Con i recenti scioperi nei porti di Anversa e Rotterdam, si ripropone la questione di come affrontare i ritardi e i problemi operativi che ne derivano. "È un problema sempre più pressante e, a livello di singola azienda, può risultare frustrante, ma su scala più ampia si nota che, come settore, siamo già in grado di reagire con flessibilità. Gli strumenti ci sono già. Durante la pandemia e anche con i recenti scioperi, siamo sempre riusciti a mantenere operativo il settore", afferma Steve Alaerts della Foodcareplus.
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Di recente sono stati annunciati nuovi scioperi a singhiozzo nel porto di Anversa per l'inizio di novembre. "Quando vengono annunciati degli scioperi, sorge sempre la questione di come affrontarli efficacemente. In questo caso, bisogna distinguere tra importazioni ed esportazioni. Analizzando i carichi in importazione, si nota che spesso c'è meno flessibilità. Per le aziende è difficile cambiare la destinazione in caso di potenziali scioperi in un porto, perché le compagnie di navigazione organizzano i loro piani di spedizione in modo che i container vengano movimentati secondo un programma di scarico fisso. Ad esempio, un carico destinato ad Anversa viene collocato in una zona specifica della nave, quindi spostarli verso un altro porto non è semplice. Modificare la pianificazione dei carichi comporta spesso costi elevati e non sempre è praticabile. Tuttavia, ci sono scenari in cui una compagnia di navigazione può decidere di saltare uno scalo e scaricare la merce altrove, ad esempio a Rotterdam invece che ad Anversa", spiega Steve.
"È comunque importante ricordare che non bisogna concentrarsi sull'orario di arrivo previsto al porto, ma sull'orario di consegna al cliente finale. Si tratta di un cambiamento cruciale di mentalità, necessario nelle moderne catene di approvvigionamento. In generale, uno o due giorni di sciopero non sono preoccupanti. La congestione nei porti europei e nei trasporti è in generale ormai strutturale e i ritardi si verificano con tale regolarità che molti fornitori di servizi logistici hanno completamente adattato i loro processi aziendali a questa situazione. Ciò che conta in definitiva è il tempo di transito fino al destinatario finale. Che una nave arrivi via Rotterdam o Anversa, la cosa più importante è che il carico raggiunga il cliente in tempo".
Modifiche dei processi
Steve sottolinea che la flessibilità del settore gioca un ruolo importante in questo contesto. "Per le importazioni, la sfida è un po' più complessa, ma per quanto riguarda le esportazioni, abbiamo già molta più flessibilità. Se una nave subisce un ritardo o un porto è inaccessibile a causa di uno sciopero, il carico può spesso essere spedito tramite un altro porto. La vicinanza dei porti in Europa e la nostra rete di partner operativi rendono tutto ciò piuttosto semplice. Se si opera in un solo porto, bisogna reagire in modo diverso, ma noi operiamo attraverso diversi punti di accesso in tutta Europa. Questo vale soprattutto per prodotti come piante e materiali fitosanitari, per i quali possiamo spostare i processi all'interno del continente. Questo ci dà un chiaro vantaggio rispetto ai settori che si occupano di prodotti di origine animale, dove la flessibilità è molto più limitata".
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Steve Alaerts (secondo da sinistra) con Henning Goedecke, Diego Barriga (Foodcareplus) e Jan Zobel (Heuer Logistics) alla scorsa edizione di Fruit Logistica.
"I ritardi ovviamente hanno un impatto, soprattutto sui prodotti freschi come frutta e verdura. La qualità può risentirne e occorre un'attenta pianificazione per garantire che i prodotti arrivino al cliente finale in buone condizioni. Tuttavia, come settore, disponiamo delle risorse e dei processi necessari per agire rapidamente. Ad esempio, se un container arriva ad Anversa invece che a Rotterdam, possiamo comunque gestire la merce in modo efficiente. A volte significa che i camion devono percorrere una distanza maggiore, ma dal punto di vista operativo è del tutto fattibile".
Imprevisti
Pertanto, Steve riconosce che i ritardi possono essere sicuramente fastidiosi, ma oggi sono prevedibili con sufficiente precisione. "È importante capire che un ritardo in un porto influenza sempre anche gli altri porti, soprattutto quelli successivi lungo la rotta prevista. Tuttavia, abbiamo constatato che i nostri team reagiscono in modo efficace, trovando soluzioni logistiche. I recenti scioperi e disagi a Rotterdam e Anversa hanno dimostrato che siamo in grado di operare con successo anche in situazioni di crisi. Naturalmente, questo non è mai l'ideale per i prodotti ortofrutticoli, ma la consegna al cliente finale rimane comunque garantita".
"Il nostro settore è preparato a questo tipo di interruzioni. Abbiamo piani di emergenza, possiamo gestire i container in modo flessibile e garantire che l'accesso al mercato, indipendentemente dal fatto che il carico arrivi in Belgio, Francia o Paesi Bassi. Questo comporta costi aggiuntivi e talvolta una perdita di qualità, ma non interrompe il processo. Grazie a questa flessibilità, anche in tempi incerti, riusciamo a mantenere il flusso delle merci e a garantire che i prodotti raggiungano il cliente finale. Tutto ciò dimostra quanto siano cruciali agilità logistica ed esperienza nel settore. Abbiamo imparato che non conta solo l'arrivo delle navi, ma l'intero processo, dal porto al cliente finale. Nonostante le difficoltà, i nostri team rimangono resilienti e orientati alla soluzione, come già dimostrato in passato durante altre crisi, come la pandemia", conclude Steve.
Per maggiori informazioni:
Steve Alaerts
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