Nell'attuale stagione 2023, l’industria colombiana delle banane ha approfittato della fornitura mondiale relativamente bassa di questo alimento base per aumentare le sue esportazioni verso la Corea del Sud e l'Unione europea. Secondo Emerson Aguirre Medina, presidente dell'Associazione colombiana dei coltivatori di banane, quest'anno si spera in un aumento del 15% dei volumi d’esportazione.
"Attualmente, in Colombia ci sono 54.000 ettari di banane destinate all’esportazione. Nel 2022 abbiamo chiuso la stagione con 108 milioni di cartoni esportati, in calo del 15% rispetto alla precedente stagione 2021/22. Nel 2023 prevediamo una crescita dal 12% al 15% rispetto al 2022. A causa del cambiamento climatico, abbiamo avuto molte precipitazioni che non hanno consentito alle banane di svilupparsi bene. Pertanto la crescita non è stata quella che avremmo voluto, e di conseguenza anche la produzione. Purtroppo, a causa di queste forti piogge, la nostra produzione non è buona. Il nostro mercato principale è l’Ue, dove stiamo cercando di allargarci sempre più. L’Ue ha attribuito alla Colombia un valore aggiunto per la manodopera specializzata, cosa che altri Paesi non apprezzano altrettanto. Anche se la Colombia ha un accordo di libero scambio con la Cina, questo non è un mercato molto forte, anche perché non dà il giusto valore agli aspetti sociali tanto quanto il mercato europeo. Ultimamente abbiamo visto una crescita in Corea del Sud, ma l'Ue e il Regno Unito rimangono i nostri mercati principali. Non abbiamo invece alcun interesse nella Russia, perché lì i prezzi sono troppo bassi”, spiega Aguirre.
Il presidente afferma che il mandato dell'Unione europea e le due diligence sulle iniziative di sostenibilità, ambientali, sociali, fra le altre, hanno un impatto sul settore, in Colombia e in altri Paesi produttori di banane dell'America Latina. “Tutte le nostre aziende possiedono le certificazioni necessarie. Lavoriamo soprattutto con l’Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) e altre ONG che si occupano delle questioni inerenti la manodopera. Abbiamo 30 anni di esperienza e di rapporti con lavoratori, piantagioni e aziende bananicole colombiane dove il 100% dei lavoratori lavora con contratti regolari. Paghiamo i salari giusti, come richiesto da molti supermercati, a dimostrazione dell’impegno in una mediazione. La Colombia ha 30 anni di esperienza in questo ed è leader mondiale”.
Per quanto riguarda l’alto rischio reputazionale che l'industria colombiana delle banane deve affrontare a causa dei trafficanti di droga che spesso utilizzano le spedizioni di banane per trasportare sostanze illegali fuori dal Paese, Aguirre dice stanno prendendo in mano la situazione, insieme al governo colombiano.
“Dato che il settore delle banane ha un volume d’esportazione molto elevato, pari a 2 milioni di tonnellate, è uno dei principali canali che queste organizzazioni criminali sfruttano per i loro affari illegali. Il nostro settore bananicolo gode di un grande supporto dal governo, che ha messo a disposizione l’esercito e una somma di 3 milioni di dollari all'anno per impedire l'uso delle esportazioni di banane per queste attività illegali. Siamo riusciti quindi a impedire che le esportazioni di banane in Colombia diventassero lo strumento di questi traffici. Ma le reti criminali ora cercano altre strade. Il rischio che le esportazioni di banane colombiane verso l’Ue siano un veicolo per il traffico di droga è diminuito, così come sono diminuite le ispezioni in Europa. Queste ispezioni sono meno necessarie ora, grazie ai controlli aggiuntivi fuori e dentro la Colombia”, afferma Aguirre.
Dibattito sulle banane a Madrid
“Madrid rappresenta una grande opportunità, per la Colombia, considerato che uno degli obiettivi principali è incontrare i rivenditori tedeschi. Il motivo è che è il mercato tedesco a determinare l’andamento dei prezzi di acquisto. Pertanto, vorremmo discutere di sostenibilità della manodopera, un aspetto in cui la Colombia è leader. Successivamente incontreremo tutti i produttori di banane dell'America Latina, in modo che possano lavorare insieme su salari e prezzi equi".
Secondo Aguirre, nel 2023 si sono visti prezzi migliori, sul mercato globale delle banane, per alcune motivazioni chiave: "L'offerta di banane più bassa sul mercato. La Colombia che ha mostrano stabilità rispetto al continente europeo e alla situazione di conflitto tra Russia e Ucraina. La nostra manodopera e la sostenibilità delle nostre attività hanno contribuito ad aumentare i prezzi, così da poter mantenere la coltivazione delle banane", conclude Aguirre.
Per maggiori informazioni:
Emerson Aguirre Medina
Colombian Banana Growers Association
Email: [email protected]
