Sunripe Farms, con sede nella regione di Kigali in Ruanda, gestisce 30 ettari di terreno coltivato, di cui 2 ettari coperti da 24 serre. L'azienda è certificata secondo gli standard HACCP e GLOBALG.A.P. La produzione comprende cetrioli, pomodori, pomodori ciliegino, peperoni, fagiolini, peperoncino e cavolo cappuccio bianco. L'azienda mantiene inoltre un numero limitato di alberi di mango e avocado.
Fondata nel 2015, ha avviato la produzione commerciale nel 2016. Il proprietario, Randall Long Craig, ha iniziato con la coltivazione in pieno campo e si è poi gradualmente indirizzato verso la produzione in serra. Continua a finanziare l'attività dell'azienda in modo indipendente e la visita due volte l'anno.
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.it
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Gestione delle colture e tecniche di coltivazione
"L'ambiente in serra ci consente di mantenere rese più costanti, e alcune varietà sono coltivabili solo in condizioni protette", spiega Agathe Uwiringiyimana, responsabile operativa di Sunripe Farms. "Ruotiamo attentamente le colture per gestire le malattie del suolo e a volte coltiviamo le piantine in sacchi con terreno pulito per ridurre la pressione delle malattie".
I pomodori prevedono due cicli di trapianto per serra ogni anno, ciascuno della durata di circa sei mesi. Le altre colture in serra, tra cui cetrioli, peperoni e pomodori ciliegino, seguono una programmazione scaglionata nelle 24 unità serricole, consentendo una produzione continua durante tutto l'anno. Le colture in pieno campo sono coltivate stagionalmente, con rese che dipendono dalle precipitazioni, dalla pressione delle malattie e da occasionali eventi di grandine.
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Malattie
Le malattie del suolo, come l'avvizzimento da Fusarium, vengono gestite mediante disinfezione del terreno, rotazione delle colture e l'uso di piantine coltivate in sacchi con terreno pulito. "Per le malattie del suolo, coltivare direttamente nel terreno comporta un rischio maggiore. Lo riduciamo utilizzando terreno proveniente da aree più sicure e ruotando le colture, il che ci permette di mantenere le rese su più cicli di coltivazione", aggiunge Agathe.
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Sunripe Farms utilizza mais per riscaldare e disinfettare il suolo prima della semina. Le colture in serra sono piantate direttamente nel terreno, con irrigazione e fertilizzazione fornite tramite sistemi a goccia. I fertilizzanti vengono applicati sia in forma granulare sia tramite fertirrigazione. L'acqua di irrigazione ha un pH compreso tra 5,5 e 6,0.
Varietà e approvvigionamento delle sementi
L'approvvigionamento delle sementi varia a seconda delle colture. I semi di pomodoro vengono importati dai Paesi Bassi tramite fornitori locali, mentre i fagiolini sono importati direttamente dall'azienda. I semi di peperoncino provengono dal Kenya. "La selezione del materiale sementiero è fondamentale. Semi di buona qualità garantiscono tassi di germinazione più elevati e riducono il rischio di malattie in campo, il che è importante sia per la stabilità delle rese sia per la costanza del prodotto", osserva Agathe.
L'azienda coltiva diverse varietà di pomodoro, tra cui ciliegino e datterino. I pomodori tipo cuore di bue non sono attualmente coltivati. Peperoni e cetrioli sono prodotti in serra, mentre le colture in pieno campo, tra cui peperoncino e cavolo, sono destinate sia al mercato locale sia all'export. Un piccolo appezzamento dimostrativo viene utilizzato per sperimentare la coltivazione in pieno campo senza agrofarmaci.
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Orientamento al mercato
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.itLe colture in serra sono vendute sul mercato interno a hotel, ristoranti, supermercati e grossisti. Le colture in pieno campo vengono in parte esportate, con circa il 5% della produzione destinato ai mercati europei, principalmente al Regno Unito. "La domanda locale varia in base alla stagione e ai prezzi, ma tra i nostri clienti ci sono diversi hotel e grossisti. Manteniamo rapporti di fornitura diretti, che ci permettono di garantire volumi costanti durante tutto l'anno", spiega Agathe.
La logistica per l'export si basa su voli cargo programmati, con una preselezione effettuata presso Sunripe Farms e il confezionamento finale gestito da strutture partner. I prodotti vengono spediti in cassette di cartone ondulato, sfusi o preconfezionati in vassoi. Le prenotazioni del trasporto aereo vengono effettuate con almeno una settimana di anticipo, pianificando i volumi per coltura. I principali quantitativi esportati riguardano fagiolini e peperoncino, con spedizioni occasionali di cavolo.
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Manodopera e gestione del personale
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.itSunripe Farms impiega tra 250 e 300 lavoratori giornalieri sui suoi 15 ettari di produzione attiva, oltre a personale permanente responsabile della gestione delle serre, dell'irrigazione e dell'agronomia. Il fabbisogno di manodopera stagionale varia in funzione dei programmi di semina e raccolta.
