I coltivatori e gli spedizionieri di agrumi della Florida continuano a manifestare forte insoddisfazione per la quasi totale impossibilità di spedire agrumi nell'Unione europea. "Abbiamo ancora questa draconiana barriera commerciale non tariffaria imposta dall'Ue che non ci consente di spedire verso l'Ue a causa dei requisiti sul cancro degli agrumi. Tutti gli altri mercati in cui esportiamo hanno accettato il fatto, dimostrato scientificamente, che il cancro degli agrumi non può essere trasmesso attraverso il frutto. Il frutto non rappresenta una via di diffusione della malattia, ma l'Ue si rifiuta di accettarlo e adotta una strategia protezionistica a tutela della propria industria agrumicola, soprattutto quella spagnola", afferma Dan Richey della Riverfront Packing Company.
A sua volta, questo significa che i coltivatori della Florida rischiano di vedersi rispedire i carichi di agrumi negli Stati Uniti qualora venga trovata anche una sola traccia di cancro degli agrumi, persino delle dimensioni della punta di una matita. "Il mercato è bloccato, perché il rischio è troppo elevato anche solo per provarci. Facciamo tutto il possibile per ispezionare gli agrumeti e i centri di confezionamento, ma il cancro può presentarsi in forma estremamente ridotta. Il Sudafrica ha lo stesso problema in Ue con la macchia nera degli agrumi e ha portato la questione all'Organizzazione mondiale del commercio per ottenere una risoluzione. È estremamente frustrante. Se le restrizioni si basassero su criteri scientifici, sarebbe possibile esportare verso quei mercati", spiega Richey.
© Riverfront Packing Co.
Differenza nelle spedizioni
In passato, Richey sottolinea di aver spedito 9 milioni di cartoni in Europa. "Quest'anno spediremo un totale di circa 10.000 cartoni e saremo gli unici a farlo. Tuttavia, non sono più disposto a correre questo rischio".
I coltivatori della Florida affermano che la situazione appare particolarmente ingiusta, considerando che l'avvio della stagione di quest'anno è stato difficile a causa di un eccesso di importazioni, in gran parte dal Sudafrica, che ha rallentato in modo significativo la campagna agrumicola in Florida. "Probabilmente è stata una reazione eccessiva del Sudafrica alla minaccia dei dazi a far arrivare qui grandi volumi di frutta prima che i dazi entrassero in vigore. Hanno inondato il nostro mercato. Normalmente avremmo avuto un forte inizio di stagione a ottobre", sottolinea Richey.
Per quanto riguarda l'offerta di pompelmi, risulta buona e il settore dovrebbe avere un volume sostenibile da marzo a metà aprile. L'offerta è migliore rispetto allo scorso anno. "Le stime mostrano un leggero calo dei volumi, ma la qualità interna è decisamente migliore. Stiamo iniziando a vedere i risultati delle terapie adottate per combattere il greening e sia il grado Brix sia il rapporto acidità-peso, sono tutti molto più positivi", spiega Richey, sottolineando che, grazie a queste terapie, anche la salute degli alberi è migliorata.
© Riverfront Packing Co.
Calibri migliori rispetto allo scorso anno
Oltre a una migliore qualità interna, quest'anno si registra una buona distribuzione dei calibri e un aspetto esterno migliore rispetto allo scorso anno, quando molti frutti erano di calibro piccolo.
Questo nonostante la recente ondata di freddo che ha costretto i coltivatori di tutta la Florida a prestare particolare attenzione e ad adottare strategie preventive come l'irrigazione a microgetto, che utilizza acqua calda per creare uno strato di ghiaccio protettivo intorno ai frutti. "Abbiamo avuto delle gelate in alcune aree isolate, quindi potremmo vedere qualche foglia bruciata, ma cadranno e non causerà alcun danno. Questo tipo di freddo è produttivo, perché mette l'albero in uno stato di dormienza. Pertanto, se si verificherà un altro fronte freddo, e ne sono previsti altri due, l'albero sarà più pronto e avrà maggiori possibilità di sopravvivere", afferma Richey, aggiungendo inoltre che le temperature più fresche, se seguite da un clima caldo, favoriscono una fioritura molto uniforme sugli alberi.
Nel frattempo, dopo un inizio di stagione difficile per il mercato degli agrumi, la domanda di recente è aumentata. Tuttavia, i prezzi rimangono sotto pressione. "La frutta sudafricana arriva praticamente in conto vendita. Non si conosce mai il prezzo. Per questo motivo, permane una certa pressione al ribasso sui prezzi", conclude Richey, aggiungendo che da questo momento in poi si prevede una stabilità dei prezzi.
Per maggiori informazioni:
Dan Richey
Riverfront Packing Company
+1 772 562-4124
www.scottcitrus.com
