Con l'arrivo dei primi pompelmi StarRuby dal Sudafrica nella settimana 19, la stagione degli agrumi di quest'anno nell'emisfero sud è iniziata piuttosto in anticipo. "Dato che la stagione spagnola si è conclusa abbastanza presto, all'inizio il mercato è stato molto ricettivo ai pompelmi provenienti dall'estero, con prezzi elevati nelle prime settimane di vendita. Anche quest'anno si sta verificando il consueto calo delle quotazioni estive, ma non nella misura a cui siamo abituati, quindi attualmente i livelli di prezzo sono soddisfacenti", riferisce Henry Lührs, responsabile prodotti agrumicoli d'oltremare della COBANA GmbH & Co. KG.
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Pompelmi a Hoedspruit (a sinistra) e un impianto di confezionamento di limoni nella provincia del Capo Orientale in Sudafrica.
Una carenza globale di fornitura caratterizza il mercato dei limoni
La situazione è più complicata per i limoni. "Dopo il raccolto record 2023/24, era già chiaro che la stagione spagnola si sarebbe conclusa in anticipo quest'anno. Di conseguenza, le prime catene di vendita al dettaglio hanno iniziato a rifornirsi in Sudafrica già nella prima metà di giugno, cosa piuttosto inusuale. La domanda anticipata ha reso necessario dirottare verso l'Europa parte della merce proveniente dal nord del Sudafrica, solitamente destinata al Medio ed Estremo Oriente. Nelle effettive regioni produttrici per il mercato europeo, in particolare l'area occidentale e l'Okap, si registra un raccolto inferiore rispetto allo scorso anno, e una disponibilità ridotta per l'Europa a causa della presenza della macchia nera (CBS). Un altro fattore è rappresentato dal mercato asiatico che, grazie alla crescita economica, tende ad assorbire volumi sempre maggiori, soprattutto in Paesi come l'India. Inoltre, anche la Cina, solitamente il principale produttore di limoni in Asia, ha registrato un raccolto più debole, contribuendo ulteriormente all'aumento della domanda di limoni sudafricani".
A causa della scarsa offerta, nelle prossime settimane si prevedono ulteriori aumenti dei prezzi dei limoni. Secondo Lührs, la situazione diventerà particolarmente critica a settembre. "Attualmente non ci sono Paesi di approvvigionamento alternativi: l'Argentina ha recentemente subito un'ondata di gelo, mentre in Uruguay le piante stanno producendo molti meno frutti a causa delle forti gelate dello scorso anno. Grazie ai prezzi elevati e vantaggiosi, quest'anno i limoni cileni sono disponibili anche in Europa, il che è piuttosto insolito. Tuttavia, la carenza non verrà affatto compensata, quindi la situazione peggiorerà nuovamente a partire da settembre. La raccolta dei limoni turchi inizierà a settembre, ma con la varietà Meyer, che non è la preferita dal settore retail europeo. La Spagna, che solitamente avvia le prime esportazioni a fine settembre, cercherà di anticipare l'inizio della stagione il più possibile. Oltre ai previsti rincari, è quasi certo che a settembre si verificheranno uno o più colli di bottiglia".
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Coltivazione di Nadorcott in Uruguay
La macchia nera mette a rischio le esportazioni di arance
Nel frattempo, l'offerta di arance d'oltremare sta accelerando. Lührs spiega: "C'è ancora disponibilità di prodotto proveniente da Spagna ed Egitto, mentre alcuni rivenditori stanno già offrendo le prime arance Navel sudafricane. Entro la settimana 29/30 è previsto un passaggio graduale alle arance da succo della varietà Valencia. Le esportazioni previste dall'Ue vengono ora riviste al ribasso a causa della macchia nera. Lo stesso vale, tra l'altro, per la raccolta dei limoni. Non appena viene rilevata la presenza di CBS in Europa, l'azienda agricola coinvolta viene sospesa per almeno una stagione, il che rappresenta ovviamente un rischio significativo. Altri mercati extra-Ue non applicano requisiti così severi e spesso offrono anche prezzi più elevati, rendendo il mercato europeo decisamente meno attrattivo".
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Centro di confezionamento di Unifrutti a Ohrigstad (Sudafrica) e Nadorcott sull'albero nella stessa area di coltivazione
Crescita della domanda di mandarini tardivi
Le clementine provenienti dal Sudafrica si stanno vendendo meno bene in Europa e lo stesso vale per i mandarini Nova e Leandri. "Tutti aspettano i Nadorcott e Tango, che dovrebbero essere disponibili in quantità maggiori dall'inizio di agosto, seguiti successivamente dagli Orri. Tuttavia, quest'ultimo è un prodotto premium più costoso e viene considerato più un articolo complementare. Da circa cinque anni osserviamo un aumento costante dei consumi di queste varietà di mandarini tardivi. È evidente che il consumo non si concentra più esclusivamente nel periodo invernale, e questo è chiaramente legato allo sviluppo varietale nei Paesi d'origine. Soprattutto a fine estate, nei mesi di agosto e settembre, si registrano ormai promozioni regolari nel settore retail, con una cadenza di circa due settimane", continua il product manager. Anche alla fonte si nota una tendenza ad abbandonare i Satsuma e le clementine per puntare ai gustosi mandarini precoci (Leandri, Nova e Samba) e tardivi (Nadorcott, Tango e Orri), con un conseguente aumento dell'areale.
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Coltivazione di mandarini sotto reti
Il futuro del settore agrumicolo sudafricano
La novità di quest'anno è un'iniziativa di marketing globale per il pompelmo Star Ruby sudafricano (cfr. FreshPlaza dell'11/07/2025) finalizzata ad aumentare i consumi e a creare riconoscibilità del marchio. La campagna è accompagnata da promozioni in-store come espositori, degustazioni, pubblicità e simili. La COBANA sarà attivamente coinvolta in questa campagna nei punti vendita tedeschi, anche più avanti nella stagione.
© COBANA/H.LührsArance a Paysandu (Uruguay) e Nadorcott appena raccolti a Ohrigstadt (Sudafrica). Più avanti nella stagione saranno disponibili le varietà di arance Valencia, Midknight e Delta. Queste saranno commercializzate fino alla fine della stagione, a novembre.
Nel complesso, COBANA guarda con ottimismo al futuro del settore agrumicolo sudafricano. Viene particolarmente apprezzato lo spirito di innovazione e investimento che caratterizza i produttori locali. "Le arance rosse Moro e Tarocco, ad esempio, vengono coltivate già da diversi anni e saranno destinate anche all'esportazione verso l'Europa nel medio-lungo termine. Le arance Cara Cara, invece, sono già prodotte per l'export, principalmente nella provincia del Capo Orientale".
Parallelamente alla campagna agrumicola, COBANA sta puntando anche sull'importazione e distribuzione dei cachi Sharon sudafricani, disponibili fino alla settimana 32. "La qualità e i valori Brix sono eccellenti quest'anno. Dopo diversi anni di assenza, i rivenditori tedeschi hanno nuovamente inserito il prodotto in assortimento, e ci aspettiamo un'ulteriore crescita nei prossimi anni", conclude Lührs.
Per maggiori informazioni:
Henry Lührs - Product Manager Citrus
COBANA GmbH & Co. KG
+49 40 / 30 30 5-133
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