa realtà. "I nostri clienti vogliono ricevere i prodotti entro 24 ore", afferma Bizimana. "Questa aspettativa influenza tutto ciò che facciamo, dai tempi di raccolta alle prenotazioni del cargo".
L'azienda esporta circa 12 tonnellate di prodotti freschi ogni settimana e si affida principalmente al trasporto aereo per soddisfare lo standard. SOO Agro collabora strettamente con RwandAir ed Ethiopian Airlines, prenotando lo spazio cargo con cadenza trimestrale per garantire affidabilità, continuità e forniture ininterrotte, anche durante le stagioni di punta.
Sebbene il trasporto aereo resti la spina dorsale delle operazioni attuali, l'azienda sta pianificando attivamente una maggiore efficienza a lungo termine. Nel 2024, SOO Agro ha compiuto sforzi mirati per aumentare i volumi via mare, inclusa una spedizione pianificata di 22 tonnellate. "Il trasporto marittimo fa parte del nostro futuro", aggiunge Bizimana. "Con il miglioramento delle infrastrutture della catena del freddo, ci consentirà di crescere in modo sostenibile e competitivo".
Oltre l'azienda agricola: una rete crescente di coltivatori a contratto
L'ambizione di SOO Agro va ben oltre i propri terreni. Per crescere in modo efficiente, l'azienda opera con un modello di outgrower che attualmente comprende sette agricoltori partner, ciascuno con almeno un ettaro coltivato. "Se un agricoltore raccoglie solo 100 chilogrammi e noleggia un camion, non è conveniente", spiega Bizimana sorridendo. "L'aggregazione cambia tutto".
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Fagiolini
I coltivatori a contratto ricevono un supporto agronomico pratico tramite agronomi a livello distrettuale, che forniscono indicazioni quotidiane su irrigazione, controllo dei parassiti e tempi di raccolta. "Un agricoltore è come un neonato", dice Bizimana sorridendo di nuovo. "Lo segui mattina e sera". Sono in corso piani per espandere la rete di outgrower ad almeno 15 agricoltori entro il prossimo anno.
Dal campo al volo: qualità e disciplina della catena del freddo
Tutti i prodotti vengono selezionati e confezionati presso il centro di confezionamento Africa Global Logistics (AGL) a Kigali. Gli avocado sono calibrati tramite sistemi meccanizzati, mentre fagiolini e peperoncini vengono selezionati manualmente per soddisfare le specifiche precise dei clienti. "La qualità per noi non è negoziabile", sottolinea Bizimana. "In ogni mercato, con ogni acquirente, per ogni spedizione".
I prodotti vengono trasportati dall'azienda agricola al centro di confezionamento in camion refrigerati, preservando la freschezza e prolungando la durata di conservazione. Guardando al futuro, SOO Agro prevede di realizzare un proprio centro di confezionamento vicino al nuovo aeroporto internazionale di Kigali. L'azienda è certificata GlobalG.A.P. per avocado e peperoncini, il che consente l'accesso ai mercati internazionali regolamentati; sono inoltre in corso ulteriori certificazioni.
Sguardo all'Europa, radici in Africa
© SOO Agro Ltd.Sebbene il Medio Oriente resti oggi il mercato più forte di SOO Agro, l'Europa è chiaramente nel mirino. "C'è una domanda crescente di prodotti africani di alta qualità in Europa", osserva Bizimana. "Stiamo costruendo ora i sistemi per servire questa domanda in modo costante".
Le prime esportazioni europee si concentreranno su fagiolini e peperoncini, seguite dagli avocado man mano che i volumi aumenteranno. I quantitativi minimi d'ordine sono di cinque tonnellate per gli avocado e due tonnellate per i peperoncini, pensati per acquirenti seri che cercano continuità e rapporti di fornitura a lungo termine.
Progettata per crescere
Con il supporto del Governo del Ruanda e di partner come l'International Trade Centre, SOO Agro si sta posizionando per una crescita accelerata. "Gli agricoltori di oggi sono diversi", riflette Bizimana. "Usano irrigazione moderna, serre e un migliore controllo dei parassiti. Sono pronti a crescere". E lo è anche SOO Agro.
Per maggiori informazioni:
Israel Bizimana - responsabile operativo
SOO Agro Ltd.
Kicukiro District, Kigali – Ruanda
+250 786 112 639
[email protected]
www.sooagro.co.rw
Per approfondimenti sul settore ruandese dell'export di prodotti ortofrutticoli freschi, è possibile contattare Charlotte Uwicyeza ([email protected]) del National Agricultural Export Development Board (NAEB), che sarà presente anche alla prossima fiera Fruit Logistica: Hall 26, Stand C-61. Un padiglione congiunto di aziende ruandesi si troverà allo Stand B-80, sempre in Hall 26. Clicca qui per una panoramica degli esportatori ortofrutticoli ruandesi.
