La produzione ortofrutticola nella regione delle Tre Gole in Cina si affida sempre più alla logistica basata sui droni per gestire la raccolta e il trasporto su terreni ripidi. Durante una visita dei media, il 15 gennaio, sono state osservate operazioni che utilizzavano droni pesanti a Wushan, Chongqing, dove i frutticoltori hanno adottato il trasporto aereo per sostenere l'agricoltura basata sui frutteti.
A Wushan i sistemi di produzione locali sono cambiati in seguito all'introduzione di un divieto di pesca di 10 anni sul fiume Yangtze. Le comunità che un tempo dipendevano dalla pesca sono passate alla coltivazione di frutteti, in particolare di agrumi. Questo cambiamento fa parte di un più ampio sforzo di gestione ambientale legato al corso superiore dello Yangtze.
Nel villaggio di Xingsheng, un insediamento di circa 300 residenti, gli agrumeti coprono ora circa 2,7 chilometri quadrati, equivalenti a circa 270 ettari. Gran parte di questa area è costituita da pendii ripidi e irregolari, che creano difficoltà per i metodi tradizionali di trasporto del raccolto. Il trasporto manuale della frutta su questo terreno richiede una notevole quantità di manodopera e tempo.
Per ovviare a questi limiti i coltivatori hanno introdotto sistemi di trasporto con droni. I droni vengono utilizzati per sollevare la frutta raccolta dalle zone più basse del frutteto e trasportarla ai punti di raccolta. Secondo gli operatori sul posto, questa tecnologia consente tempi di lavorazione rapidi e riduce la necessità di ripetuti spostamenti manuali lungo pendii ripidi.
"Abbiamo appena portato su questo lotto e ci è voluto solo un minuto - ha detto un operatore di droni - Con un solo drone possiamo effettuare circa 40 viaggi al giorno. Ogni volo trasporta 100 chilogrammi, quindi possiamo trasportare circa 4 tonnellate di frutta in un solo giorno".
L'uso dei droni è integrato in misure più ampie di gestione del territorio e dell'ambiente nella regione. Dal divieto di pesca le autorità si sono concentrate sulla limitazione dell'erosione del suolo, sulla gestione dell'uso dei fertilizzanti e sulla riduzione del deflusso agricolo. Anche gli sforzi di riforestazione sui pendii ripidi fanno parte di questo programma.
Il monitoraggio ambientale continua parallelamente all'attività agricola. Nella zona delle Piccole Tre Gole, che alimenta il sistema fluviale dello Yangtze, vengono effettuati regolarmente la rimozione dei detriti e i controlli della qualità dell'acqua. Queste misure mirano a bilanciare lo sviluppo agricolo con la protezione del fiume.
Per i coltivatori di Wushan il trasporto con i droni è diventato una componente pratica della logistica dei frutteti piuttosto che uno strumento sperimentale. Il sistema supporta l'efficienza del raccolto su terreni difficili, adattandosi al contempo a modelli di produzione adeguati alle restrizioni ecologiche.
Il continuo impiego del trasporto aereo riflette il modo in cui la tecnologia viene incorporata nelle catene di fornitura della frutta in regioni in cui la geografia limita la meccanizzazione convenzionale.
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