"Trovare manodopera sufficiente può essere difficile nei periodi di punta, perché molti lavoratori locali hanno i propri campi. I lavoratori occasionali sono retribuiti a chilogrammo per colture come peperoncino e fagiolini, mentre le colture in serra sono gestite da squadre permanenti", commenta Agathe.
I lavoratori occasionali guadagnano circa 2,50–5 dollari statunitensi al giorno, con il pranzo incluso. La capacità di raccolta varia in base alla coltura: un lavoratore può raccogliere fino a 90 chilogrammi al giorno di peperoncino e fagiolini, mentre per i pomodori la produttività è di circa 2 chilogrammi all'ora su una giornata lavorativa di 8 ore.
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Ambiente della serra e controllo climatico
Le serre dell'azienda sono coperte in plastica con lati in rete per la ventilazione. Il controllo ambientale è per lo più passivo: le aperture laterali consentono il flusso d'aria e l'acqua viene occasionalmente applicata sui cumuli di terreno per ridurre lo stress da calore. Non vengono utilizzati sistemi automatici di raffreddamento né ventilatori.
"La serra protegge le colture dalla maggior parte degli eventi climatici esterni, anche se durante alcuni periodi caldi è necessario un intervento manuale. Le colture in pieno campo sono più esposte agli eventi climatici, incluse forti piogge e grandinate, che possono ridurre le rese o danneggiare i raccolti", spiega Agathe.
La grandine in pieno campo si verifica circa una o due volte l'anno e può colpire il 50-90% delle colture più vulnerabili. Le colture in pieno campo sono inoltre più soggette alle malattie fungine durante la stagione delle piogge, mentre le condizioni della stagione secca migliorano le rese e riducono la pressione dei parassiti.
Rese produttive e performance delle colture
Le rese medie dei pomodori in serra sono stimate intorno ai 10 chilogrammi per metro quadrato per ciclo. Le rese in pieno campo variano notevolmente in base alle condizioni stagionali. La rotazione delle colture viene applicata per gestire le malattie, in particolare nelle serre, dove patogeni del suolo come il Fusarium rappresentano un rischio.
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"Mantenere una produzione costante richiede la gestione sia delle malattie del suolo sia di quelle fogliari. L'uso di terreno pulito per le piantine e la rotazione delle colture ci consentono di sostenere le rese su più cicli di coltivazione", osserva Agathe.
Strategia di esportazione e infrastrutture
La logistica del trasporto aereo richiede una pianificazione con una settimana di anticipo per assicurarsi lo spazio per le spedizioni. La preselezione avviene in azienda, mentre il confezionamento è effettuato da strutture partner. I prodotti vengono spediti in scatole standard di cartone ondulato, sfusi o in vassoi preconfezionati. L'export è concentrato principalmente su fagiolini e peperoncino, con spedizioni occasionali di cavolo verso i mercati europei.
"Trovare clienti affidabili e spazio sui voli cargo è gestibile, ma richiede pianificazione. La continuità del mercato è fondamentale per le decisioni di espansione", spiega Agathe. Il Regno Unito è attualmente il principale mercato di esportazione.
Sunripe Farms ha in programma di realizzare in futuro un proprio centro di confezionamento per gestire in modo più efficiente le colture destinate all'export, in particolare pomodori e fagiolini.
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Espansione e investimenti
La disponibilità di terreni nella regione di Kigali consente una potenziale espansione sia delle attività in serra sia di quelle in pieno campo. "La crescita futura dipenderà dalla domanda di mercato, dalla gestione di parassiti e malattie e dallo sviluppo delle infrastrutture. L'espansione è possibile se vengono garantiti mercati stabili, in particolare per le colture destinate all'export", aggiunge Agathe.
È allo studio un investimento in ulteriori strutture serricole e nella capacità di esportazione per sostenere e ampliare i mercati delle colture ad alto valore. "Gestire colture sia in pieno campo sia in serra richiede un equilibrio tra condizioni ambientali, manodopera e requisiti di mercato. Il nostro approccio è focalizzato sul mantenimento di una fornitura costante, preparandoci al contempo a una possibile crescita sia sul mercato interno sia su quello estero", conclude Agathe.
Per maggiori informazioni:
Adam Tchelezo (rappresentante locale)
Sunripe Farms
+250 788307610
[email protected]
www.sunripefarmsrwanda.com
Per approfondimenti sul settore ruandese dell'export di prodotti ortofrutticoli freschi, è possibile contattare Charlotte Uwicyeza ([email protected]) del National Agricultural Export Development Board (NAEB), che sarà presente anche alla prossima fiera Fruit Logistica: Hall 26, Stand C-61. Uno padiglione congiunto di aziende ruandesi si troverà allo Stand B-80, sempre in Hall 26. Clicca qui per una panoramica degli esportatori ortofrutticoli ruandesi.
